OPPOSITION CONTRE LE CLERGÉ ET LE MONACUISME

Cirjch de Uuttca. — Ses études au couvent de Fulde. — Jl quitte le moaastère. — Le margrave de Brandebourg, All^ert, depuis arclievêque de Mayence, vient au secours de Ilutten. -* Les Epislolx virorum obscurorum jugées par les écrivains de récole protestante. — Examen de cette satire. — Fragments divers de l'œuvre. — Jugée par Érasme et Reuclilin. — Ces lettres oflcnst nt à la fois la pudeur et la vérité. ~ Opinion de Hulten sur Hoclistraët, PfefTerkorii et Arnold de Tongres. — Pi'océdé liltéraii'e de récrivain. — Comme on aurait pu le jouer en se servant de sa manière. — Les moines ne pouvaient recourir, pour attaquer leur rival, à la forme qu*il avait mise en usage. — Ils devaient donc succomber dans leur duel avec Hutten.

Hutlen, ce roi de la presse au commencement du seizième siècle, avait lu le sermon de Luther sur les indulgences ; il en témoigna sa joie, et contribua par ses louanges à égarer l'orgueil du moine. 11 avait préparé les voies à la révolte par ses Epistoix obscur omm vtrorum\

* Ëpislolarum obscurorum virorum ad M. Ortwinum Gralium, nil preele" lusum conlineniium et jocum in arrogantes sciolos, ^erùmc^uc famae bononim virorum obtrectatores et sawioiiis pocTBiBiE contamina torçs . Volumen primum. Ad lectorem. *^

Risum lleracUtx est, vastî ridere parati

Arida muliruiil pcctora, Stoicida?.

Da oiihi tristem animum, ferales objiee luctus.

Di.4percain, nisi uiox omnia risus erant. E\erce pulioonem.

ce pamphlet plus obscène qu'éloquent, qui servit si puissamment le mouvement insurrectionnel des esprits. Hutten fut le précurseur de Luther : s'il eut porté la soutane au lieu de la cotte de mailles; s'il eût été aussi grand théologien qu'il était grand poète, peut-être aurait-il entrepris l'œuvre de la réforme. C'était le premier écrivain de son siècle, et il est resté une des plus brillantes gloires de l'Allemagne littéraire. Mais il est permis de croire qu'il dut le succès merveilleux de ses petites lettres moins à son talent incontestable de satirique qu'aux passions déjà soulevées contre les moines par Reuchlin. L'appréciation d'un écrit qui joua un si grand rôle dans l'histoire de la pensée allemande doit trouver ici naturellement sa place.

En 1499, Hutten chantait au chœur de l'abbaye de Fulde des cantiques, dont les moines lui avaient enseigné la musique et les paroles. L'enfant, qui n'avait pas de goût pour la vie monastique, quitta le couvent et visita Cologne pour apprendre les lettres latines. De Cologne, ses études terminées, il passa bientôt à l'université de Francfort-surl'Oder, où il reçut, à l'âge de dix-huit ans, ses grades de maître es arts. Le jeune homme voulait aller à la recherche de trésors plus abondants que ceux qu'il avait trouvés dans les monastères, mais il était pauvre : une bonne âme vint au secours de l'écoHer en lui envoyant deux cents ducats d'or. La bonne âme se nommait Albert, margrave de Brandebourg, qui fut plus tard archevêque de Mayence.

En 1508, l'écolier, grâce à la munificence du margrave, prenait le chemin de l'Italie, où il eut bientôt dépensé l'argent de Sa Grâce.

En 1514, le margrave de Brandebourg succédait à Uriel sur le siège archiépiscopal de l\layence, et Ulrich de Hutten, d'après le conseil de son ami le chevalier Eitel WoUf, de Stem, improvisait un poëme sur l'élection d'Albert, qu'il

ULRICH DE HITTKN. Hi

adressait au prélat ^ Les fautes de («uaiitité ne luauquaient pas dans Tœuvre d'Ulrich : on pouvait en compter plus de six. 1/ archevêque, qui était poète, ferma les yeux sur les outrages de son jeune protégé aux règles de la versification*, et lui fit présent de deux cents autres ducats.

