LUTHER EN RÉVOLTE

« Mais Tétonnement cessera si Ton fait attention, en considérant la grandeur du sujet, qu'il s'agit de la vérité évangélique. Si la vérité est digne d'approcher du trône de la Majesté céleste, elle peut bien s'adresser à un prince de ce monde; mais ces princes terrestres, image de la Majesté céleste, doivent la prendre pour modèle, et, bien qu'habitant dans les hauteurs, jeter un regard sur tout ce qui rampe, relever le mendiant et tirer le pauvre du fumier; mendiant et pauvre, je me jette aux pieds de Votre royale Majesté...

« J'ai publié divers ouvrages qui m'ont attiré des haines nombreuses et puissantes. Je croyais être à l'abri de ces attaques, d'abord parce que c'est bien malgré moi qu'on m'a jeté, à force de machinations, dans l'arène publique, moi qui ne demandais qu'à rester dans mon petit trou de terre; ensuite parce que, d'après le témoignage d'hommes d'une rare probité, ce que j'ai voulu défendre contre les folies superstitieuses de la tradition, c'est la vérité de l'Évangile. Voilà trois ans que je suis en butte aux haines, aux opprobres, aux dangers. En vain j'ai crié merci, en vain j'ai offert de me taire, en vain j'ai donné mes condi- » tions de paix, en vain j'ai demandé à être éclairé : on veut \^m'étouffer, moi et l'Évangile.

cf Après tout ce que j'ai fait, il ne me reste plus, à l'exemple de saint Athanase, qu'à invoquer l'assistance de Votre Majesté impériale, si Dieu permet toutefois quevous veniez au secours de sa sainte cause. Sérénissime Majesté, cher prince des rois de la terre, je suis à vos genoux : que Votre Majesté daigne me prendre sous ses ailes, ou plutôt la vérité pour laquelle seule vous êtes armé du glaive, et me protéger seulement jusqu'à ce que je sache si je suis vaiu-

ilominantium in terris à vili et infimas sortis homuncione compellari? — l)e Welte, i. c, t. I, p. 582.

queur ou vaincu. Je n*ai plus rien à vous demander, si je suis convaincu d'impiété ou d*hérésie ^ . .

« Voire tout petit client. x>

Cette lettre fut lue de TAllemagne entière, et T Allemagne fut trompée comme Miltitz. On disait que, Tetzel mort, Luther allait rentrer dans sa cellule, se cacher à tous les regai'ds, cultiver ses petites fleurs qu'il aimait avec passion, se délasser avec sa flûte ou ses livres de toutes ces fatigues auxquelles son corps, comme son mtelligence, aurait fini par succomber. Staupitz et Wenceslas Liuck avaient eu plusieurs conférences avec le moine, qui leur avait promis <lo s'ensevelir dans ce petit trou dont il parlait à Charles- Quint. Et, en eâet, il avait cessé de voyager, et, rentré à Wittemberg, il s'était enfermé dans son couvent; mais de là il continuait de remuer le monde de sa parole ardente.

Sa lettre à l'empereur n avait pas eu le temps d'arriver en Espagne, qu'il écrivait à Spalatin :

« En vérité, mon bon ami, j'en suis presque certain, / le pape, c'est l'Antéchrist que le monde attend. C'est l'An- I techrist en pensées, en paroles, en actions. Je vous en di- • rai bien d'autres : vous me lirez*. »

Dans une lettre adressée à Jean Voigt, moine augustin I de Magdebourg, il disait : « Mon frère en Jésus-Christ, i j'achève en ce moment, en langue allemande, un livre \ contre le pape, de Statu Ecclesix emendando. J'y mène le ' pontife comme l'Antéchrist; priez que ma parole fosse fructifier l'Église'. » Spalatin avait reçu en même temps

* Voyez la lettre aux PifecES jusTincATiviis, ii* XII.

* Egoysicangor ut pr6pe noti dubitem papam esse propriè Ântiehrisium illum quem vulgatâ opînione expectat mundus : adc6 eonventunl omuia, quse vivit, facit, loquitur, staluit. Sed hiec inagis coram. Si non Tidisti, curalw ut legas.— Spalatino, 24 feb. — De Welte, I. c, t. I, p. 490.

=* ^'ih'û timenius ampliùs, sed jam edo librum vulgareni contra pIpAn de