CHAPITRE XXI

Les Ibèsus de Luther sont coudamiiées aux universités de Louvaiu, de Leipsick et de Cologne. — Lullicr, qui d'abord avait consenti à prendre pour juges ces universités, refuse de souscrire à leur arrêt. — Colères prophétiques du moine. — Avenir^iu'ii prédk à TAUemagne. — Lettre de Luther à Léon X, envoyée au momcul même où il rassure Millitz. — Examen du livre sur la Liberté chrétieme qu'il a joint à sa lettre au souverain pontife.— Dogmes de Luther sur la foi, sur Toeuvre, i)Ur les sacrements. — Son sacerdoce.

Après sa dispute, Eck se mit en route pour Rome, « afin d'invoquer contre Luther l'abîme de Tabîme, et de mettre le feu à la forêt du Liban * . » Il avait été convenu que les thèses seraient déférées aux universités de Leipsick, de Cologne, de Louvain, et ne pourraient être publiées avant leur décision .

Eck partait fidèle à son serment; seulement, avant de quitter TAUemagne, il avait voulu venger le concile de

^ Ëccius meus vadit Romam succensurus saltum Libani. — (Sdtf^i^tc Vrr tur(^ îPut>lication«.«ttae »ifcer Dr. SMartm Sut^er ertegtcn Unm^n, in- 4*. p. 7.

Constance des accusations de Luther. Dans quelques pages pleines de verve, comme il savait les écrire, il n'eut pas de peine à prouver l'hétérodoxie de certaines doctrines de Jean Huss, et le peu de fondement des reproches adressés à Tempereur et au pape, qui auraient violé le sauf-conduit donné à Thérésiarque ^ .

Mélanchthon, moins discret, oublia la promesse faite par son maître. Dans une lettre à OEcolampade, imprimée à Wittemberg, et qui se répandit en Allemagne, il donna un résumé luthérien de la discussion, et, tout en rendant justice au beau génie d'Eck*, il attaqua vivement les thèses du professeur dlngolstadt. Eck se plaignit avec raison de cette violation du traité. Mélanchthon répondit avec une aigreur d'expression qui n'était pas dans ses habitudes de polémique', et que Luther trouve moyen de louer, en affirmant, à la face de TAllemagne, qu'un grammairien de vingt-cinq ans comme Mélanchthon en savait plus en théologie que trois ou quatre Eccius*.

Quoi qu'il en soit, les universités*, après avoir reçu les

Jta)9fcr0 ©tgtémunbj, unb au^ HB bcutf<i^eii %UU @ntf<^«l?tguti9, baji i^nen i&mUt aWartin Suber mit Untool^rl^eit auffgeUgt, @îe l^abtn Joannem Hu» unb nieronymum Mon ?Prag, xoiïtx ^d^>fttt^, ^xif&iâf, falçfertic^ ®eïcit unb Qhjb, vtrbvanbt. So^ann »on <S(f , îDoct. — LipsisES, 1520.

* Cseterùm apiid nos magnœ admirationi plerisque fait Eccius ob varias et insignes ingenii dotes. Garolostadium de scriptis, credo, novisti. Ronus ut vir et rarâ doctrine, planèque nonnihil extra vulgi aleam eruditus.

* Defensio Melanchthonis contra Eccium, prof, theologiœ. — Epist. 706.

* Vîdisse te credo Eccii excusationera adversùs Phiiippum nostrum, satts dignam Ecciano ingenio, in quâ homini eliam in sacris littcris terque quaterque omnibus Ecciis doctiori, dcnique et sordid» iilius EcciansB tlieologiœ non ignaro, opprobrat magno vitio grammaticamprofessionem. — Luth. Re« solut. Seckendorf, 1 c, p. 82.

* Voyez, sur les injures prodiguées par Luther aux universités : Lettres à Jean Lange, 16 oct. ; — 15 oct., à Spalatin, où il accuse les docteurs de Leipsick de dégorger leur venin per fistutam Rubii; — à Eccius, 1" nov.; — à Spalatin, 20 nov. Prêter ventreni, marsupium, pompam, quid fulget in vobis? au même, 3 déc, où il avoue qu'il a accepté le jugement des

actes de la dispute, s* assemblèrent et nommèrent des rapporteurs. La doctrine de Luther fut condamnée tout d'une voix. Nous nous rappelons que Luther avait déclaré qu il s'en rapporterait au jugement de ses maîtres en théologie; il avait raison; car, au rapport d'Érasme, ces universités brillaient par les lumières et le savoir. Luther y comptait plus d'un admirateur. 11 n*y eut toutefois qu'une opinion sur les thèses du moine. On peut lire dans les lettres du Saxon avec quelles brutales colères il accueillit cette décision. Los théologiens de Leipsick, de Cologne et de Louvain furent immolés à sa risée. Pendant plusieurs mois, il n'est pas une de ses épitres où Ton ne voie un de ses juges apparaître sous la forme d'un âne ou d'une taupe. Luther n'avait pas encore trouvé le Satan dont il abusera plus lard.