Voilà le prélat dont Luther fera bientôt le grand chancelier de Tenfer.

Nous 1 avouons, nous nous étions représenté, sur la foi de témoignages dont on ne pouvait suspecter la sincérité, les lettres de Hutten comme un des beaux monuments lit* téraires du seizième siècle. Entendez Burckard : « Nul, sous des formes rieuses et badines, n'a su, comme le chevalier, cacher un sens profond, et soulever d'aussi grandes questions de morale'. — Jamais, nous dit Mœller, l'intelligence humaine n'a revêtu une pensée de plus de charmes, et n'est allée à la raison par des rires plus expansifs*. — Voyez, dit Lœscher*, comme l'écrivain sait secouer l'ignorance théologique, et enlever aux moines les masques dont ils s'étaient jusqu'alors couverts! Si vous les écoutez, c'est une source inépuisable de gracieuses moqueries, que ces Lettres (Thommes obscurs, où la langue latine se déploie avec une richesse de style dont Hutten a dérobé le secret aux grands maîtres du siècle d'Auguste^; où abondent le lyrisme des prophètes et la verve caustique d'Aristophane;

* In laiidcm reverendissimi Âlberthi archiepiscopi Moguntini) Ulrichi de Hutten equitis panegyricus.

■ Obfc^on ûber ein J&albtu|enb voetif*e ^cd barmncn jle^cR von unjiememcr (Wrôfc. — Wcislinger, 1. c, p. 1.

' Iiificcti sœculi barbariem ac stribliginem facetè exprimit. Ridendo et ludendo divina humanaque in optimum festituit stalum. — In Gomm., part. I, p. i66; part. 11^ p. 69.

* Neminem non studiis excultum politioribus ad risum elTusissimum. — In Homonymoscopià, p. 814.

* Qu6d Reuchlini causa scitè admodùm obscurorum virorum Epistolts ait dcfensa, et theologorum œtatis cjus igiiorantia atque incrlia aculè prorsus ac facetè iis exagitata sit. âBodflititc. SHeformattond^^acta, t. II, cap. iv, p. 102.

* Burckard, de Fatis linguœ latinte in Germanift, p- 442.

in lUSTUlliË DE LUTHER.

(luoii doit prendre et lire quand Tànic ioiube dans la mélancolie, pour chasser les noirs chagrins, et qui font sur rintelligencc Teffet du vin de Chypre sur le cerveau. » Puis vient la question religieuse, et Tcloge prend aloi-s une forme plus emphatique, s*il est possible : « Ces lettres sont une véritable aurore qui se lève sur les couvents, dont elle découvre aux regards les souillures ; c'est la lumière qui pénétre dans un cloaque; c'est le soleil de vérité (|ui illumine et chasse le mensonge; c'est le canon qui a battu en brèche cette citadelle où les ténèbres s'étaient réfugiées en Allemagne depuis tant de siècles, et d'où elles allaient se répandre dans le reste de l'Europe*. Hutten, c'est l'Ilermann de la réforme que Dieu a suscité pour venger la foi et la vérité évangélique*; c'est le peintre qui a représenté sous des couleurs inaltérables les scandales de la papauté, la tyrannie de Rome, les mœurs des cardinaux, des abbés, des évêques, du clergé catholique; c'est le précurseur du nouveau Messie auquel il a préparé les voies; seul il a failli opérer la révolution reUgieuse*. » L'un de ces panégyristes, ne sachant plus comment louer son héros, imagine une petite comédie, se met à la place des moines, et s'écrie piteusement comme Sganarelle dans son sac : « Ah! le dos! Ah! les lombes! j'ai les os brisés^ jusqu'à la moelle, mon cœur s'en va : ah! je meurs! Ah! heu! heu! ah! ah M »

Ce fut avec une vive curiosité que nous ouvrîmes pour la première fois les feuillets de ce livre; et en vérité notre surprise fut grande en trouvant dans Hutten une raillerie cruelle, qui, au lieu de jouer les ridicules de ceux qu'elle' attaque, entre dans leur vie privée, la fouille et la salit;

* In Iconibus virorum lilleris illuslr. Argent., 1719, p. 83.

