CHAPITRE XY

Millil/ arrive à .^llctibourg pour icrmiaer le dincrend religieux. — Caraclèrc de ce iiODce. — 11 écrit à Tetzel de veoir le trouver. — Le domiolcaia s*excuse de ne pouvoir obéir an nonce. — Sa lettre. — Hermann Raab, provincial des dominicains, à Leipsick, prend la défense du moine. — Sa lettre à Miltitz. — Le nonce arrive à Leipsick, lait appeler Tetzel, qu'il menace de la colère du pape. — Telzcl, déjà malade, se met au lit et meurt. — Luther, en apprenant la maladie du moine, s'était empressé de lui écrire. — Ce qu'il faut penser de cette lettre. — Luther a causé la mort de Tetzel en lui attribuant un propos dont il est innocent. Preuves à Tappui. — Ses disciples répèlent et répandent le mensonge. — Un pRotestant, Walch, Ta rejeté.

Léon X voulail la paix dans son Église d'Allemagne : c était le vœu de son cœur. Nous en avons un témoignage dans l'envoi du cardinal Cajetan, qui malheureusement avait échoué devant Topiniâtreté de Luther. Le pape s'obstinait : cette fois il avait jeté les yeux sur un '. I Jnégociateur d'un esprit moins orné que Cajetan : c'était • mW Allemand, un noble saxon, d'une douceur de caracloi-c que quelques historiens caTlipliques ont sévèrement blâmée. Chanoine de Mayence et nonce apostolique, Mil-

tilz*, ne venait pas pour disputer. Le silence qu'il allait demander à Luther, il l'imposait aux prédicateurs d'indulgences. 11 écrivit à Frédéric de Saxe le but de sa mission, en l'exhortant à le seconder de tout son pouvoir, à suivre l'exemple de ses ancêtres, et à ne rien faire qui fût indigne de leur mémoire. En même temps il faisait remettre à Georges Spalatin une lettre autographe où Léon X le priait de ramener Luther à l'obéissance. Spalatin était de Spalt, dans l'évêché d'Eichshaedt en Franconie': il s'appelait de son nom de famille Buchart, et avait fait de bonnes études à l'école de Saint-Sébald de Nuremberg. Il venait d'obtenir un canonicat à Altenbourg, Il écrivait l'allemand avec pureté, connaissait assez bien l'antiquité, et partageait les idées de Staupitz sur le libre arbitre et la justification; homme de caractère, tenace dans ses opinions, austère dans son langage, mais infatué de préjugés, et du monde littéraire n'estimant rien audessus de l'Allemagne.

En traversant la Saxe, Stiltitz avait entendu les plaintes des populations catholiques contre Tetzel. Partout on répétait le propos qu'on attribuait au moine sur la Vierge Marie. Le nonce arriva donc, sur la fin de décembre, à Altenbourg, avec de funestes préventions contre le prédicateur d'indulgences. Il lui écrivit de venir le trouver, afin de se réconcilier avec Luther, s'il était possible. Le moine, malade à Leipsick, s'excusa dans une lettre qui n'est pas sans intérêt*.

« Votre Grandeur, disait Tetzel, me prie de me rendre à Altenbourg, pour une communication importante qu'elle veut bien me faire. J'obéirais avec empressement à Votre Seigneurie, si je pouvais l'aller trouver sans

* <§ofmann, «etenébef<^rcifcuTig Uê îl^ïa^prcbtgeré î). 3. îtc^ct, 1844, in-8, p. 133.

* W., ibûK, p. 151.

222 HISTOIRE DK LUTUEB.

danger, car Taugustin Martin Luther a excité contre moi, non-seulement en Allemagne, mais en Bohême, en Hongrie, en Pologne, de si puissantes colères, que je ne suis en sûreté nulle part. A Augsbourg, et dans sa conférence avec le cardinal Cajetan, et dans son appel au pape, il m'a décrié et flétri du nom d'hérétique et de blasphémateur. J'ai depuis longtemps soumis à Sa Sainteté un sermon où le docteur m'accuse d'avoir outragé la saiitte Vierge, calomnie que je pris soin, l'an dernier, de repousser et de bouche et par écrit. Malgré cela, Martin continue de me poursuivre indignement, comme un hérétique, comme un blasphémateur. 11 a ameuté contre moi les esprits, tellement que, lorsqu'après avoir prêché, je descends de chaire, je vois devant moi des regards menaçants. De braves et pieux cathoUques m'ont averti de me tenir sur mes gardes, car plus d'un disciple de Luther m'a déjà menacé de la mort.