Un ami d'Érasme, Jacques Latomus (Masson), profes-

<loeleurs de Leipsick; — 18 décembre, à Spalatin, où il s'élève contre les ^acl■6nlents de rÉjrlise, cffiuv ce^ui de l'ordre, et déclare r|iic : omnos nos esse gaccrdotes et hoc saccrdotis genus in rjiio nos sumus prorsiis non difforrc vidcatur à laicis, nisi ministerio, quo sacraineuta et verbiim ministrantur; — à Jean Lange, 18 décembre, contre runiversilé de Paris; — à Spalatin, i0jan7ierl520, où il reconnaît l'omnipotence du concile statuant lur la communion sous les deux espèces. Comme témoignage de soumission et de foi aux lumières de l'épiscopat, Usez ses lettres ^- à Albert, archevi*que de Biayence, 4 février 1530; — à Adolphus, évéque de Mersebourg, 4 février, même année ; dans cette dernière il affirme (snb fine) qu'il ne diffère de ses adversaires sur la puissance pontiiîcale que, solo nomine : — Tournez la page, 9 février, et il va a enfouir dans lo charnier tous les témoignages de l'iniquité et de la balourdise des évéques; » —12 février, à Spalatin, où l'épiscopat tout entier est renvoyé à l'Évangile et traité d'ignorant ; -~ 18 février, au même, où l'évéque de Misnie est traité de blasphémateur. La faculté de Cologne condamna, le 30 août, celle de Louvain, le 7 novembre 1519, quelques propositions extraites des œuvres de Luther. ' Le moine augustin leur répondit dans un écrit qui parut sous le titre de : Condçmnatio doctrinalîs librorum Mart. Lulheri per quosdam magistro» nostros Lovanienses et Golonienses facta. Responsio Lutberiaua ad eamdero eondemnationem ad Ghristopborum Blancum, Oper. Witt. 11, 39, Jeiue, 1568. Le collecteur des lettres de Luther dit au sujet de cette réponse qu'elle était fci^r l^cfttgj l'expression est trop douce : il eût mieux valu la nommer insolente

seur à l'université de Louvain, défendit la sentence des théologiens ^ avec beaucoup plus d'esprit que ne s'en permettaient les seolastiques. Tout en combattant son adversaire à Taide de TÉcriture, il ne dédaigne pas Tépigramme; son latin, qui ne sentait pas le collège, avait mérité, dans une autre occasion, l'éloge de Bilibad Pirkheymer*, bon juge assurément.

Mais Luther avait d'autres images à son service que ses mauvaises figures de rhéteur. On va le voir, il a grandi. a Je ne veux pas que d un glaive on fasse une plume; la parole de Dieu est une épée, c'est la guerre, c'est la ruine, c'est le scandale, c'est la perdition, c'est le poison; c'ast, conmie parle Âmos, Tours sur le grand chemin et la lionne dans la forêt.

«Je me suis bien permis d'autres violences envers Emser et Eckius, et vous ne m'avez rien dit*. »

« Si vous connaissez bien l'esprit de la réforme, vous devez comprendre. qu'elle ne peut s'opérer sans tumulte, sans commotion. Je sens Uieu qui m'enlève. Oui, je l'avoue, je suis trop violent peut-être, mais on me connaissait bien, on ne devait pas irriter le chien; il fallait le laisser en repos. Jetez les yeux sur le Christ, mon cher Spalatin. Colomniait-il, lui, quand il «appelait les Juifs race adultère et perverse, enfants de vipères, hypocrites, fils du diable? Et Paul, quand il les nommait chiens, insensés, inilbéciles? quand il s'élevait contre un faux prophète avec une violence qui pourrait passer pour de la

' Opéra Latomi, iii-fol.

* MiM quâdam brevitale, sed ut nihil fieri absoluliùs. Lalonuis avait d'abord injustement attaqué la foi d'Érasme, qui voulut que sou ami se rétractât : c'est ce que fit Latonms dans quelques pages qui plurent beaucoup à Pirkheymer. — Epist. Erasmi, 12, 1. XII.