* Leonardus Hutterus, in Actione contra Grclserum, p. 70.

* Joach. Camerarius, in Vilà Mclanchth., p. 97.

* In Prisciano vapulante, act. IV, sccna ii.

ULIUCH DE IIDTTEN. 115

invente, calomnie, et croit avoir retrouvé le rire crHéradite, quand elle a remué tout ce qu'il y a d'ordure dans Tâme d'un homme créé à sa fantaisie, et dont le type est son œuvre; ou quand, changeant de manière, elle s'amuse à jeter de la boue sur le vêtement de son ennemi. Nous avions souvent entendu parler de Jacques Hochslraët, ce théologien de Cologne, si chaud, peut-être si mal inspiré dans la dispute, et nous nous attendions à quelque rude supplice que lui infligerait Hutten. Au lieu d'un moine fustigé, nous voyons un dominicain dans sa chambre, une cape à ses côtés, toute pleine de poux, et s'écrianl avec le Psalmiste : « Vos animaux habiteront en elle; vous avez, ô Dieu I préparé par un effet de votre bonté une nourriture au pauvre * . »

Voici une de ces plaisanteries qui déridaient le front des humanistes, et leur faisaient jeter des cris d'admiration. Hutten s'adresse à la femme de Pfefferkorn : « Ma chère dame, ne rougissez pas, je sais que vous êtes pudique comme il n'y a pas de femme à Cologne : je ne vous demande rien de déshonnête ; dites-moi la vérité : titfiim maritus vester hnbet praspuiium, vel no?i? parlez sans crainte, par amour de Dieu, et dites toute la vérité *. »

Pfefferkorn était marié, il était père de dix enfants, qui, comme lui, avaient reçu le baptême. Que l'humaniste cherchât à ridiculiser le nouveau converti, c'était son rôle; mais outrager un ennemi dans sa femme, c'est une lâcheté indigne d'Ulrich de Hutten ^.

* Ep. 7.

• Credo quôd uxorem Joannis Pfefferkorn non vincercnt qiiinqiie juvenes qaadrati ruBtici ex Westphaliâ. Ep. 15.

» Sicut scripsistis mihi (Epist. Xlï, p. 48 et seq.) quôd non amplius curatis illas levitatcs, et non ampliùs vultis amare mulieres, vel snpponcrc nisi in mense semel, aut bis : ego miror, quod talia scribitis, tamen ego scio conlrarium. Est hic unus socius, qui nuper venit ex Coloniâ, et bmi"* est vobis nolus, et fuit oiiani scmpcr ibi vobiscnm. Jpse dicit, qiuMl suppo-

Ailleurs, c'est Juvénal, ivre de falerne et portefaix de la Via Sacra.

Faut-il vous raconter, à la manière de Hutten, une scène de nuit dans un couvent de moines? « Savez-vous que no-

nitis uxori'iii Job. PrcfTerkoro, et dixit mibi veraciter etjuraTÎt, et ego credo eliam. (Juia vos cstis valdô amicahiles, et etiam scitis dare bona ?erba. Et cum hoc scitia perfectè artem amandi ex Ovidio. Etiam dixit mihi quidam mcrcator quod dicunt Coloniae, quod magister noster Arnoldus de Tungeris etiam supponil eam. Sed boc non est vcrum, quia ego scioveraciter, qu6d ipse adhuc est virgo et quod nunquam tetigit unam mulierem : sed etiamsi fecisset, vel faccret, sicut non credo, tamcn non esset proptereà ita malus, quia humanum est errare. Vos muitùm scribitis mibi de isto peccato, quod non est majus peccatum in mundo, et allegatis multas scripturas. Ego scio benè, qu6d non est bonum, sed tamen etiam in Sacra Scripturâ reperitur, qu6d aliqui sic peccaverunt, et tamen fuerunt salvati. Sic Samson. qui dormivit cum unft meretrice et tamen posteà Spiritus Domini irruit in eum. Et possum contra vos arguere sic :

Oui«quia non est malevolai, reciptt Spirilnm sanctvm; Sed Samaoïi non est nalevolus; Ergo rcciptt Spirilum Baoctnm.