« Donc, sans danger de mort, je ne saurais aller trouver Votre Seigneurie, que je verrais avec plus de plaisir que je ne verrais un ange. Que Votre Seigneurie veuille bien m'excuser, par amour de Dieu, et à cause de mes justes frayeurs. Vous le savez, jusqu'à ce jour j'ai chéri tendrement le saint-siége, je veux continuer de l'aimer jusqu'à la fin. Pour en défendre l'honneur, depuis un grand nombre d'années, et surtout depuis la révolte de Luther, je me suis exposé dans mon nom et ma personne aux inimitiés du peuple et du clergé; mais que m'importe? je suis décidé à soutenir le saint-siége apostolique, jusqu'à ma dernière heure, contre les attaques de ses ennemis. Que Votre Grandeur veuille me dire ce que j'ai à faire. Je suis prêt à lui obéir, si je le puis sans danger. — Leipsick, le dernier jour de décembre 1518*. »

* L'original est perdu; Spalatin en a donné une traduction allemande - — Tcnzel, I. c, t. Il, p. .-^74. — Hocht, Disputalio de vitâ Joh. Teielii.

Une seule bonne âme vint en aide au malheureux Tetzel : ce fut Hermann Raab, provincial des Dominicains à Leipsick, qui ne craignit pas de prendre la défense d'un moine que tout le monde semblait abandonnera

Le provincial écrivait au nonce :

« Vous savez tout ce que le révérend père maître Jean Tetzel a eu à souffrir de la part de Martin Luther, en prenant en main les intérêts du siège apostolique, qu'il n'a cessé de défendre au péril de sa réputation, comme le prouvent assez et les sermons qu'il a prêches en public et le témoignage de tous ceux qui Font entendu. Qui a lu l'appel de Luther et ses autres écrits peut se faire une idée des fureurs de ce moine contre Tetzel. En vérité, je ne sais s'il s'est jamais trouvé personne qui ait autant que Tetzel soufTeft et combattu pour la gloire du saint-siége. Ah! si notre très-saint Père le savait, je ne doute pas qu'il ne récompensât un si beau dévouement. Qu'il ait été outragé, insulté, calomnié, nos places publiques sont là pour le dire. Je me permets donc de le recommander h Votre Paternité; qu'elle veuille le prendre sous sa protection, sous la protection du saint-siége, qu'enchaîné comme il l'est, il continue de défendre courageusement. Je voudrais que Votre Domination eût entendu le sermon qu'il a prononcé le jour de la Circoncision, et vous auriez jugé quel amour il porte au saint-siége. Encore une fois je vous le recommande*. »

Quelques semaines après, Miltitz arrivait à Leipsick, faisait appeler Tetzel, et, devant le provincial, le menaçait de le dénoncer à Sa Sainteté. Tetzel ne put parvenir à

Wittemb., 1707, in-4*, p. 101. — Lœscher, l. c, 1. 11, p. 567.— Hofmann, I. c, p. 155, 136.

* Tenzel, 1. c, t. U, p. 106. - Unft^uft. 9îa^n^teti, 1721, p 700. — nofmann, 1. c, p. 139.

• Hofmann, 1. c, p. 146, noie.

224 HISTOIRE DK LLTHKR.

I détromper le nonce. Frappé jusquau cœur, il se retira 1 sans murmurer et se mit au lit. Une fièvre ardente le dévorait. Il comprit que tout était fini pour lui, qu*il fallait quitter ce monde, emportant dans la tombe les reproches

Idu ministre d'un pontife pour lequel il mourait; moine plus imprudent que coupable, et qui pécha, mais par excès de zèle.

/^ Le 14 juillet 1»519, quand les Dominicains virent que la ^ dernière heure de leur frère approchait, ils se rendirent, / suivant la coutume, dans le chœur de leur église, pour \ chanter le Sa/i'd, 'Reç^na. Tetzel, de son lit, pouvait entendre riiymne sainte. Au moment où toutes les voix réunies murmuraient Su6 ixium 'pvdmAwm confugimuSy sancta Dei genitrix, Tagonisant poussa un léger cri, leva ses yeux au ciel et rendit Tâme.

