CHAPITRE XI
Maintenant, qu’il nous soit permis d’adjurer tout homme dont la raison n'est point obscurcie par l’esprit de secte do poser la main sur son cœur, et le saint Evangile ouvert sous ses yeux, de nous dire si Luther, tel qu’il s’est montré en Saxe et dans ses livres, n’a pas dépassé toutes les bornes; s’il lui reste un outrage à imaginer contre Rome ; une raillerie vieille ou moderne à rajeunir ou à rajuster ; une insolence à reprendre dans les livres des hérésiarques qui l’ont précédé.
Si pendant trois ans il a été donné à un moine sans mission de troubler l’ordre moral des sociétés, d’y jeter le désordre, d’agiter les consciences, de soulever les esprits ; no sera-t-il pas permis à la papauté de se faire entendre?
C’était assez de longanimité; Léon X ne pouvait plus longtemps rester sourd aux pleurs de l’Eglise catholique. 11 fallait qu’il parlât, sous peine de voir les esprits errera l’aventure, en cherchant la lumière que le Christ leur avait promise : Léon X hésita longtemps.
Parmi les membres du sacré collège, le frèreMartin comptait beaucoup de protecteurs, Sadolet, surtout, qu’Erasme nomme l'aüique, pour peindre dans un seul mot l’élégance de ses
manière eî de sa diction ; « dont le stylo tullien est toujours pur, lin pide, doux et nombreux ; tissu, non pas comme le lin, mais uni et coulant comme l’eau. » Pendant plusieurs jours le conseil de Léon se tint assemblé. Luther n’y manqua pas d’avocats, mais que pouvaient-ils? retarder de quelques jours peut-être udo condamnation écrite à chaque page dans le livre du Christ } Léon l’ouvrit enfin. 11 ne nous appartient pas d'apprécier la bulle de Léon X, ce magnifique enseignement de notre Eglise, comme œuvre chrétienne. Aussi bien la parole du successeur des apôtres est placéetrop haut pour êtrcsoumise à notre examen. Mais si, descendant des hauteurs do la foi, nous la considérons d’un œil humain et comme ouvrage d’art, il nous sera impossible de ne point y trouver la révélation la plus complète do la régénération intellectuelle de Rome à celte époque. Qu’on nous dise si pareilles fleurs de poésie sont jamais tombées de cet arbre que la réforme avait fait reverdir en Allemagne ? Oserait-on comparer, comme création littéraire, cette glorieuse composition à rien de ce qui est sorti de la main des protestants? Erasme lui-même, qui passa longtemps pour avoir hérité de tous les trésors de la parole latine, a-t il jamais jeté dans ses écrits autant de richesse et d’harmonie, cadencé aussi musicalement sa période, et reflété l’antiquité avec autant de charme que le cardinal Accolti dans cette bulle contre Luther? On voit que l’Italie avait fait une curieuse étudo du style cicéron ien : parure mondaine sans doute, que revêtit aussi la réforme, et que nul des catholiques qui jusqu’ici ont défendu l’intégrité de nos dogmes n’a rejetée comme vaine, quoi qu’en ait pu dire Luther. A l’entendre, pourtant, la Rome de Léon X ne renfermait alors quedeux ou trois cardinaux hommes d’intelligence. Il ne comptait pas le cardinal Accolti, dont le nom n’est pas même venu jusqu’à nous. Et quel écrivain ! quel poète !
l’exorde est à lui seul un vaste tableau dessiné à la manière de Michel-Ange.
Le ciel s’ouvre, et Dieu le père se lève dans toute sa majesté : il incline l’oreille et écoute les gémissements de son Eglise qui lui crie de chasser ce renard qui infeste la vigne sainte, ce sanglier qui désole la forêt du Seigneur. Puis vous voyez saint Pierre, le chef des apôtres, attentif aux supplications de sa fille chérie, de cette église de Rome, la mère des églises, la maîtresse de la foi, dont il arrosa la première pierre de son sang. Il se lève tout armé contre ces maîtres de mensonge, dont la langue est un charbon ardent, dont la bouche distille le venin et la mort. Voici saint Paul qui a entendu les pleurs des fidèles, et qui vient pour défendre son œuvre toute teinte de son sang aussi, contre un nouveau Porphyre dont la dent s’attache aux pontifes morts dans la foi, comme jadis l’ancien Porphyre aux saints apôtres. Puis enfin le firmament tout entier se déploie ; vous apercevez l’Eglise universelle, la nuée céleste, les anges et les trônes, les chérubins et les dominations, les prophètes de l’ancienne loi, les martyrs, les docteurs, les apôtres, les disciples du Christ ; et toute cette cohorte do bienheureux, les mains tendues vers le trônedu Dieu vivant, ayant en tête les deux apôtres Pierre et Paul, criant de mettre fin au triomphe de l’hérésie et de conserver à la sainte Eglise du Christ la paix et l’unité !