Majorem probo, quia scriptum est : In malevolam animam non introibit Spiritus sapicntiœ.

Sed Spiritus sanctut est fptritos saptentio;. Ergo, etc.

Minor patet, quia si illud peccatum furuicationis esset ita malum, tune Spiritus Domini non irruissel in Samson, sicut patet in libro Judicum. Etiam legitur de Saiomone, qu6d habuit trecentas reginas et concubinarum non fuit nomerus : et ipse fuit maximus fomicator usque ad mortem suam, et tamen doctores communiter concludunt, qu6d est salvatus. Quid nunc videtur nobis? Ego non sum fortior quàm Samson, et non sum sapientior Saiomone. Et ergo oportel aliquando habere unam laetitiam. Quia, ut dicunt medici, hoc valet contra melancholiam. Ah, quid dicitis de istis seriosis patribus? tamen dicit Ecclesiastes : Et deprehendi nihii esse melius, quam lœlari hominem in opère suo. Quaproptcr ego dico cum Saiomone ad amicam meam : Vulneràsti cor meum, soror mea, sponsa mea, vulnerâsti cor meum in uno crine colli lui. Quam pulchrte sunt mammœ tuae, soror mea, sponsa meal Pulchriora sunt ubera tua vino, et estera.

Per Deos, valdè jucundmn est amare mulieres, secundùm illud carmen Samuelis poetœ :

Ditce, bone cleriee, virfcinec amare, Quia sciunt dulcia oscula prxstare, Juventalem floridam tuam conservare.

Quia araor est charités, et Deus est charitas : ergo amor non mala res.

tre révérend père est tout contristé? pendant plusieurs jours il était absorbé dans sa tristesse; il y a huit jours de cela aujourd'hui, le malin après sa trorsicmc digestion, il a eu une sueur affreuse, il s'est levé et cacavil valdè nmis, non spissè, sed tenuiter, et il a éprouvé du mieux. 11 a beaucoup d'espoir dans l'assistance d'un cuisinier de l'or* dre qui lui prépare de bons bouillons, des pets-de-nonne ^ et d'autres douceurs. »

On trouve dans les lettres de Hutten un grand nombre de scènes semblables qui avaient le privilège d'exciter les ris des réformés : vous diriez souvent d'une boutique d'apothicaire, où rien ne manque, pas même l'instrument qu'on dérobe ordinairement aux regards, et dont l'écrivain se sert à chaque instant, à la grande joie des assistants. Vous entendez les cris de moines qui se pressent le ventre, crient à la colique, appellent le frater, se purgent devant vous, et racontent ensuite avec une science de détails qui soulèvent le cœur comment ils ont été délivrés. La traduction est impossible : il n'y a qu'une langue au monde assez effrontée pour ne pas rougir du métier que veut lui faire jouer l'écrivain *.

Plus loin ce sont deux clercs qui vont à Borne solliciter un bénéfice, et qui racontent leur voyage. Et certes, au musée erotique de Naples, l'imagination païenne n'a pas

Solvatis mihiillud argumentum. Etiam dicit Salomon si dederit homo omnem substantiam domûs suse pro dilectione! quasi nibii despiciet eam, etc.