Paix à son ombre! que nous*même avions contristéc peut-être, car longtemps nous avons cru aux calomnies dont on Tavait abreuvé. Luther, en apprenant la maladie du moine, s'était hâté de lui écrire de reprendre courage et d'être sans crainte, parce qu'il avait tout oublié*.

* Alite obitum lilteris benigniter scriptis consolatus suni, ac jussi bono animo esse, nec meî memoriam meluerit. — Luth., praef. ad 1. 1. Op., cd. Witt., § 28.

Voici la proposition qu'on prêtait d'abord à Tetzel : Xer 9IMaf tfl ba^ l^ôi^fte unb toert^jle ®cf citent @otted, uitb vermôgenb, ben ^ûitber auc^ ol^ice 9{cuc VLvCt> $uÇe ju rec^ifertigen, fel^ft totnn er bte îSlutttx ®otted follte gefc^ânbet unb gef^tvftd^t l^aben. «c L'indulgence est le don le plus précieux de la Divinité, elle peut réhabiliter le pécheur sans repentir ni pénitence, même quand il aurait violé la mère de Dieu. » L'expression allemande est beaucoup plus forte. — Voici comme la proposition est formulée dans Sleidan, part. îl, p. 218. /. Tetzelius inler alla docebat se tantam habere poteitatem à pantificef ut eHam ai quU Virginem matrem vitidsiet et gravidam fecUsety con~ donare crimen ipse posset interventu pecuniœ. On voit déjà que la proposition n'est plus présentée sous la même forme : Sleidan ne parle ni de la pénitence ni du repentir, que Tetzel regarderait comme inutiles à qui achèterait l'indulgence.

Luther, en rapportant le propos dans sa lettre i rarchevéque de Maycnce, s'exprime ainsi : Pradicatorum exclamationes quaa non audivi. Plus tard il

Généreuses et nobles paroles, auxquelles nous voudrions applaudir, s'il nous était permis d'oublier le passé.

C'est Luther qui a tué Tetzel en lui prêtant cet horrible propos : qu'eût-on violé la mère de Dieu, Tindul gence était assez puissante pour laver le crime. Luther Taccueille d'abord comme un bruit populaire; il n'a pas l'air d'y croire; puis il le répète, et le fait entrer dans ses thèses affichées sur les murs des églises, et enfin, à table, il finit par le donner comme certain; et c'iest vingt ans après la mort du dominicain qu'il ressuscite au milieu de ses amis ce propos mensonger! Luther en connaît la source; il sait que c'est Mecum (Myconius) qui l'inventa, qui le colporta. En vain, pendant plus de deux ans, en chaire, dans ses livres, au couvent, dans ses voyages, sur son lit de souffrance, Tetzel a demandé, les mains jointes, qu'on épargnât le prêtre et le moine; Luther le promit un moment, puis il eut le triste courage de violer la parole qu'il avait donnée à un agonisant. Ses disciples n'ont

écrit : (Siber ^atntf *Surfl.) Snbef !ômmt fur mi^ tote Ux îe^eï l^attc ge^rc* UQt, Qxâvii^t, f<!^rcrfïi<!^c 9lrtifet. « Il m'est revenu que Tetzel .1 prêché certaines propositions scandaleuses; » il ne dit pas quelles propositions. Dans ses R990I., disput.j d« virt. Ind. (Lœscher, p. H, p. 291), il s'exprime de façon à faire croire qu'il ne rapporte qu'un bruit populaire. Enfin, dans ses îïifc^*SRebfw, Eisl., 1566, il affirme que le propos a été tenu par Tetzel, quand, en face de l'Allemagne, il avait répété que le propos n'était qu'un bruit populaire.

Une autre version existe, version protestante. On fait dire à Tetzel : Si guis virginem aut matrem vitiâsset.

Walch, l'éditeur de la collection des Œuvres de Luther, avait d'abord rapporté comme vraie la proposition (t. XV, p. 417). Arrivé au t. XXIIT, il cesse d'y croire et la regarde comme apocryphe. L'auteiu" de aSertraute 33ricfe itotitx Stat^otiUn a éclairci cette question et prouvé la fausseté do raccosation portée contre Tetzel.