^ VerbumDei gladius est, bellum est, ruina est, scandalum est, perditio est, venenum est, est ut Amos ait, sicut ursus in via, et laena in sylvâ; longé veliementiùs in Emser, in Eccium scripsi, et nibil es conquestus. — Spalatino, feb. — De Wctle. t. I, p. Ail.

2iK'> HISTOIRK DK LUTUEB.

folie, ei qu'il le traitait de flls du diable, d'ennemi de la vérité, d* âme pleine de dol et de tromperie? La vérité ne connaît pas de vains niénagenienls^.. »

« SeigneurI que de ténèbres, que d'iniquités Rouie a vomies sur la terre, el par quel jugement de Dieu a-t-elle vécu tant de siècles? Tromper les hommes par d'impures décrétales et des mensonges effrontés, dont elle faisait autaut d'articles de foi ! J'en suis presque convaincu, le pape, c'est l'Antéchrist, c'est le fils de perdition qu'attend le monde. Tout ce qu'il fait, tout ce qu'il dit, tout ce qu'il prescrit, sent l'Ante^christ*... »

ic Qu'on ne me parle plus de mes emportements. Voyez! tout ce qu'on fait dans notre siècle avec calme s'évanouit et tombe. Le ventre deRebecca porte des embryons qui se battent déjà. On méjuge mal aujourd'hui. La postérité me rendra pleine justice... Le révérend père vicaire Staupitz m'écrit d'Erfurt de ne pas publier mon livre de Emendando statu Christianornm; c'est trop tard. Il faut que l'Esprit-Saint me pousse, puisque ce n'est ni l'amour de l'or, ni l'amour des plaisirs, ni la passion de la gloire. Je ressemble au Christ, qu'on crucifia parce qu'il avait dit : Je suis le roi des Juifs. On me crucifie pour des doctrines que je n'ai pas enseignées, la communion sous les deux espèces, par exemple*. »

« L'évêque de Misnie, et avec lui d'autres évéques m'accusent I Je saurai bien leur répondre : je ne souffrirai pas que des erreurs condamnées dans l'Evangile soient enseignées même par des anges du ciel, à plus forte raison par ces idoles d'évêques. Je veux bien leur pardonner pour

' Spalatiao, fcb. 1520. —De W'cltc, p. 418.

* Wenccsl. Link, 19 aug.

* Sicut cnim Chrislus propter vocabulum : Rex Judsiorum ci uciiixus esl. ila el ego propter utraniquc speciem quam nec jussi sumeodam, nec prohibui. — Spalatino, 15 janv. — De Wetlc, l. I, p. 589-390.

le moment : qu'on leur écrive donc de se taire, de ne rien faire contre Luther. Qu'ils prennent garde à eux; ils croient éviter la grcle, ils mourront sous une avalanche de neige. Que si Dieu ne m'ôte pas la raison, plus ils remueront le fumier, plus il sentira mauvais \ »

a Quels imbéciles que vos docteurs deMisnie et de Leipsick! est-ce qu'ils ont perdu la tète? jamais je n'eus de semblables adversaires; les niaisl Dites-leur donc de me laisser tranquille; je les tiens, et, s'ils me mettent en colère, je les couvrirai d'opprobre. J'avertirais bien le duc Georges; mais, si je lui écris, il ne me lit pas, ou il ne me comprend pas.... A la volonté de Dieu, me voici; aux vents et aux flots le navire! Je ne puis à cette heure que prier Dieu. Je lis dans l'avenir, le Seigneur m'en lève un coin; je vois des tempêtes prochaines, si Satan n'est enchaîné. Les pensées de mes ennemis sont des pensées de dol et de méchanceté. Que voulez-vous , mon ami? la parole divine ne marche jamais sans trouble, cette parole de toute majesté, qui fait de si grandes merveilles, qui gronde et roule sur 1^ hauteurs et les nuées et qui tue les âmes paresseuses d'Israël. Il faut ou renoncer à la paix, ou renoncer à la parole divine. Le Seigneur est venu apporter la guerre el non la paix... Je suis frappé de terreur... Malheur à la terre*! »

« Des visions nouvelles ont paru dans le ciel; à Vienne, des flammes et des incendies; je voudrais les voir; c'est ma tragédie que ces signes annoncent'. .. »

« Qu'y a t-il donc d'étrange que le monde soit troublé à cause de la parole de Dieu? A la seule nouvelle de la nais-

* Ne si incipianl velle iugerc pruinam, obriuiiitur nive... Si stercus ampHùs moverint, latiùs et crassiùs t'etebit [on traduira facilement le proverbe). — Spalatino, 18 feb. — De Wette, 1. c, p 415.

