J.ES EEL'X DL'I.LES
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Mayence, par la voie des armes. I! proposait à Luther une croisade où Sickiogen et ses nobles amis les gantelets de fer étaient prêts à en trer. Albert (Albrecht) de Mayence était le même archevêque qui avait prêté au poète 400 ducats en diverses fois, et dont Ulrich avait célébré les vertus dans une pièce do vers qui a pour titre : — In laudem reverendissimi Alberthi archiepiscopi Moguntini, Ulrichi dcHutlen cquitis panegyricus.
Revenons à la bulle de Léon X. Ce fut Eck sur qui le pape jeta les yeux pour la répandre et la publier en Allemagne. Celui qui avait soutenu avec tant de gloire dans la dispute de Leipzig les intérêts de la tiare, méritait l’honneur que lui faisait aujourd’hui le saint-siège. Nous ne concevons pas comment des auteurs catholiques ont pû blâmer le choix du souverain pontife, qui dut paraître à Luther, dit Pallavicini, l’inspiration de la haine de ses ennemis, plutôt qu’un conseil de sagesse et de prudence. Mais à quel négociateur plus habile le pape pouvait-il remettre les saintes vengeances de la foi outragée? Qui mieux que ce théologien connaissait l’état des esprits en Saxe, les ressources du docteur et de son parti ; les dispositions des princes, des cours, des universités, des prélats et du clergé? qui alliait à plus do fermeté des formes plus conciliantes? Eck partit de Rome, traversa rapidement une partie de l’Allemagne ; fit parvenir la bulle aux évêques de Misnie , de Mersbourg et de Brandebourg ; s’arrêta à Louvain, à Cologne, et dans chaque ville universitaire, où les écrits de l'hérésiarque furent brûlés publiquement, en même temps que la bulle était affichée aux portes des églises. Luther a rendu compte de cette mission qui ne fut pas toujours heureuse, ni toujours sans danger. « Mon cher Jean, vous avez montré beaucoup d’esprit dans tout ce bruit que traîne après elle la bulle. Eck a voulu la faire recevoir à Erfurth, on s'est
moqué de lui ; on a dit : la bulle n’est pas légitime. De nombreux écoliers l’attendaient; il n’a pas 'paru. On a brûlé la bulle, puis on l’a jetée à l’eau, aux cris de : Bulla est, in aqud natet. Le libraire a demandé le prix de son impression, le consulat a feint de ne rien entendre. Voilà une bulle qui n’est qu’une bulle... Les Coioniens et les LoviDiens ont incendié mes écrits : beau zèle, mais qui n’est pas selon la science! pauvres aveugles, dont la sottise me fait mal. Commj il est facile de brûler quand ôn ne peut pas répondre! Le roi Joakim, lui aussi, fit brûler le livre du prophète Jérémie. C’est là bien la révélation de la vertu humaine : les clercs étouffent la vérité, le peuple l’embrasse avec avidité... L’évêque de Misnie a fait un auto-da-fé de mes écrits, et ce petit saint de Mersburg aussi, cet évêque tout enflé d’orgueil et d’avarice. A Leipzig on a lacéré, après l’avoir embarbouillée, hr bulle papale; ainsi a-t-on fait à Torgau; même cérémonie à Deblin ; on l’a pendue avec cette inscription : Das West ist hie, die Vogel sind ausgeflogen. A Magdebourg onaattaché le livre d’Emser in publico infamiœ loco avec cet écriteau : ce lieu est digne d'un tel livre. Ces joursci , jours de bacchanale, nos écoliers se sont amusés à représenter le pape en personne, tout habillé, dans toute sa pompe; puis ils l’ont promené processionnellement, et, arrivés à la grande place, ils ont poursuivi pape et cardinaux, évêques et familiers , de leurs brocards et de leurs risées : l’ennemi du Christ méritait bien un châtiment si comique , lui qui se joue des rois et du Christ lui-même. On rime la farce. »
Luther avait le premier lait brûler publiquement la bulle du pape.
