LES DEUX BULLES

de ses sympathies pour Platon, Tâme la plus poétique de Tantiquité. Un moment on vit le Vatican changé en véritable Sunium, où Von trouvait, quand le soleil se couchait sur Saint-Pierre, Léon X entouré de ses cardinaux, presque tous discourant sur les lettres, dont il était le père, et dont il n'eût tenu qu'à lui d'être rornenient et la gloire. Il aimait la Saxe, où Fétincellc des lettres, transportée dltalie, commençait à briller, et surtout Luther, qui la portait à dix-neuf ans dans son couvent, qui Tentretenait, qui la réchauffait dans son sein, et marchait joyeux aux lueurs de cette nouvelle étoile. Parmi les membres du sacré collège, la science du frère ermite comptait beaucoup d'admirateurs, Sadolet, entre autres, qu'Érasme nomme TAttique, pour peindre d'un seul mot l'élégance de ses manières et de sa diction; dont le style cicéronien, dit-il, est toujours pur, limpide, doux et nombreux; tissé, non pas comme le lin, mais coulant comme de l'eau'. Pendant plusieurs jours le conseil de Sa Sainteté se tint assemblé. Luther n'y manqua pas d'avocats "; mais que pouvaientils? retarder de quelques jours peut-être une condamnation écrite à chaque page dans le livre du Christ : Léon X l'ouvrit enfin.

Il ne nous appartient pas d'apprécier comme œuvre dogmatique la bulle du pape , ce magnifique enseignement de notre Église'. Aussi bien la parole du successeur des apôtres est trop haut placée pour être soumisr à notre examen* Mais si, descendant des hauteurs de la foi, nous la considérons d'un œil humain et comme ou-

' Quid enim nunc pnedicem illum verani lolUanum orationi» fluxunt; ubique purum, limpidam, etc. -^ Epist. Erasmi.

* William Roscoë, Vie et Ponlificat de Léon X, t IV. — Sarpi, Stor. de! concilio di Trenlo, lib. IV.

' Cette buUô fut falminée le 15 juin 1520. - Sarpi, Goucil. di Trente, lib. IV, p. 11.— Pallavicini, Concil. di Trento, cap. xx, p. 119. — Op. Luth., t. III, p. 423.

vrage d*arl, il nous est impossible de ne pas y trouver la révélation la plus complète de la regénération latine de Rome à cette époque. Qu'on nous dise si pareilles fleurs sont jamais tombées de cet arbre que la réforme avait fait reverdir en Allemagne ! Oserait-on comparer, comme création littéraire, cette glorieuse composition à rien de ce qui est encore sorti de la main des réformateurs? Érasme luimême, qui passa longtemps pour avoir hérité de tous les Irésors de la parole romaine, a-t-il jamais jeté dans ses écrits autant de richesses et d'harmonie, cadencé aussi musicalement sa période, et reflété l'antiquité avec autant de charme que le cardinal Accolti dans cette bulle contre Luther? On voit que Tltalie avait fait une sérieuse étude du style cicéronieu : parure mondaine sans doute, que revêtit aussi la réforme, et que nul des catholiques qui jusqu'ici ont défendu l'intégrité de nos dogmes, Eck pas plus que Priérias, n'a rejetée comme vaine, quoi qu'en dise Luther. A l'entendre, pourtant, la Rome de Léon X ne renfermait alors que deux ou trois cardinaux hommes d'intelligence. Le nom du cardinal Accolti n'était pas même venu jusqu'à lui. L'exorde de la bulle est à lui seul un vaste tableau dessiné à la manière Je Michel-Ange.

Le ciel s'ouvre, et Dieu le père se lève dans toute sa majesté; il incline l'oreille pour écouter les gémissements de son Église, qui lui crie de chasser le renard qui infeste la vigne sainte, le sangHer qui désole la forêt du Seigneur. Puis ou voit saint Pierre, le chef des apôtres, attentif aux supphcations de sa tille chérie, de cette Église de Rome, la mère des Églises, la maîtresse de la foi, dont il arrosa la première pierre de son sang. 11 se lève tout armé contre ces maîlres de mensonge, dont la langue est un charbon ardent, dont la bouche distille le venin et la mort. Voici saint Paul qui a entendu les pleurs des fidèles, et qui vient pour défendre son œuvre, teinte de son sang aussi,

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contre un nouveau Porphyre dont la dent s'attache aux pontifes morts dans la foi, comme jadis l'ancien Porphyre aux saints de Dieu . Puis enfin le firmament tout entier se déploie; vous apercevez l'Eglise universelle : sur une nuée lumineuse, les anges et les trônes, les chérubins et les dominations, les prophètes de l'ancienne loi et les martyrs, les docteurs et les apôtres, les disciples du Christ, et la milice des bienheureux, qui, les mains tendues vei's le trône de l'Agneau, crient au Seigneur de mettre tin au triomphe de l'hérésie et de conserver à la sainte Eglise du Christ la paix et l'unité * I

Mais il y a dans cette bulle quelque chose de bien préférable à cette phrase latine où l'écrivain lutte avec les grands modèles de l'antiquité romaine : la lettre est belle, mais l'esprit en est bien autrement admirable.

