LUTHER EN RÉVOLTE CONTRE ROME

Rome ne perd pas Tespoirde ramener Luther. — Lettre affectueuse qu^elle lui adresse. — Nouvelles protestations d'obéissance et de soumission de la part du moine. ~ Entrevue de Miltitz et de Luther à Liebenwerda, puis à Lichtenberg. — Engagement que prend Luther d'écrire à Sa Sainteté. — Le nonce est joué. — Luther recherche la protection de l'empereur. — Lettre qu'il lui écrit, humble et soumise. — Ce qu'on doit eu conclure quand on la compare à celle qu'il adresse à ses partisans secrets. — Ce qu'il pense du pape, qiii ne représente plus à ses yeuxqueTAntechrist. — Écrits divers où le moine tente de ruiner l'enseignement catholique. — Progrès de la révolte. — Leurs causes signalées par Érasme et d'autres écrivains. — Sacerdoce au point de vue luthérien. — Véritable caractère des doctrines luthériennes. — Peut-on les considérer ramme favorables aux libertés intellectuelles et au spiritualisme? y

Rome, patiente parce qu'elle est éternelle, travaillait encore à ramener Luther. Elle voulait le voir et Técouter, l'embrasser et lui pardonner. Miltitz entretenait les espérances de Léon X. A chaque instant c'était un coumer du nonce, qui, d'Allemagne, apportait au saint-siége d'heureuses nouvelles. La cause de lout ce bruit, excité par les prédicateuns d'indulgences, n'existait plus : Tetzel était

27r» HISTOIBK DE LUTHEIl.

mort. Luther avait promis de se taire; plus d'une fois il avait témoigné devant Télecteur, le duc Georges de Saxe, des évêques, le vicaire général de son ordre, son repentir et sa douleur. Du reste, à Liebenwerda, où Miltitz avait donné rendez-vous au moine, on réglerait définitivement une entrevue avec un des évêques les plus éclairés de TAllemagne, que le docteur avait promis de prendre pour

juge.

Et Rome se laissait tromper, et, toute joyeuse, elle écrivait à Luther cette lettre que le premier humaniste du siècle, le secrétaire bien-aimé de Léon X, Sadolet, signait de son nom :

« Cher fils, c'est avec un vif contentement que nous avons appris, par la correspondance de notre cher fils Charles Miltitz avec notre cher fils Frédéric, électeur de Saxe, que des écrits ou des paroles qu'on vous reprochait s'adressaient non point au siège apostolique ou à la sainte Eglise romaine, que votre intention n'a jamais été d'offenser, mais à un religieux commis par notre cher fils Albert, cardinal du titre de Saint-Chrysogone, pour prêcher les indulgences. Nous savons qu'en lui répondant vous êtes allé, ainsi que vous l'avouez, au delà des bornes de la vérité et de la décence; que vous vous êtes repenti de ces écarts dans Tamertume de votre cœur; que vous êtes prêt à les désavouer, même par écrit; à les reconnaître publiquement devant les princes et autres, à vous en abstenir désormais, et que vous vous seriez rétracté devant notre légat, si vous n'eussiez craint de trouver en lui un juge trop sévère et trop prévenu peut-être en faveur du moine, la seule cause, selon vous, de toutes les fautes où vous êtes

tombé.

« Pour nous, considérant que la chair est prompte et l'esprit Mble, et que, emporté par la colère, on laisse échapper des mots que, plus calme, on se hâte de désavouer, nous ren-

LUTHKR EN RÉVOLTE. 277

dons grâces au Tout-Puissant, qui a daigné illuminer votre cœur, et qui n'a pas voulu que les chrétiens iidèles pussent, sous l'autorité de votre savoir, être entraînés dans des erreurs funestes au salut de leur âme. En conséquence, représentant sur cette terre de celui qui ne veut pas la mort du pécheur, mais bien sa conversion et sa vie, nous agréons paternellement vos excuses, et, mû par cette bienveillance que nous portons aux hommes qui cultivent les saintes lettres, notre désir le plus ardent est de vous voir et de vous entendre, afin que cette rétractation qiir vous n'avez osé faire devant notre légat, vous la fassiez en toute sécurité, en toute liberté, devant le vicaire de Jésus- Christ. Au reçu de ces présentes, mettez-vous en route et venez à nous. Nous espérons que, déposant toute haine, toute animosité, toute prévention; n'écoutant que la voix de l'Esprit-Saint, le conseil de la charité^ et dans l'intérêt de la gloire de Dieu, vous nous donnerez la joie de trouver en vous un fils obéissant, et que vous vous donnerez à vous celle d'embrasser un père plein de douceur et de clémence*. »

Cette lettre est datée de la Magliana, cette villa où Léon X, loin du bruit de Rome, prenait plaisir, comme notre saint Louis sous son chêne, à rendre la justice aux pauvres villageois. Luther la reçut dans le mois de septembre.

Nous étions curieux de connaître l'effet que de si ravissantes paroles avaient opéré sur l'âme du moine : Luther semble attendri, on dirait qu'il est vaincu. 11 confesse que « l'Église romaine est la chaste couche du Christ, la mère des Eglises, la maîtresse du monde, l'épouse du Seigneur, la fille de Dieu. » 11 l'aime, cette Rome; il l'aime, cette Kglise, il ne veut pas s'en séparer'...

* Voyez lii lelU'e uu\ Pièckp justificativks, n' XI.

* Illam scio purissiniuin esse thalamum Gliristi, matrein Ecclcbiaruni, do-

278 HISTOIRE DE LLTHEk.

N'accusons pas Miltitz. Qui ne se serait laissé tromper comme le nonce, à moins de lire dans le fond des cœurs?