Le 10 décembre s’élevait à Wittemberg, près de la porte orientale, un vaste bûcher; tout autour des échafauds en bois, disposés en gradins à l’instar de l’amphithéâtre des an-
riens. A dix heures parurent quelques membres de l’université, des frères du couvent des Augustins, et une foule d’écoliers et d’habitants : multitude joyeuse qui venait par ordre de Luther assister au spectacle qu’il leur avait promis la veille. Bientôt on vit venir le docteur en habit de solennité, portant sous le bras les décrétales des papes, les constitutions nommées Extravagantes, la bulle de Léon X qui apparaissait à tous les yeux, imprimée en gros caractères. D’autres suivaient tenant les écrits d’Emser, d’Eck, de Prierias, de tous ceux qui étaient entrés en lice avec le père de la réforme. A la vue de Luther le peuple poussa des cris de joie. Luther imposa silence de la main et du regard et fit signe à un bedeau d’allumer le bûcher. Quand la flamme brilla, il prit la bulle qu’il montra aux spectateurs, et la jeta dans le feu en criant : Tu as troublé la maison de Dieu : c’est pourquoi tu seras livrée au feu éternel ; le peuple dit : Amen, et se répandit autour du bûcher, tâchant d’enlever à la flamme dévorante quelque parcelle de ces livres qu’il s’amusait à lancer dans l’air aux cris de «Vive Luther! à bas les papistes! » L’électeur de Saxe, le sénat, les consuls, nul ne vint inquiéter cette Tête luthérienne, que le docteur annonça le lendemain au monde catholique, comme un général une victoire. Elle ne coûta ce jour-là que des larmes; le sang devait venir après.
« L’an deJ.-C. MDXX, le iOdécembre, à neuf heures, ont été brûlés à Wittemberg, à la porte orientale, en face de l’église de la Sainte-Croix, tous les livres du pape, les rescrits, les décrétales de Clément VI, les Extravagantes et la nouvelle bulle de Léon X, ensemble la Somme de l’Ange de l’école, le Chrysoprasus d’Eck, et d’autres écrits du même auteur, ainsi que d’Emser, a|p que les papistes incendiaires apprennent qu’il ne faut pas grand courage pour brûler des livres qu’on ne peut réfuter. »
Le lendemain Luther monta en chaire. La veille il avait annoncé qu’il prêcherait. L’église était pleine. «J'ai fait brûler hier, dit-il, en place publique, les œuvres sataniques des papes. Il vaudrait mieux que ce fût le pape qui eût rôti ainsi, je'veux dire le siège pontifical. Si vous ne rompez avec Rome, point de salut pour vos âmes... Que tout chrétien réfléchisse bien qu’en communiant avec les papistes il renonce à la vie éternelle ! Abomination sur Babylone ! Tant que j’aurai uu souffle dans la poitrine , je dirai : Abomination !
La guerre était déclaréo, et la scission opérée. L’Eglise en ce jour faisait une grande perte ; quelques milliers d’âmes brisaient violemment le lien qui les unissait à la famille, dont le berceau était à Bethléem. Que de pleurs et de sang la voix d’un moine devait faire répandre! Que de désordres dans le monde moral et dans le monde matériel allait semer le nouvel évangile ! A peine enfantée, l’œuvre luthérienne, « le flambeau du chrétien, sa lumière dans cette vie , son gage d’immortalité pour la vie future, » était un sujet de division parmi ceux qui l’avaient adoptée 1
Les âmes que la réforme a séduites sont les premières à donner l’exemple des discordes. Les voilà à leur tour qui interprètent la parole du maître , et qui la soumettent au doute de leur intelligence. Eclose à peine, la réforme a besoin d’être réformée.
Mais en même temps que le vieil arbre du catholicisme se dépouillait de quelques branches, d'autres rameaux naissaient au soleil d’Amérique. Dieu suscitait un homme dont les disciples devaient porter la foi dans les contrées les plus lointaines, et gagner à la papauté plus d’âmes que la révolte de Luther ne lai en avait enlevé : |jgnace de Loyola naissait, et avec lui cette milice qui pendant plusieurs siècles remplira le monde des prodiges de sa prédication, de sa science, de scs écrivains et de ses martyrs.
LEOH X.