Léon X, comme père, souffre de châtier un enfant rebelle : comme il serait plus heureux s'il pouvait lui pardonner, et ce pardon n'est pas difficile à obtenir! Demain tout le passé sera oublié, si Luther consent à se rétractei' devant deux témoins que le pape désignera ; ou bien à partir pour Rome, et c'est le vœu le plus cher du souverain, qui, à la face du monde catholique, engage sa parole comme sauf-conduit*. Le pape se charge même des frais du voyage **. Que l'enfant vienne se jeter aux genoux de son père, son père est là qui l'attend pour l'embrasser.

' Voyez ia bulle aux Pièces jdstificàtivfs, ii* XIII.

* Ipse Lutherus eriores et assertiones hujusmodi omninô levocei, et de revocalionc hujusmodi per publica documenta in forma juris valida, iu manibus duorum prselatorum consignatâ, ad nos intrà alios similes sexaginta dies transmiltenda, vol per ipsummct (si ad nos venire volucril, quôd magis placeret], cum pnefalo plenissimo salvo conductu quem ex nune coneedimus deferendâ, nos certiores efficiat, ui de ejus verâ obedientiâ nullus dubitationis scrupulus valeat remanere.

' M. Michelet, Mémoires de Luther, t. I, p. 266.

514 HISTOIRE DK LUTHER.

A ce tableau d'une si grande ordonnance, aux couleurs bibliques, et qui nous donne une si haute idée du talent d'Accolti, opposons un tableau d'un tout autre genre, tel que Callot l'eût peint dans une débauche d'imagination : d'un côté la pourpre romaine, de l'autre Te capuchon monacal; la soutane rouge et l'habit de bure; Tltalieetla Saxe; Rome et Wittemberg. Luther, lui aussi, va ftilmincr

sa BULLK.

« On m'apprend, mon cher lecteur, qu'une bulle a été lancée contre moi : le monde la connaît; elle n'est pas venue jusqu'ici. Peut-être que, fille de la nuit et des ténèbres, elle aura tremblé de me regarder en face... Enfinjl m'a été donné de la voir» giace an zèle de mes^amis, cette cjiaiive-souris {noctuam}^ et dans toute sa beauté. En vérité, je ne sais si les papistes se moquent de moi. Non, ce ne peut être que l'œuvre de Jean Eck, cet homme de mensonges, d'iniquités, ce damné d'hérétique. Ce qui ajoute à mes soupesons, c'est que cet Eck vient de Rome : bel apôtre, bien digne d'un tel apostolat! ... 11 j a quelques jours que j'avais entendu dire qu'on préparait une bulle bien méchante à l'instigation de ce bourreau d'Eck, qui l'a soupoudrée de son style et de sa bave... Je tiens l'auteur de cette bulle pour l'Antéchrist; je la maudis, cette bulle, comme une insulte et un blasphème contre le Christ (ils de Dieu . Amcii . Je reconnais, je proclame en mon âme et conscience, comme vérités, les articles qu'elle condamne : je voue tont chiytien qui la recevrait, cette bulle infâme r^aux^iortures î.' l'enfer. C'est un païen, pour moi, c'est VAntechrisl ei^ï personne. Amen. Voilà comme je me rétracte,. moi, bulle, îiile d'une bùllè dé savon. Mais dis-moi donc, ignorantîssîmjrSnlëclinst, tu es donc bien bête pour croire que l'humanité va se laisser effrayer? S'il suffisait, pour condamner, de dire : Ceci me déplait, non, je ne veux pas; mais il n'est pas de mulet, d'âne, de taupe, de souche, qui