Weislinger, le saint prêtre, qui cite en entier cette lettre de Hutten, a mis ici cette note. — Ignoscas velioi, verecunde Lector, necessitate adaclus hoc axioma Huttcno-Priapeiuin, sicut reperi, apponendum duxi, ut Orbis Cbristianus manibus palpet, Burkbardum Hutteni cncomiasten omnem ezuisse pudorem, dignissiraum proinde esse, qui publico praBsit lupanari, praedicaturus venereum Lutheri sui evangelion : Pecca fortiler, etc. Vid. $ri^''£ojeI, part. I, cap. ni, g 8, p. 67 : Huttenus delarvatus.

* Moniales crepitus.

* Sumsi unam purgationem, et, salvft reverentiâ coram dominatione vestrâ, ego merdavi unam merdam ità tenuem, qu6d aliquis posset sorbere cum

iUi lUSTOlRK DK Lt'TlIER.

créé de peintures pareilles à celles que le chevalier se plaît à dessiner dans quelques-unes de ses lettres*.

Encore si, à défaut de la pudeur, la vérité n était pas o(-

roi'lileari, clc; pro nuncscio l»oiiè rorocdcre, quia hubeo boniun appctitum. l^iidHiir DcHs. — Ep. 0.

Ksiu poêla : ego liabeo ctiam poetas qui sunt amici mei et sont boni' iia ))oni »icul vos : ego benc mcrdarem in Tcsiram poctriam. — Ep. 3.

Monachi meiiliuntur sîcut scélérat issimi eaupones qui volunt Clirisluni TiiiMo ))orlentoniin animal et cucullatam bcstiam. — Ep. 64.

lu Kpifttolâ XIII (XH Lond. 1689) gbriantur se cnicem facere soUtos ex sli'rcore humaiio ad domos suarum ineretricum.

Penniliat Deus omnem societatem poctarum, et juristarum, et non derclinquat unum ex eis miogentem ad parietem. — Ep. M.

* (Juando exivimus Wormaliam, venerunt quidam viri tcrribilcs in cquis, luibcnles balislas cum tclis, volentes nos sagittare; tune socius meus rlamavit; Jbmiu! Jetutl et ego liabens bonum cor, dixi, qu6d non débet ita clamare; et dixi ad illos viros : Domini gratiosi, nolite sagittare nos, quia non sumus induti cum armis et non sumus inimici vestri, sed sumus clcrioi : et tendimus Romam pro beneficiis. Tune dixit unus : Quid ego euro bénéficia? detis milii pecuniam et sociis meis, quôd habemus bibalia, Tel diaiKilus débet tos confundere. Tune si voluimus venire de ipsis, oportel, i|(iùd dedimus ipsis U florenos; et ego dixi occulte : Bibite, quod diabolus henodicat Tobis; et posteà socius meus dixit : Quid vobis videtur, volumus illos citare ad curiam Romanam? Tune dixi : Quod non est possibile, quia non scimus nomina ipsorum.

Doinde pcrmultam merdam ivimus ad Augustam, et valdè pluit. Et etiam ita minxit, qnod non potuimus aperire oculos nostros; tune dixit socius : 0 diabolc, quomodo friget me; si essem àdbuc Colonise, ego non vcliem ire ad curbm Romanam. Et ego risi. In bospitio autem erat una pulcbra virgo et de nocte fecerunt clioream, et socius meus chorizavit etiam, et diii ci, quôfl non dcl)eret facere istas levitates; sed ipse non curavit, et dixit inibi : Si illa virgo vellet mecuni dormire per unam noctcm, ego vellem de merdâ ejus comedere unam libram. Et non potui amplius audire, sed allegavi Ecclesiastem, id est : Vanitas vanitatum et omnia vanitas, et ivi dormitum.

