LE PEUPLE ALLEMAND

tête avec ses amis d’enfance, Spalatin, Egranus, Staupitz; sans témoins, sans mystère. Ecoutons :

Voulez-vous savoir ce qu’est ce Miltitz, cet honestus hic vir de la lettre à Léon X, du 3 mars? « Un trompeur, un menteur, qui l’a quitté lui donnant un baiser, baiser de Judas, et en versant des larmes do crocodile ; avec qui il a fait bonne chère, vraiment, et dont il a feint de ne comprendre ni la ruse, ni les italianités (20 février); qui venait armé de soixante-dix brefs apostoliques pour le prendre et le conduire captif dans son homicide Jérusalem, dans sa Babylone pourprée, comme on l’a dit à la cour du prince. »

Désirez-vous connaître ce qu’il pense de la cour de LéonX? « Ah ! que je voudrais qu’on répandît ce dialogue de Jules et de Pierre, où nous sont révélées les abominations de Rome; révélées, non pas, car où ne sont-elles pas connues? et que les cardinaux vissent leur tyrannie et leur impiété traduites à tous les regards. »

Sur la proposition de Miltitz il a consenti à choisir pour juge de sa doctrine un évêque ; tournez quelques feuillets de sa correspondance, et vous verrez quel cas il fait de l’épiscopat : « Ils m’appellent superbe et audacieux , ces évêques ; je ne dis pas non ! mais que sont-ils ces hommes-là, pour savoir ce qu’est Dieu, ou ce que nous sommes? »

Il s’est prosterné jusqu’à terre en confessant qu’il n’est sous le ciel aucun pouvoir au-dessus du pouvoir des clefs; il a conjuré avec humilité Léon X de ne point ajouter foi aux calomnies de scs ennemis, qui le peignent comme voulant toucher à l’autorité pontificale. Attendez quelques heures seulement, donnez-lui le temps de clore sa lettre au pape et de la remettre à Miltitz : à peine a-t-elle eu le temps de sécher. En voici une autre qu’il écrit à Spalatin, son ami de cœur : «Faut-il que je vous le dise à l’oreille? en vérité, je

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ne sais si le pape est l’Antéchrist en personne ou son apôtre, tant le Christ, c’est-à-dire la vérité, est corrompu, est crucifié dans ses décrets. Je suis déchiré en voyant qu’on se joue ainsi du peuple de Jésus. »

Maintenant qu’on nous dise si dans celte grande querelle religieuse, où Rome est si intéressée, la papauté a failli à ses devoirs ; si elle n’a pas accompli les préceptes du Christ et les maximes de l’Evangile, et épuisé envers Luther tous les trésors de la patience et de la douceur. Voici près de trois ans que le monde est tout plein de querelles sur les indulgences : vous ne trouverez pas à cette heure un village d’Allemagne où le nom de Luther n’ait retenti, et où on ne se passionne pour ou contre ses thèses. A mesure que le temps a marché, ses doctrines ont grandi; elles gagnent du chemin, cessent d’ôtre modestes et vont le front levé. Luther n’est plus ce pauvre moine trop heureux de quelques auditeurs ; sa chaire est partout, Il n’est plus maître même de sa pensée. Veut-il la tenir cachée jusqu’à des temps plus propices? l’imprimeur ne craint pas de lui désobéir, et il publie par feuilles détachées des opinions qui se répandent de toutes parts. A Rome, Miltitz vous le dira, on eût donné tous les trésors ,du Vatican pour assoupir ce grand tumulte, que François 1er, (jans toute sa gloire, et Charles d’Autriche, B’ont pu faire oublier que pendant les jours d’élection : et ces jours se sont vite passés. Pour détourner la tempête, quels moyens Léon X n’a-t-il pas employés? C’est d’abord, comme nous l’avons vu, dès que l’intégrité du dogme catholique est menacée, des brefs adressés à des archevêques et évêques d’Allemagne, aux divers ordres, aux couvents de la Saxe et du Wittemberg, dont la voix n’est point entendue de Luther. Alors le pape a recours à la puissance civile; Maximilien n’est pas plus heureux. Peut-être que la pompe ro-

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maine éblouira les regards du moine? Lulher la voit et sourit. Caietauo est usé au bout de deux conférences. Voici

Miltitz qui tue de quelques paroles amères le chef des quêteurs Tezei; puis Staupitz, puis Jérôme Spalatin, que saisje? jusqu’à de pauvres moines de Jüterbock, qui à défaut de science, eux, n’ont à faire parler que leur conscience troublée de tant de bruit. Ainsi passaient en s’inclinant devant Luther, tiare, diadème, robe rouge et robe de bure. II y avait là, certes, de quoi émouvoir uno intelligence, quelque inflexible qu’on la suppose; et pourtant Luther résiste. Il ne veut rien écouter : pourquoi ? A l’entendre, c’est Dieu qui le presse et le pousse, rapit et pellit ; il n’est plus maître de lui ; ce mouvement des esprits, ce désordre des intelligence^,

« cette grande plaie du ciel, « n’ont rien qui l’effraie ; il veut à toute force accomplir sa mission, sans souci du jugement des hommes, des avis de ses compagnons d’étude, des menaces, des foudres de l’Eglise, de l’exil ou de la mort. Il ne craint qu’un homme, et ses lettres témoignent combien scs craintes sont vives, c’est l’électeur de Saxe qui grandit ici do toutes les adulations de Luther. Aussi bien Frédéric de Saxe -d’un mot pouvait briser cet instrument de trouble, et faire de Luther ce que le bras séculier ht de Jérôme de Prague ou de Jean Huss : mais il ne le fera pas; non que sa foi flotte indécise, qu’il se tourmente de la question des indulgences, qu’à ses yeux la grâce no puisse s’allier à notre libre arbitre, ou qu’il ait la conviction que les écrivains réformés lui accordent ; mais il a un enfant naturel auquel Rome a refusé un bénéfice, et voilà vraisemblablement l’explication de son penchant pour Luther et de sa politique envers le saint-siège. Aussi, maintenant que Miltitz et les évêques pressent Luther de remplir sa promesse, et de porter sa cause devant l'évêque qu’il a choisi luî-roême dans leur colloque d’Altenburg ,

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Frédéric se tait et ne s’étonne même pas du refus du moine. Ses motifs à lui, Luther, pour ne pas cédera Miltitz, les voici, énumérés dans une lettre au camérier du pape.

« C’est qu’à Altenburg il jugeait que sa comparution devant l’archevêque était nécessaire, mais maintenant que ses doctrines sont produites au grand jour, à quoi bon ? Qu’on lui indique les articles qu’il doit rétracter, en lui donnant les raisons de cette rétractation. C’est ensuite qu’uno dispute solennelle lui est offerte à Leipzig, par Eck, l’archevêque n’ayant pas voulu qu’elle eût lieu à Augsbourg. Or, s’il refusait d’accepter ce défi, quelle ignominie rejaillirait sur lui et ses amis, sur son ordre, sur l’université et l’électeur de Saie son protecteur? Est-ce que tant d’illustres personnages qui assisteront à ce tournoi ne sont pas des docteurs aussi compétents qu’un archevêque ou un cardinal?

Et puis, ajoutait-il, je ne veux pas pour juge d’un Caietano, qui aurait voulu me faire renoncer à la foi chrétienne, e« qui n’est rien moins que catholique. »