LES DFA'X BULLES. 5ir>

,' ne put faire le métier de juge. Quoi! ton front de prosti- ! tuée n'a pas rougi d*oser ainsi, avec des paroles de fuméo, .' s^Bjiaîuër àûx^Fo^^^ la parole divine^?... j « On dit souvent que l'âne ne chante mal que parce qu'il entonne trop haut. Cette bulle eût bien mieux chanté si d'abord elle n'eût posé sa bouche blasphématrice sur le ciel... Ah! bullistes, vous ne tremblez pas que la pierre et le bois ne suent du sang au bniil des abominations que vous vomissez? Où donc êtes-vous, empereurs? Où donc êtes-vous, rois et princes de la terre? Vous avez donné votre nom à Jésus dans le baptême, et vous souffrez celte voix tartaréenne de l'Antéchrist! Où donc êtes-vous, docteurs? où donc êtes-vous, évêques? vous tous qui prêchez le christianisme, garderez-vous le silence devant un tel prodige d'impiété? Malheureuse Église, devenue le jouet ot la proie de Satan I Misérables qui vivez dans ce siècle ! voici, voici venir Tire de Dieu sur tout ce qui porte le nom de papiste*. Léon X et vous, nosseigneurs les cardinaux romains, écoutez, je vous le dis en face : si c'est vous qui avez enfanté cette bulle, si vous l'avouez comme votre œuvre, j'use, moi, delà puissance que Dieu m'a faite dans le baptême en m'instituant son fds et son héritier. Appuyé sur ce roc qui ne redoute ni les portes de l'enfer, ni le ciel, ni la terre, je vous le répète : revenez à Dieu, renoncez à vos sataniques blasphèmes contre Jésus-Christ, et tout de suite. Sachez-le bien, le Christ vit et règne encore. Il vient, le Seigneur qui d'un souffle de sa bouche dissipera cet homme d'iniquité, ce fils de perdition. Si le

,* Quis morio, quis asinus, qusc talpa, quis stipes non qiicat dainnaro? Non pudescit frons tua nicretricia ut sic in publico ecclesiastico audeas inanibus inermibiisque verbis, verborum tuorum fumis contradicerc cœlestium verborum fulminibus? — Advcrsùs cxecrabilem Antichristi bullam. — Opéra

Lutheri, t. Il, p. 89. "* - - - '

- Oper. Lutheri, t. II, p. 91.

5iri HISTOIRE DE LUTHER.

pap« a écrit celle bulle, je le proclame rAntechrist, venu pour bouleverser le monde*. »

Ulrich (le HiiUen conmienta la bulle dans des gloses d'une elTi*ayante audace : le disciple est digne dn maître-.

« C'est loi, dil-il à Léon, qu'il appelle Dix, c'est toi qui es un renard, qui as volé la Germanie. Va, le Christ ne t'entend plus, tu n'es qu'un menteur. L'Kvangile t'a toujours déplu, tyran que iu es! Tu as avalé rAllemagne, Dieu la lire de ton ventre. Tu as soufflé, extorqué notre argent... Les maléfices, les fables, dont toi Dix et tes ancêtres nous repaissaient, avaient amolli nos cœurs... Qu'appelles-tu liberté de l'Église? La faculté de nous voler sans doute? 11 n'y a que toi d'hérétique. Va, Dix, n'oublie pas que la Cermanie nourrit contre toi des lions, s'il ne suffit pas de ses aigles. Tu es devenu lion, tu voudrais nous manger. . . Tes cardinaux sont des gloutons, des libertins, des ivrognes, des.... ' »

Hulten était d'avis qu'on en finît avec Léon X et Albert de Mayence par la voie des armes. Il proposait à Luther une croisade dont Sickengen et ses nobles amis les gantelets de fer étaient prêts à faire partie. Albert de Mayence était le même archevê(|ue qui avait prêté au poëte 4Ô0 ducats d'or en diverses fois, et dont Hutten avait célébré les vertus dans une pièce de vers^

On a dû remarquer que Luther ne se met jamais en colère sans aller chercher dans quelque mauvais lieu des images ou des comparaisons qu'il jette ensuite, tout glo-

• * 11 disait dans son intraduisible langage : « ^i'allez pas avoir peur do la bulle ; si quelqu'un meurt de peur, au lieu de clocbes, quand on le ix)rtera en terre, ce sont des crepiius qu'on entendra. »

* (SiTu'^e i^alten »o^t au(^ Sut^em jum ajcrfaffer tocr t>i|tflcn imfe Utttxn &iQ^tn Mtcr biefe iSuttc mac^en n>otten ; îé ijt aUx «nfhrtttig, baf ^ie wn Wixiû} wn i&utten ^erfommen. — Q^tféi^U it., p. 38

* Scortatores.

* Hutten se servit de l'épéc et de la plume dans la caufee de Luther. Il