* Staupitio, feb. — De Wette, p. 425.

* Spalatino, 19 mari. — De \VoU©, p. 428.

»6 nisTome de luthrr.

sance du Chris^t, Hérode et sa cour ne se sont^ils pas ému»? Et la terre et le soleil ne s obscurcirent-ils pas quand le Christ mourut? Pour moi, la preuve qu'une doctrine est sage, c'est que la multitude, les grands et les sages, s'en offensent. Voici le Psalmiste qui dît : Il a été posé comme un signe, afm qu'on le contredit'pour la raine et la résurrection d'un grand nombre, non parmi les nations, mais en Israël*. »

« Que je le veuille ou non, chaque jour ma science s'accroit. II n'y a pas deux ans que j'écrivais sur les indulgences, aujourd'hui je voudrais détruire mes livres. J'étais alors sous le joug de la tyrannie de Rome; je ne voulais pas qu'on les rejetât, ces indulgences, et, en vérité, à quoi bon s'en émerveiller? J'étais seul à rouler ce rocher. Mais bientôt mes yeux se sont ouverts, et j'ai vu que ces pardons n'étaient que de misérables impostures, inventées pour voler l'argent aux hommes et leur foi en Dieu. . . Ah! que je voudrais qu'on brûlât mes livres sur les indulgences! . . . Gloire et paix dans le Seigneur. . . mon cher Ni* colas, il ne faut rien répondre à Eraser*, parce que c'est \m homme dont l'apôtre Paul a dit : « Il est condamné, f< évite^le, son souffle est mortel. » Encore un peu de temps, et je prierai contre lui; je demanderai à Dieu qu'il lui rende selon ses œuvres : qu'il meure, car il vaut mieux qu'il périsse que s'il continue de blasphémer contre le Christ... Je ne veux pas que vous priiez pour ce misél'ahle, priez pour moi seulement *. »

Voilà ce que Luther écrivait au moment où, assis à

' Archidiacono Ëlsicrwicensi, 30 maii 1520. — De Wette, p. 450. ^«icolao llausmann, 26 april. — De Wetlc, p. 442-443.

*' Adhoc niodicum, el orabo contra enm, ut reddat ei Deroinus seeiuidùm i»f>rTa sua; iiielius est enim ut nioriatur quâm ut sic pergat contra con* scient iamChristum blnsphemaro ; sine crgo oum, velociterninaîs satis compescelur inisoi- islc; sed et lu dosine pro w orare; ora pro me, — Nicol. Hausmann. 20 ap. — De Wetle, p. 442.

table à côté de Miitilz, il buvait à la santé du saint-père, à la paix de TAUemagne. Au delà des Alpes, tout le monde était joyeux dans le sacré collège, et Léon X plus que tout autre, lui qui aimait si franchement le frate. Le frate n*est plus un petit moine écrivant sur les indulgences, mais un apôtre possédé de l'Esprit-Saint, un être inspiré, un prophète qui lit dans les astres» et à qui le Seigneur a révélo l'avenir; avenir de malheur, car c'est une tragédie qu'il va jouer. Elle se dénouera comme la tragédie antique, par le meurtre : cela ne l'effraye pas, il Tallfirme, il le répète. Son œuvre va causer à l'humanité des larmes et du sang; qu'importe? il ne Tabandonnera pas. Un prêtre demande au ciel que son ennemi meure! 11 veut qu'il meure et qu'on s'abstienne de prier ppur cette âme, qu'il damne dès cette vie. En ce moment la voix de quelques moines timides est venue l'avertir; c'est un appel de Dieu que cette voix d'hommes simples qui lui montrent l'abîme ouvert. Mais Luther se rit de ces terreurs, comme il se joue des pleurs qu'il va faire répandre ! Jamais cri plus effrayant que cette prophétie formulée si brièvement : Malheur à la terre!... Vie terrx! Encore un peu de temps, et cette prophétie s accomplirai L'Allemagne tout entière se soulèvera; l'orgie, le meurtre, se promèneront dans les rues de Munster; d'affreux accouplements souilleront l'intérieur des couvents; des hommes et des femmes qui se diront possédés de l'esprit de Dieu marcheront tout nus,, la Bible à la main. Il y aura du sang dans les églises, du sang sur les places publiques, du sang sur les autels! Alors, quand tout cela arrivera, Eck tournera la tête vers Wittemberg, et, en montrant Luther, il nous dira : « C'est Lutl>er qui a crié Malheur à la terre! son oracle s'accomplit; — c'est Luther qui a écrit qu'il faisait une tragédie : sa tragédie se joue; — c'est Luther qui demandait à voir des signes dans le ciel : ces signes ont paru; — c'est Luther qui a dit que la pa-