De mane venimus ad Landsperg ubi socius meus supposuit ancillam bospitis per noctcm. Et de mane, quando exivimus bospitium, tune cquus suns claudicavit, et dixi : Supponatis cras ampliùs ancillasi et unus faber juvit ci... Deinde ivimus versus Inspnick; tune fuit ita mala via, qu6d equi non potuenint ire, et fuit ita profunda merda, quôd transivit equis ad ventres superius. Et sic post multas tribulationes venimus Inspruekcn, ubi

fuit dontinus imperator Posteà transivimus perumim montem, qui fuit

plenns nive, et est ita altus, quèd credo, quôd transit ad médium cœli, et tiiit ita magnum frigus super ilUim montem, quôd putavi liabere febrem, et

fensée par Ulrich de HiiUen. Qu'il attache sur un bûcher les têtes de Hochstraët, d'Arnold de Tongres, de Pfefferkorn, qui en brûlant éclairent au moins une fois le monde* , la plaisanterie peut faire sourire; mais il ne faudrait pas dénigrer, comme il le fait, l'inquisiteur Hochstraët, dont Erasme, bon Juge assurément, a loué les lumières*; Pfefferkorn, qui, en face de l'Allemagne tout entière, promit de démontrer que Reuchlin n'était pas un hébraïsant de première force, et qui le prouva en effet ' ; Arnold de Ton-

cogitavi de stufâ Colonise. Dixit autem sociiis meus : 0 si habercm pcllieiuni meuml lune dixi ei : Vos semper rjuxtritis de l'ri<çiditatc, quando cslis in campo, et quando vcnitis ad hospitium, tum vultis supponcrc. Non scitis, quôd coitus ctiain infrigitat. Respondit ipse quùd non vidctur sibi qiièd infrigitat, sed calcl'acit.

Et dcbetis scire, M. Orluine, qiiod in vità nicà non vidi unum honiineni lia luxuriosum; scmpcr quando intraviinus unum hospitium, tune primum verbum fuit ad famulum hospitis : 0 famulc I non habcmus aliquid pro' fîcnibus? Datulus meus stal mibi ita duré, ego scio, quod vellcni cum co nuccs supra percutere. Deindc veninms ad Tridcntuni, el parcat mibi Dominus, et vos ctiam non babeatis mibi pro malo, quôd scribo vobis voritatcm. Quia ibi ctiam semel purgavi renés, vadcns occulte ad proslibulum, sed postcà de nocte orayi bonis de Beatâ Virgine de peccalo illo... Posteà sunt parvae civitites, et una vocatur Montcfiascone : ibi bibimus optimum vinum, quale non bibi in vilâ mea : et interrogavi bospitem : Quomodo vocatur illud vinum? Respondit : Quôd est Lacryma Cbristi. Tune dixit socius meus : Utinam Christus vellet etiam flere in patriâ nostrâ. Et sic bibimus bonara potionem. Et post duos dies intravimus Romam. Laudetur Deus, etc.

^ Et credo quôd vos cum vestrâ scientiâ, mediante forti palo ex aliquo excelso loco aridorum lignorum congerie exœdificato, essetis colligatt, posset statim unum magnum lumen mundi fieri. Non est possibile ut illa magna scientiâ quas est in vobis deberet sic in merdâ jacerc. — Epist. lib. LXlIf.

•Epist. lib. XVI, ep. 19. — Voy encore Einscngrein, Catal. I.cstium veritatis, p. 192.

' 2)c« Un iâ) urHttig mt't btt ju iproBiren, unb ju bewcifew, urCt toQ \^ c? m'e t^tt, fo tBtft i«^ m Ux (Straff unb (^à^arCi fle^CTi; a^t îlrtiml tar^nnen t^u )^(^unt gefatten bt'jl. — @turmdto(f, p. 5.

A entendre Hutten, aucun des nombreux théologiens catholiques qu'il combattit n'avait étudié l'Écriture; Hochstraët surtout n'avait jamais ouv(Mt la Bible. Or nous possédons du dominicain un opuscule imprimé à Cologne en IMO, sous le titre de Tractalus magistralis declarans quàm graviter peccent quœrentes auxUium à maUficis, où des textes nombreux de l'Ancien

un HTSTOTRE DE LUTHER.

gi*es, dont la science est célébrée par presque tous les hommes impartiaux de Tépoque.