Nous ajouterons qu'un écrivain récent, appai*tenant au protestantisme, M. Fr. Gottlob Hofmann, dans sa Vie de Tetzel, semble abandonner l'accusation portée contre ce dominicain. Plus d'une fois dans le cours de son opuscnley il avertit de se défier du témoignage de Vogel, écrivain sans critique, et dont l'ouvrage (Vie de Tetzel) est l'arsenal où depuis un siècle on ne cesse de fouiller pour salir la r<'putation du moine et de son ordre.

22(5 ÎIISTOIRE DR LUTHER.

pas eu plus de pitié pour la vérité de l'histoire que pour le cadavre du moine. L'un fait jeter Tetzel dans un cloaque par ses frères eux-mêmes*. Un autre improvise une épitaphe insultante, qu*il se permet de clouer sur la tombe du frère, si jamais il la rencontre*. Un troisième s'amuse à faire la caricature du docteur : tête énorme entre deux monstrueuses épaules, teint enluminé par l'abus des boissons spiritueuses, œil lubrique, lèvres de satyre : masque de fantaisie, que Vogel et les biographes du dominicain ne manquent pas de coller à la première page de leurs pamphlets', quand on sait positivement qu'il n'existe aucun portrait original de Tetzel*. D'autres plus hardis imaginent, pour tromper la postérité, de restituer le texte accusateur; mais chacun a sa version : celui-ci se contente du blasphème contre Marie, celui-là au blasphème ajoute l'hérésie, et fait proclamer par Tetzel que le crime commis contre la mère de Dieu, pour être pardonné, n'a pas même besoin du repentir, et que quelques pfennings jetés dans une escarcelle suffisent pour le racheter.

' Ârnoldi, Vita Mauricii, in Mcnk, t. If, p. 1158.

* In hoc sive sepulchro sivc carccrc

Ad quietem inquietam, Ad mcmoriam laudis immcmorcm, Ad futurœ mortis expcclaiionem potins

Quàm vitœ melioris spem,

Ab lis fuit reconditus Qui fœtorem cadaveris ferre non poterant.

Fuge, viator, Etiam mortuus crumenis imminet.

Vogel, 1. c, p. 58 't.

' 3n Stxmfltt'ê Ttntm&Xtt bcr 8«eformotion ïtt d^tijWte^eti Jttr^c. 8civjig, 1817. Zal XIV. — 3w ^â}xtihtv*9, «eif(obtct'« unb J&cîntflîifg** altgemetnc (S^row'f ber brittcn Sutjelfcicr ber boitfd^ien toanqtlx^^tn Stitifft. i «b. unb 2 «bc. mtff., ©otl^a, 1819.

* aOBo mi>gen flc^ aUx njo^tbte Driginatc jit bi'cfcn vetfci^ttbettartigew iittpftm unb ^DCjfljc^en ï>eituben? ^ciw @(^rtftfteact, bcr fein Serf bamt't \>erfel^ Titf , fagt (5t»a« ba\>oii. — Hofmann, I. c, p. 154.

MORT DE TETZEî.. • 227

Mais, enfin, la vérité finit par triompher, et, par un bonheur inouï, c'est une main de protestant qui essuie cette tache d'encre que la plume d'un augustin avait jetée sur la robe blanche d'un dominicain.

Honneur au courage de WalchM

* Voyez p. 224, la note.

Tetzcl compte aussi des apologistes. Voici comment ils le peignent : Verùm alioquin mira comitate praeditum fuisse gravitatemque prœ se talisse. (Albi* nus, p. 542.)

Sed quœ doctrinœ pnestantia fuerit, ex sœculi, cpio yixit ille, consuetudinc cumprimis, certamine quod cum Luthero iniit, cognoscas. Quo factum uti in animos hominum ac plebeiorum in primis, scse insinuaverit, eorumquc amorem sibi ac benevolentiam facile conciliant. Maxime verô propter eloquentisB laudem, magnam nominis apud plebem, ut plerùmque ficri solet, auctoritatem consecutus, magis claresccrc cœpit, pneconisque luculenti et suavissimi pro îstorum condiiione temporum, elogium indè tulit. (Hecht, p. 19.)

Consulter l'excellent ouvrage allemand qui a pour titre : d$ertraute Btitft imitt Aat^oltfen û^cr Un 9lblaf{heit S), m. Sut^r'd tvfber S). 3. ^tl^tl, Ui bnr brtttew Su^etfeter b«r tut^ertf(^cn îRcformatiow gcf<^ricbfw. ?ran!f. a. 91., 1817, in-8.