?00 IfISTUlRl!: DK Ll'THER.

rolo de Dieu était une épée : cette épée est tirée du fourreau, elle brille dans les mains de Storch I Luther n'a pas péché par ignorance, puisqu'il annonçait d'avance tout ce qui se fait aujourd'hui. Gloire donc à Luther I »

Mais déjà sa parole a fructifié : à Zwickau, un prêtre qui iloit bientôt appeler aux armes, les paysans de la Thuringe, Munzer, monte en diaire le jour de l'Assomption, et reproduit les insolences de Luther contre le siège de Rome. Il traite la papauté, l'indulgence, le purgatoire, la messe, la plupart des sacrements de son Eglise, de jongleries humaines ^ 11 lui faut, à lui, une nouvelle Église^ dont il tiendra les clefs, car, à IVntendre, « Luther a manqué de courage. Il embrasse encore la chair, le lâche qu'il est; il laisse rhomme dans la fange du péché, et la foi qu'il prêche est encore plus funeste au salut que celle des papistes. Le Dieu iu)uveau qu'il faut au monde régénéré, c'est un Dieu tout spirituel, qui se révèle à l'homme dans le sommeil, qui vient le visiter en songe*. » Pauvre âme qui, sans Luther, aurait continué d'évangéliser en paix son petit troupeau !

Nous nous rappelons que, lors de son entrevue avec Miltitz à Lichteuberg, Luther avait promis au nonce d'écrire une troisième lettre à Sa Sainteté. Or, quand il faisait cette promesse, la lettre était déjà partie pour Rome. Elle est arrivée, et avec la lettre Léon X a reçu Topuscule ascétique dont le moine parlait à Miltitz. La lettre porte la date du 2 avril 1520*. La voici. Qu'on n'oublie pas, en la lisant, la table hospitalière où sont assis Tun à côté de l'autre Miltitz et Luther; ces grands pots de bière qu'on leur a servis, ces verres pleins qui se sont choqués à

' âBeliei:, Me«5 unt alU %\)tiic Ui ^t}^i<ifH, part. I, p. 73:2.

berg, iri-8, p. 12, 43.

* Voir la note de la page 309.

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LKTTRE DE LUTHER. 301

chaque nouvelle rasade; ces deux mains de moine et de nonce qui se sont serrées alTectueusement; ces baisers, gage de réconciliation; ces larmes de joie, ces paroles d'amitié échangées entre les deux convives, et jusqu'à la peau du renard fabuleux qu'a revêtue Miltitz.

« Au milieu des monstres de ce siècle*, avec qui je suis en guerre depuis trois ans, ma pensée et mon souvenir se lèvent vers vous, très-saint Père... Je le proteste, et ma mémoire est fidèle, jamais je n'ai parlé de vous qu'avec honneur et respect. . . S'il en était autrement, je serais tout prêt à me rétracter. Ne vous appelai-je pas le Daniel dans la fosse aux lions? n'est-ce pas moi qui défendis votre innocence contre un homme tel que Sylvestre Priérias, qui osait la souiller?. . . Vous ne sauriez le nier, mon cher Léon, ce siège où vous êtes assis surpasse en corruption et Babylone et Sodome; c'est contre cette Rome impie que je me suis révolté. Je me suis soulevé d'indignation en voyant qu'on se jouait si indignement, sous votre nom, du peuple de Jésus-Christ; c'est contre cette Rome que je combats, que je combattrai tant qu'un soufDe de foi vivra en moi. Non pas que je croie, ce qui est impossible, que mes efforts prévaudront contre la tourbe d'adulateurs qui régnent dans votre Babylone désordonnée; mais, chargé de veiller sur le sort de mes frères, je voudrais qu'ils ne fussent pas la proie de toutes les pestes romaines. Rome est une sentine de corruption et d'iniquité. Car il est plus clair que la lumière que l'Église romaine, de toutes les Églises la plus chaste autrefois, est devenue une caverne fétide de

* Epistola Lutheriana ad Leonem X summum pontificem. Liber de Christianâ libertate conlinens summam doctrinœ christianse : quo ad formamlam meiitem, et ad intelligendam Ëvangelii vim, nihil absolutiùs, nihil conducibiliùs, neque à veleribus ueque à recentioribus scriptoribus proditum est. Tu, christiane leclor, relege iterùm atque iterùm, i*t Christum imbibo Rccognitus VMUcmbergae, in -4, d521.

