I,E PEUPLE ALLEMAND

MiltiCz avait demandé une entrevue au docteur : elle eut lieu à Altenburg, à la manière des vieux Germains , à table. Point d’amères paroles, de plaintes, point de menaces de part ni d’autre; on so fêta comme de bons convives, on s'embrassa, et Miltitz pleura de joie. Luther promit de vivre désormais en paix et d’écrire au pape. Il protesta de son amour et do son respect pour Léon X, de sa foi humble et soumise, et s’engagea à choisir pour juge de ses écrits l’archevêque de Salzburg. Miltitz de son côté jura d’imposer silence aux adversaires du moine, et surtout à Tezel, auquel il écrivit, suivant Seckendorf, une lettre pleine de reproches amers. Le malheureux dominicain ne pouvant supporter la colère du légat, tomba malade et se mit au lit. Luther eut pitié de Tezel auquel il adressa quelques paroles de consolations. Elles arrivèrent trop tard : le moine mourut victime des calomnies de son ennemi, sans avoir pu se justifier, sans qu’il lui fût permis do réfuter publiquement ce que les augustins avaient répandu en Allemagne sur ses blasphèmes contre la vierge.

Miltitz s’était imaginé ramener Luther à force d’adulations. Il lui disait, s’il faut en croire les écrivains réformés, qu’il entraînerait à lui le monde, et l’enlèverait au pape ; que de Rome à Altenburg à peine s’ilyavait encore deux ou trois «papistes.»

Tous deux vinrent do compagnie, suivis d’une cavalcade nombreuse, à Liebenwerda, où ils menèrent vio joyeuse , mangeant et buvant du soir au matin, parlant, dit-on, fort peu de Dieu , mais beaucoup do bonne chère et de vin. On se sépara bons amis : Miltitz était content et riait de Caietano. Jamais diplomate n’avait été aussi complètement joué.

A peine les conférences étaient-elles terminées, que Luther écrivit à l’électeur Frédéric :

« Mon cher et honoré seigneur, j’ai vu Charles de Miltitz, et voici ce dont nous sommes convenus : 1° Que je cesserai

MILTITZ.

■de prêcher et vivrai en repos, pourvu, bien entendu, que mes adversaires en fassent autant; 2° que j’écrirai à sa sainteté que je n’ai jamaisétéqu’un enfant docile, et que je suis attristé que mes dernières prédications aient pu soulever tant d’injustes préventions et de haines contre l’Eglise de Rome;

3° que j’inviterai le peuple à persévérer dans son obéissance au saint siège, et à interprétermes œuvres, *non comme hostiles, mais comme pleines de respect envers la papauté;

4° que je prendrai pour juge de ma foi et de mes écrits le docte archevêque de Salzburg. Que si votre seigneurie trouve que cela ne suffit pas, je suis tout prêt, pour l'amourde notre * Seigneur, à faire ce qu’il vous plaira. »

Miltitz n’eût pas dicté une autre lettre à Luther. Comment n’eût-il pas été joyeux ? Pouvait-il supposer qu’il était la dupe du moine ; que la soutane de bure cachait sous ses plis plus de finesse, d’astuce et de rouerie qu’il n’en pouvait entrer sous la robe d’un diplomate; que l’hôte d’une cour où les lèvres no disaient pas toujours ce que pensait lo cœur, était joué par un petit frère allemand? Et Léon X, comme il dut être trompé par cette phraséologie caressante, obséquieuse, qui baise la terre et rampe en serpent; par ces flots d’encens <jui s’exhalent de chaque période ; par ce parfum de louanges <jui semble si pur; par ces hyperboles latines, qui, pour être reproduites dans leur candeur native, défieraient la langue la plus riche en images !

Lo voilà toi qu’il se montre à l’envoyé du pape, comme il veut qu’on le juge à la cour de l’électeur de Saxe, son protecteur. C’est Luther se posant en public, devant ses juges, en face de l’Allemagne. Mais attendez , le rôle change ; il va se dépouiller do sa toison de brebis pour revêtir une peau de couleuvre; et au lieu de bêlements plaintifs, il reprendra cette voix do tonnerre que nous lui connaissons. Le voici en tête à