A ce tableau d’une si grande ordonnance, si vif, si animé, aux couleurs toutes bibliques , et qui nous donne une belle idée du talent d’Àccolti , opposons un tableau d’un autre genre, tel que Luther l’a peint dans une débauche d’imagination, ou le jour d’une orgie : d’un côté la pourpre romaine, de l’autre le capuchon monacal, la soutane rouge et l’habit de bure, l’ilalie et la Saxe, Rome et Witlemberg. « On m'apprend, mon cher lecteur, qu’une bulle a été lancée contre
moi: le monde la connaît ; elle n’est pas venue jusqu’ici. Peut-être que, fille de la nuit et des ténèbres, elle aura eu peur de me regarder en face... Enfin il m’a été donné de la voir, grâce au zèle de mes amis, cette chauve souris ( noctuam ), et dans toute sa beauté. En vérité, je ne sais si les papistes se moquent de moi. Non, ce ne peut-êtreque l’œuvre de Jean Eck, cet homme de mensonges, d’iniquités, ce damné d’hérétique. Ce qui ajoute à nos soupçons, c’est que cet Eck vient de Rome, bel apôtre, bien digne d’un tel apostolat!... Il y a quelques jours que j’avais entendu dire qu’on préparait dans la ville une bulle bien méchante à l’instigation de ce bourreau d’Eck, qui y a répandu son style et sa bave... Oui a écrit cette bulle, je le tiens pour l’Antéchrist ; je la maudis comme une insulte et un blasphème contre le Christ fils de Dieu : Amen. Je reconnais, je proclame en mon ame etcouscience, comme vérités, les articles qui y sont condamnés : je voue tout chrétien qui la recevrait, cette bulle infâme, aux tortures de l’enfer. Je le tiens pour un païen, pour l’Antéchrist en personne. Amen. Voilà comme je me rétracte, moi, Bulle, fille d’une bulle de savon, Mais, dis-moi donc, ignorantissi me Antéchrist, tu es donc bien bête pour croire que l’humanité va se laisser effrayer ! S’il suffisait, pour condamner, de dire : Ceci me déplaît, non, je ne veux pas ; mais il n’y a pas de mulet , d’ane, de taupe, de souche qui ne pût faire le métier déjugé.
» On dit souvent que l’âne ne chante mal que parce qu’il entonne trop haut. Cette bulle eût bien mieux chanté si d’abord elle n’eût posé sa bouche de blasphème sur le ciel... Ah ! bullistes, vous ne tremblez pas que la pierre et le bois ne suent du sang à l’ouïe des blasphèmes que vous vomissez ? Où êtes-vous donc, empereurs ? Où êtes-vous, rois et princes de la terre? Vous avez donné votre nom à Jésus dans le baptême, et vous souffrez cette voix tartaréenne de l’Antéchrist ?
RO
Ou ôtes- vous, docteurs ? où êtes-vous, évêques? vous tous qui prêchez le christianisme, garderez-vous le silence devant un tel prodige d’impiété ! Malheureuse Eglise ! devenue le jouet et la proie de Satan ! Misérables qui vivez dans ce siècle ! voici , voici venir l’ire de Dieu sur tout ce qui a nom papiste. Léon X et vous, nosseigneurs les cardinaux romains, écoutez : je vous le dis à la face, si c’est vous qui avez enfanté cette bulle, si vous l’avouez comme votre œuvre, j’use, moi, de la puissance que Dieu m’a faite dans le baptême, en m’instituant son fils et son héritier. Appuyé sur ce roc qui ne craint ni les portes ni l’enfer, ni le ciel, ni la terre ; je vous le répète: revenez à Dieu, renoncez à vos sataniques blasphèmes contre Jésus-Christ, et tout de suite : sachez-le bien : le Christ vit et règne encore : voici venir le Seigneur qui d’un souffle de sa bouche dissipera cet homme d’iniquité , ce fils de perdition. Si le pape a écrit cette bulle, je le proclame l’Antéchrist, venu pour bouleverser le monde. »
Ulrich de Hutten commenta la bulle : le disciple est digne du maître.
« C’est toi, dit-il à Léon, qu’il appelle Dix, c’est toi qui es un renard, qui asvolé la Germanie. Va, le Chrisfne t’entend plus, tu n’es qu’un menteur. L’Evangile t’a toujours déplu, tyran que tu es ! Tu as avalé l’Allemagne, Dieu la tire de ton ventre. Tu as soufflé, extorqué notre argent... Les maléfices, les fables, dont toi Dix et tes ancêtres .nous repaissaient, avaient amolli nos cœurs... Qu’appelles-tu liberté de l’Eglise! La faculté de nous voler sans doute ? Il n’y a que toi d’hérétique. Va, Dix, n’oublie pas que la Germanie nourrit contre toi des lions, s’il ne suffit pas de ses aigles. Tu es devenu lion, tu voudrais nousmanger... Tes cardinaux sont des gloutons, des libertins, des ivrognes.
Hutten était d’avis qu’on en finît avec Léon X et Albert de