Voir, aux Pièces justificatives, n* XIU.

;^ — rS ^Hfmj^i^-^ — — - -

voleurs, le plus effronté des lupanars, le trône du péché, de la mort et de Tenfer, et que sa malice ne pourrait pas monter plus haut, quand rAntechrist y régnerait en personne.

a Vous, Léon, vous voilà comme un agneau au milieu des loups, comme Daniel au milieu des lions, comme Ezéchiel au milieu des scorpions. A tous ces monstres qu'allez-vous opposer? trois ou quatre cardinaux, hommes de foi et de science : qu'est-ce que cela au milieu de ce peuple de mécréants? Vous mourriez empoisonné si vous tentiez de remédier à tant de maux, et avant même d'avoir songé au remède... Les jours de Rome ont été compt«»s, la colère de Dieu a soufflé sur elle. Elle hait les conciles, elle craint la réforme, elle ne veut pas qu'on mette lui frein à sa fureur d'impiété. On dira d'elle ce qu'on a dit de sa mère : Nous avons soigné Babyloue, elle ne peut être guérie, laisçons-la. C'était à vos cardinaux et à vous i\ remédier à tant de maux; mais la podagre rit de la main du médecin, le char n'écoute plus les rênes...

« Plein d'amour pour votre personne, j'ai souvent gémi de vous voir élevé sur le siège pontifical, dans un siècle comme le nôtre : vous méritiez de naître à une autre époque. Le siège de Rome n'est pas digne de vous, il devrait être occupé par Satan, qui, en vérité, règne beaucoup phis que vous dans cette Babylone... N'est-il pas vrai que sous ce vaste ciel il n'y a rien de plus corrompu, de plus inique, de plus pestilentiel que Rome? Vraiment, Rome surpasse en impiété le Turc lui-même; elle, autrefois la porte du ciel, est aujourd'hui la gueule de l'enfer, que la colère de Dieu empêche de fermer; à peine s'il nous est permis de sauver quelques âmes du gouffre infernal... »

Après avoir raconté comment la querelle s'est engagée entre lui et les courtisan» du pape, Luther termine ainsi :

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« Je ne veux pas Tenir à vous les mains vides, Je vous offre un petil traité, sous votre nom; gage de mon amour pour la paix, témoignage de ce dont j'aurais aimé à occuper mes loisirs, si vos adulateurs me l'avaient permis; présent de peu de valeur si vous considérez la forme de Tœuvre, bien précieux, si je ne me trompe, si vous vous attachez à l'esprit du livre. Moi, pauvre moine, je n'ai rien de mieux à vous offrir, vous n'avez besoin d'autre don que d'un don tout spirituel^ »

Veul-on connaître maintenant ce livre de prédilection que Luther envoie à Léon Xen témoignage d'amour et de piété filiale? C'est son traité de la Liberté chrétienne*, où î'augustin établit comme doctrines fondées sur la parole évangélique, non-seulement la justification sans les œuvres, mais l'impossibilité de la foi avec les œuvres, qu'il regarde comme autant de péchés; la sujétion de la créature au démon, môme quand elle fait efibrt pour lui échapper, et son incarnation au péché, quand elle s'élève vers le Créateur; quand sa pensée, détachée des liens de la terre, s'abime dans la contemplation des mérites du Sauveur; quand sa main répand l'aumône; quand ses lèvres s'ouvrent pour prier ou bénir; quand elle pleure ou se repent : car, dit-il, tout ce qui est en nous est coidpe. péché, damnation, et l'homme ne peut faire le bien.

* Luther traduisil on allemand la leUre à Léon X. Cette traduction, qui parut sous le titre de : ©enbf^retbeti an ten ^i^a^jt See feen âtl^nttn, D. M. Luther, etc., diffère en quelques passages de Toriginal. Le texte allemand «st beaucoup plus énergique, plus violent. Le lupanar omnium impudentisgimum est rendu par em ^itt>eTt^att9 iiiftr aUt *u*en^dtifer. Sodome et Goinorrhe y reviennent bien plus souvent. La version allemande était destinée à ses concitoyens, la version latine aux lettrés. De Wetlc a imprimé h^s deux textes, p. 497 et 506, t. I de sou recueil des lettres de Luther.