Voilà ce livre, qui fit un si grand bruit, auquel pourtant personne n'avait osé attacher son nom, et qu'on donnait à chacune des plus illustres intelligences de l'époque, tantôt à Reuchlin, et tantôt à Érasme; qu'on reproduisait dans tous les formats, et qu'on vendait en Allemagne jusqu'à la -^ porte des couvents. La bulle de condamnation donnée par Léon X *, œuvre latine où Sadolet avait répandu toutes les grâces du style cicéronien, comme pour lutter avec les humanistes .allemands, ne servit qu'à exciter plus vivement la curiosité en faveur du livre proscrit. Quand on relit aujourd'hui cette œuvre de Hutten, on ne peut comprendre l'influence qu'elle eut sur la destinée de la réforme. C'est une débauche d'esprit indigne d'un écrivain, ou d'un homme qui se respecte, dit Erasme *; une farce de tréteaux, suivant Reuchlin, dont le mépris avait fait justice avant LéonX'.

Hutten a un procédé d'art mécanique que personne n'a tenté de dévoiler : c'est de transformer perpétuellement ridéalisme en réalité, et de faire un corps de chaque péché qu'il met en scène. On s'accoutuma à cette forme encore neuve, et qui plus tard dans le drame luthérien reçut de si saisissantes applications. Aux yeux de la multitude, qui.

et du Nouveau Testament sont allégués par le moine pour combattre ceox qui cherchent à deviner l'avenir dans des incantations démoniaques.

* Voir aux Pièces io>TincATiVEs, n' IV.

* Magnopere mihi displicebant Epistolœ obscurorum virorum... Qusso te, vir oplime, ut istiusmodi nugas IMPIÀS pro tuâ viriii premendas cures, priusquàm excudantur... porrô quod ad me pertinet, scio neminem fore, qui me nôrit, quin satis inteUigat, istiusmodi nsenias mihi supra modum dispUcuisse, quippe indignas eruditis acprobis viris... Bene vale, doctissime Cœsare. Antwerpiœ, postridie assumptœ Virginis anno MDXVII. — M. Ortuini Gratii i.amentationes obscurorum virorum, p. m. 22, 25.

grâee à cette plastique, pouvait juger la question débattue entre Hutten et ses adversaires, un frère ne fut plus un moine seulement, mais un type vivant, tantôt couvert de haillons exhalant une odeur immonde, tantôt paillard, éhonté, et allant à la chasse des jeunes filles; tantôt s eni- Yrant et cuvant son vin dans la vermine. Et, comme tous les religieux, les dominicains surtout, se mêlaient de théologie, on finit par se représenter les théologiens sous ces divers emblèmes. On juge si la scolastique dut perdre dans Tesprit du peuple. Il ne faut pas s'étonner si les moines surent si mal se défendre; ils ne pouvaient pas employer le même procédé artificiel que Hutten, et mettre en action les péchés de leurs adversaires. Il en est un qui eût pu cependant jouer un rôle bien comique : celui qui est défendu par le sixième commandement, que le chevalier n'avait pas toujours observé. Figurons-nous donc ce chevalier de la vertu des blondes Allemandes, cet anachorète de la Thébaïde, mis en scène par une main de laïque dans un livre ou sur une feuille de papier, et qu'on verrait nourri dans le cloître aux dépens du «acerdoce, entrant dans le monde littéraire sous le patronage de l'archevêque de Mayence, quittant les lettres pour le camp, où il gagne une maladie qu'on ne nomme pas, abandonnant le corps de garde et trouvant sur sa route du bois de gaïac dont il se met à chanter la vertu antisyphililique * ; puis en guerre ouverte avec les couvents, et finissant par aller mourir dans une petite ile du

lac de Constance, rongé par le mal qu'il ne peut guérir*. \

* De lae venereâ et ligno guajaco. 1519.