Mais ce moment d'effiision chrétienne passe comme l'éclair. Deux jours après, lAither écrit à Staupitzque Miltitz, dans une lettre doucereuse, lui a donné rendez-vous à Liebenwerda, et il ajoute : « Je comprends le renard M »

Miltitz un renard I

Puis il ajoute : «r Le rideau est baissé, et la farce jouée". »

Puis la toile se relève; les deux Saxons se retrouvent à table : le renard Miltitz et la colombe Luther. Là, le renard se laisse prendre encore au piège, et confesse piteusement, dit Luther, que le pape n'a qu'une primauté de droit humain*.

Lors de l'entrevue d'Altenbourg, Miltitz avait demande une nouvelle conférence à Luther; pressé de se rendre à Leipsick, comme nous l'avons vu, pour disputer avec le professeur d'Ingolstadt, Luther y avait consenti. Le 30 septembre, l'électeur Frédéric faisait prier par Spalatin le moine augustin de remplir la parole donnée*. Le 8 octobre suivant (1519), Luther et Miltitz, comme nous venons de le voir, se trouvaient en présence à Liebenwerda. L'entrevue fut de courte durée. Miltitz se contenta de demander au moine s'il était toujours dans l'intention de déférer ses écrits, comme il en avait pris l'engagement public, à l'archevêque deSalzbourg.

. minain mundi, sponsam GhrisU, filiam Dci, terrorem inferni... S<'iant sesc crrare quaiulu à ronianâ Ecclcsiâ alienum clamant qui purissiiiiè dilig^o iiou

V^inodô roiiianam sed totîiin Ëcclcsiam Cliristi. — Peti*. Lnpino Rndlicmio, cl Andreœ Garlstadio, sept. 1519. — De Wette, 1. c.^ t. I, p. 354.

• Job. Slaupilio, 3 oct. 1510. - De Welle, t. I, p. o'il.

* Al liic ultimus actus l'abulaî. — Spalatino, 8 octobre. — De Wetle, t. 1, p. 243.

' Ibid., de Welle, p. oU.

♦ Cyprian., Uifimt, l. 1, p. 418.

LITUKR KN RKVOLTE. 'in

Luther repondit par un monosyllabe : Ia\

Après avoir serré la main de Luther, Miltitz partit, tou^ jours riant de Tinfortune de Cajetan, et heureux d'avoir triomphé d'un petit moine qui mettait en branle les mondes latin et germain.

Or Luther n'avait pas la moindre envie de s'en rapporter au jugement de l'archevêque; dans ses lettres à ses amis, il continue de se moquer de Miltitz, de l'archevêque et du pape.

Miltitz n'avait pas voulu quitter l'Allemagne sans être certain que Luther avait tenu sa parole. Trois évêques avaient été tour à tour choisis par le moine comme juges de capacité, et aucun d'eux n'avait, l'année suivante au mois d'août, reçu officiellement un seul des écrits incriminés. Alors le nonce a recours à son expédient ordinaire ; il demande une troisième entrevue, qu'on n'a garde de lui refiiser.

Ils se retrouvèrent donc à Lichtenberg le 12 octobre (1520) •. .

Ce jour-là Miltitz, d'un ton moins triomphant, écrivait à l'électeur : « Comme je l'avais déjà dit à Votre Grâce, je désirais avoir une nouvelle entrevue avec le docteur Martin, et, Dieu soit loué, elle vient d'avoir lieu le 12 de ce mois, jour de saint Maximilien, martyr, à Lichtenberg; elle a été tout amicale. Dieu fasse que l'affaire finisse heureusement'!

A cette conférence, dont Luther rendit compte à Spalalin, il fut convenu que le docteur écrirait à Sa Sainteté une nouvelle lettre, à laquelle il joindrait un traité ascétique propre à consoler Léon X*.

' Cyprian., Urfunb, t. II, p. 140.

« Ibid., t. I, p. 444.

^ Lingke, 1. c, p. 75, 76. — De Cyprian., 1. c, p. 449.

* Pe Wette, I. c, t. I^ p 495.

SgO HISTOIRE DE LUTHER.

Or la lettre était écrite depuis longtemps, le traité composé depuis longtemps, et Tun et Tautre partis depuis longtemps pour Rome.

Nous verrons dans le chapitre suivant ce que renfermaient le livre et la lettre.

Maintenant Miltitz peut partir pour Rome.

S'il voit à Florence Machiavel, Tancien secrétaire de la république, il pourra lui faire le récit de ses conférences avec Luther, et nous sommes sûr que l'auteur du Prince n'osera pas soupçonner la bonne foi du moine saxon. Machiavel a trouvé son maître.

Voyons comment, dans Tintervalle de ces deux entrevues, Luther a su se moquer de l'Allemagne.

Charles-Quint était empereur. Luther avait besoin de la protectioYi du prince. Nous l'avons vu avec ses arrogances envers Eck et Emser; c'est avec une autre puissance qu'il luttera bientôt. Il sait changer de nature, et au besoin baiser les pieds du monarque, sauf à rire plus tard, avec ses amis, do la bonhomie impériale.

Il écrit à Charles une lettre où il parle de son désir de rester caché dans son petit coin de terre ; où il demande pitié, lui, pauvre enfant, à ses ennemis; où il offre son silence comme gage de ses bonnes volontés pour la paix de l'Église *.

« Grâce et paix au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Que J'ose écrire à votre sérénissime Majesté, très-cher empereur Charles, c'est ce dont tout le monde s'étonnera; chose étrange, en efiet, que le roi des rois, le maître des dominations sur cette terre, soit ainsi provoqué par un nain d'aussi basse extraction*.

* Nihil unquam ardentioribus votis repetens quàm ut in angulo meo laterem. — i6 janv. 1520.

■ Quid enim insolentius videri poterit quàm regem regum et dominum