* De Libcrtate christianâ Luth. op. Witt. fol. t. IL La première édition }Mrui en 1520, une seconde on 1521, sans indication de nom d'auteur, d'im* primeur^t de Heu. aSen ber îÇre^ïieft tim€ i^rtftcn !Pîenf*eit. — Antiqua lilte- «rarum iiionumoiitn. Brunswigîc, in-12, 1690, p. 118.

« 11 y a, dit-il ailleurs « deux hommes dans Thomme . l'homme intérieur, Thomme extérieur; Thomme intérieur, c'est Tàme; Thomme extérieur, c'est le corps. Le corps ne peut souiller Tàme; que le corps boive, mange, qu'il ne prie pas de bouche, comme fait l'hypocnte, qu'il hante les lieux profanes, l'âme n'en saurait être alTectée. Dès que Tâme a la foi, elle ne fait qu'un avec le Christ; c'est l'époux et Tépouse. »

Dangereuse doctrine assurément, qui établit la compatibilité de la foi avec un cœur souillé à plaisir des crimes les plus horribles, et dont on craint d'abord de rendre responsable un esprit aussi lumineux que Luther. Mais en vain essayerait-on de le nier : c'est bien là la pensée qu'il développe encore dans sa CaiHivité de r Église à Babylone. « Ainsi donc, dit-il dans un passage de ce livre, tu dois voir combien est riche l'homme chrétien, qui ne saurait perdre son salut, même quand il le voudrait par toutes sortes de péchés, à moins toutefois qu'il refuse de croire; car, à l'exception des péchés contre la foi, rien ne peut lui fermer la porte du ciel... Repentir, confession, satisfaction, (Puvres inventées par les hommes, tout cela t'abandonnera, te rendra malheureux, si, oubliant la foi, tu te reposes sur les vaines pratiques de la superstition humaine ^ »

Afin que sa théorie sur l'efficacité de la foi fût saisie même par les intelligences vulgaires, Luther a eu soin do l'exprimer plus nettement encore. C'est ainsi qu'il écrit à Mélanchthon :

c( Sois pécheur, et pèche fortement; mais plus fortement encore crois et te réjouis daiisle CTirîsfjTê vainqueur du péché, de la mort et du monde. Le péché, c'est notre

* Ita vides quàm dives sit bomo christianus ; etiam volent non potêit per^ dere salutem tuant quantiscunque peccatis^ nisi nolit credere, NuUa entin peccaia eum poatunt damnare, niti tola incredulUat^ etc. — De Gapiiv. Bab.. t. II, p. 284.

lot ici-bas. Cette vie n'est pas la demeure de la justice; mais nous attendons, dit saint Pierre, des cieux nouveaux et une terre nouvelle où habite la justice. Il suffit que, par les richesses de la gloire de Dieu, nous connaissions TAgneau qui ôte les péchés du monde : le péché ne saurait nous enjirraçherj^ .quand dans le même Jour nous commettrions mille et mille homicides, mille et mille adultères ^ »

«Croire est un don si précieux, que, si Ton pouvait commettre un adultère dans la foi , ce ne serait pas un péché *. »

L'œuvre lui fait si peur, qu'il voudrait en détourner tout ce qu'il nomme chrétien. « Les âmes pieuses, dit-il, quiN font le bien pour obtenir le royaume des cieux, n y par- 1 viendront jamais : je les regarde comme des impies, il est / plus urgent de se prémunir contre l'œuvre que contre ley péché '. »

Luther, dans sa Liberté chrétienne^ s'efforce encore d'établir que le sacerdoce est infus dans l'humanité, comme l'âme dans le corps; qu'il appartient à tout homme qui croit, parce que, le Christ s'étant uni à l'humanité par une union mystique, l'âme est devenue son épouse, et qu'elle participe alors à tous les dons que l'époux répand sur sa bien-aimée; que les vocables de prêtre, de clerc, d'ecclésiastique,, ne signifient rien, et sont un outrage à la parole de Dieu, parce que nous sommes tous ses enfants au

' Ësto peccatoi* et pecca fortiter ; sed fortiùs fuie et gaude m Cbrislo, qui victor est peccnti, mortis et mundi : peccandiini est quandiù hic siuniis. Vita hœc non est habilatio juslitiœ; sed expectamus, ait Pctrus, cœlosnovos et terrain novam, in quibus justitia habitabit. Suiîicit quôd agnovimus pcr divitias glortœ Dei Agnum qui toUit peccata mundi : ab hoc non avellct nos pcccatum, ctiamsi millies, millics uno die t'orniccmur aul occidamus. — Melanchthoni, 21 aug. 1521.

* Si in fide ficri posset aduUeriuni, peccatum non essct.-^Luib., Disp., t. I, p. 523.