* Morbus hic Huitenum jam tum arripuit quùm pontificiorum adhuc sequeretur castra. — Burckardus, in Vitâ Hutteni, lib. III, p. 428, 155. — Morbus quo laboravit insolens et vix medicis tune ipsîs cognitus fuit, nisi qu5d linguam nigredo et adustio occupârat. Unde et genus morbt veraaculi Sic iSrâune, à colore fortassis, appellatur ; ex hoc ergo tandem cum ingenti pectoris cruciatu expira vît. — Melchior Adam, in Vitis medicorum, p. â2«â3

4^20 HISTOIRE DE IXTHER

Ail I »i les jacobins de Cologne avaient pu déposer le capuchon ! Main c'étaient là des images que la langne ou le pinceau monacal ne pouvait reproduire.

/ Un frère ne devait pas faire le métier de Pétrone : la ' Bible était là qui flétrissait comme un crime la moquerie du (ils de Noé, quand il découvre la nudité du patriarche. Quel avantage avait donc Hutten, qui pouvait tout à son nise répandre la calomnie sans crainte de représailles I >e nous étonnons pas de l'immense infériorité des moines dans leurs disputes avec le précurseur des idées nouvelles. Comment pouvait-il en être autrement? la peinture et ses reliefs saisissants ne leur étaient pas permis comme à leur adversaire; il leur fallait parler à Tintelligence, et jamais à Tœil. D'un côté, le drame et la poésie; de l'autre, les symboles et l'allégorie, toutes figures sans transpa* • renée. ChezIIutten, un front qui ne rougit jamais, un ) pinceau qui prend tous ses ébats, se trempe dans les couleurs les plus voyantes, une parole aventureuse et obscène; cht&z les moines, une phrase timide, qui cache ce que l'auteur pense, qui a peur de la clarté et du grand jour. Maintenant jugez quel découragement jeta dans les couvents le mensonge mis en action par HuttenI Beaucoup d'intelligences monacales durent se révolter, surtout parmi celles qui étaient si activement occupées avant la découverte de l'imprimerie et qui venaient de tomber dans le désœuvrement. Le désœuvrement amena la paresse, et la paresse le murmure. C'est alors que Luther ; parut au milieu d'elles, leur jeta le premier cri d'indé- ' peudance et de soulèvement contre l'autorité. Ce cri dut . être écouté, moins d'abord par un désir de s'affranchir ; de la servitude volontaire qu'elles s'étaient choisie de plein gré que pour échapper à la réprobation que faisaient peser sur elles les lettres d'Ulrich\ Les premières

' Vov. Nicol. Weislirifîer : Uiitloniis (îelnrvalus, imprim»'^ à Aiigsboiirp.

ULBICH DE HUTTEN. 121

âmes rebelles furent justement celles qui s'étaient jusqu'il ce jour occupées de transcription de manuscrits, mais dont Tintelligence n'avait pu trouver moyen de se défendre contre les inspirations mensongères de la presse.

en 1730, in-i2. — L'auteur, curé de Capell-sous^Rodcck en Brisgau, a rassemblé dans ce curieux ouvrage écrit en allemand la plu{)art des citations que nous rapportons ici, et qu'il traduit presque toujours. Son livre porte : Avec l'approlûtion et la permission des supérieurs.

Cons. sur Hutten : Olnus Borrichius, Dissert, de poetis lat. — Bayle, Dict. Iiistor. — Th. Magiri Eponymol., voce Ulrichus Hutlenus. — S<^hœttcn ad Fabric. Bibl. lat. med. œvi. — Dan. Gerdes, Hist. reformai., t. 1, p. 157, 101. — ChnuiTepié, Nouveau Dictionnaire historique. — Freytag, Analecta litteraria. — Slaâfxiâfttn «ow XXlxiâf wn ^utten. — ÎJcutfiter SReccurtud, 1770, I. <Stûcf, p. 174; II. @tû(f, p. 1. — (5ffn«, Dr. 8utl^r unte feine 3ettiî«. KOffcii. 1817, part. II, p. 2^, 234. — ilRemer'd Sebenétefi^Tei^ungen berû^mtcr mànntt, t. III, p. 479. — Slanfe, î^eutft^e ®cf*i*te im 3eitaïter Ux «efov. mation. 1844, p. 424-432.