' Op. Lulheri, Witt., t. VI, fol. 160. — Mœhler, Symb<iL, t. F, p. 166, note.

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même degré, -é^ès économes ol ses ministres, et que les vêtements, la pompe extérieure, les cérémonies, ne sont que de vaines iigures, des formes humaines que Tesprit du Christ doit bannir du milieu des chrétiens ^ Et, comme le remarque ici le D. J. Marx, le sacerdoce luthérien n'est point une figure, mais une réalité, qui confère au laïque tous les pouvoirs du prêtre catholique : la prédication, le pardon des fautes, l'absolution, ta dispense des sacrements*. Mais que signifie ce signe, que la seule foi nous confère, comme l'eau du baptême le titre d-enfants de Dieu? que Thomme quitte et reprend à son gré, selon qu'il embrasse la croyance ou le doute? Qu'est-ce donc que cette foi luthérienne qui nous rend semblables. à Tange, et change tout à coup notre nature? Est-ce la foi, moins les indulgences, comme en 1518; la foi, moins la primauté divine du pape, comme en 1519; la foi moins les sacrements de l'ordre, de Textrême-onction, comme en 1520; la foi moins la messe, moins le culte des saints, comme en 1521? Mais qui dit foi dit confession. Or Luther ne peut établir de confession sans l'autorité. Si la raison individuelle de Carlstadt, par exemple, comme nous le verrons, s'insurge contre la croyance du docteur, qui les jugera? Qu'est-ce donc que la foi suivant Luther, sinon un caprice, une fantaisie, un fantôme; maladie chez l'un, fièvre cérébrale chez l'autre, exaltation du système nerveux, prostration ou exubérance de vitalité, lumière ou ténèbres ? — Luther dit : « Croyez; » mais alors qu'il n'enseigne point que « la mission des évêques est double, médiate et immédiate : de nos jours médiate, c'est-à-dire

* Voyez : De Ijibertale christianâ, t. II, Op. Luth. Witteroberg., in principio.

* Onines quotquot )>aptizati sumus sequalitcr sumus saccrdotes, nullum sacerdolibus super nos est jus iinperii... Christiani omnes sunt œquatiler sacerdotes, camdem in verbo et sacranicnto quociinque habent potestateni. — Luth. Op., t. II, p. 297, b.

dérivant de riioimne, mais immédiate chez les apôtres, qui la tenaient de Jésus même, immédiate chez les prophètes, qui la tenaient de Dieu; que les apôtres ont transmis cette mission à leurs disciples; saint Paul à Timothée et à Tite, qui la transmettent aux évêques leurs successeurs, les évêques à ceux qui leur succèdent; ainsi jusqu'à nos jours et à la consommation des siècles, en sorte que cette mission, bien que médiate, est cependant toute divine S » Voilà donc que la foi seule ne suffit plus pour donner le sacerdoce, qui est un véritable héritage par délégalion divine : tout homme n'est donc pas prêtre; tout homme n'a donc pas mission d'enseigner.

Il est dit dans l'histoire de Cromwell qu'un soldat de N son armée passa la Tamise pour se rendre à Londres. Il | portait avec lui une lanterne où brûlaient cinq chandelles. [ Arrivé sur le rivage, il appela à haute voix la multitude, et, ouvrant sa lanterne, il prit une d'elles, souffla dessus et dit : « Qu'ainsi meurent les dîmes. » Puis une seconde : « Qu'ainsi meurent les parlements. » Puis une troisième et une quatrième; enfin la cinquième, et il cria : « Qu'ainsi \ meure la Bible. » Or le peuple commençait à s'ameuter et ^• à le maltraiter de paroles. Un des assistants dit nu soldat : ; c< Où as-tu pris tout cela? — C'est la parole de Dieu, re- prit le soldat, que je vous prêche : Luther a bien fait une religion nouvelle; Calvin a soufflé dessus; Calvin a fait une religion nouvelle, Cranmer, le grand archevêque, a souffle dessus, et la reine Elisabeth a soufflé sur tout cela. Eh bien, moi, à mon tour, je viens au nom de la parole du Christ, balayer de mon souffle tout ce qui a été dit... » Le peuple se tut. Ce soldat n'avait-il pas raison? 11 était prêtre selon l'ordre de Luther, car il disait qu'il croyait au Christ et à^ sa sainte parole*.

' Luther, ?• partie, 8* feuillet du i" chapitre de TÉpilrc aux Galatos, 2. * Voyez Gobbett, Histoire de la réformation en Angleterre.