CHAPITRE XXI

ADRIEN VI. DIÈTE DE NUREMBERG — 1322 et seivastss.

Pendant que Luther prononçait dans l’église de Wittemberg son sermon sur le mariage, un autre moine, sur qui la Providence avait aussi ses vues, enseignait la théologie à Louvain. On l’appelait le docteur Florent. Dieu ne lui avait pats accordé les dons qui remuent la multitude : sa parole était simple, sans ornements mondains, comme ses vêtements. I) habitait, à l’université, • une petite chambre, véritable cellule où Erasme eût peine à trouver un siège quand il traversa Louvain pour se rendre à Rotterdam. Il se levait de bonne heure pour étudier, et ne faisait qu’un repas par jour. U aimait les pauvres et partageait avec eux les mille florins que lui rendait sa place, et leur abandonnait une de ses deux robes de professeur que la ville lui donnait chaque année. Un jour, Dieu prit parla main le principal de Louvain et le conduisit à Rome pour monter sur le trône de Léon X : ce docteur était Adrien VI.

Adrien était d’une tout autre nature que son prédécesseur.

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Il n’aimait ni le faste ni la représentation. Il n’élèvera pas de monuments; il ne dépensera pas les trésors du Vatican à enrichir Rome de chefs d’œuvre ; il ne creusera pas la terre pour en retirer des statues antiques ; il ne marchera pas dans les rues au milieu de flots de peintres, de poètes et d’historiens. Il a d’autres goûts et une autre mission. Elevé loin de l’Italie, dans une petite ville de Hollande, Utrecht, il a puisé sur les bancs do l’école une grande simplicité de mœurs et de manières. 11 aime les lettres toutefois, parce qu’elles polissent l’âme, ornent l’esprit, et donnent de l’élégance aux mœurs. Pardessus tout, c’est une organisation empreinte de bonté, d’amour et de charité, d’une ineffable douceur, et qui, pour donner la paix à l’Eglise, sacrifierait son repos et sa vie.

En Hollande, il s’était pris d’amitié pour tous ses compagnons d’étude; son premier souvenir, à Rome, fut pour Erasme; deux intelligences que le bruit des disputes religieuses fatiguait, parce qu’il les arrachait à ce qu’il y avait de plus doux pour elles , la quiétude d’esprit. Aussi , en montant sur le trône, Adrien se hâte d’écrire à son ancien camarade d’université. Dans une lettre où le souverain abien soin de se cacher, il le conjure de travailler à la pacification de l’Eglise, au nom de la gloire, de l’avenir, du Dieu qui le récompensera magnifiquement dans l'éternité, et aussi de leur vieille et sainte intimité. 11 ne cache pas les torts de la papauté, peut-être même, tant il a désir d’en finir avec les troubles, les exagère-t-il à dessein pour exciter le zèle d’Erasme ; c’est du moins le reproche que lui font des historiens catholiques. Il eût voulu que le philosophe prit en main la défense du catholicisme, et qu’il entrât en lutte ouverte avec le réformateur.

« Levez-vous, levez-vous, disait lo pape à Erasme, pour la défense du Seigneur; et pour le glorifier, servez-vous.

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comme vous l’avez fait jusqu’à présent, des dons merveilleux qu’il vous accorda. »

Erasme hésite ; il n’ose s’associer à l’œuvre que lui propose le chef de l’Eglise; il balbutie je ne sais quelles timides excuses sur son âge, sur ses infirmités, sur son imagination qui se glace avec ses doigts, et sur la difficulté d’aller jusqu’à Rome, où le pape le presse de venir. A l’entendre pourtant il connaît les maux de l’Eglise et les remèdes qu’on doiHeur appliquer; mais ces remèdes, il ne peut les confier qu’à des ‘messagers fidèles, et il n’en trouve pas. Il est tout fier d’avoir, dès le début, deviné le drame qui allait se jouer, et quand il pourrait le dénouer, lui, ce Dieu envoyé exprès du ciel, recule lâchement. Ecoutons-le :

«J’ai crié sur les toits, dès lo principe, que les moines servaient la cause de Luther, et on ne m’a pas écouté. Plus tard, j’indiquai comment on pouvait en finir avec le mal et le couper dans sa racine, on a rejeté mes conseils. Enfin, je me suis expliqué dans des lettres au pape Adrien ; mais il faut que mes avis n’aient pas été goûtés , car je n’en reçois pas do réponse. »

C’était un véritable allemand que le pape, Adrien-, allemand dans son langage , dans ses vêtements, dans ses mœurs, dans sa foi qui, pour être excitée, n'avait pas besoin, comme celle des Italiens, de symboles et de simulacres. Véritable chrétien de la primitive Eglise, qui, malheureusement, ne comprenait pas que la forme extérieure, si elle veut durer, doit se renouveler avec les mœurs d’un peuple. Vêtu plus que simplement , on ne le reconnaissait quand il parcourait les rues de Rome, qu’au cortège de boiteux, de paralytiques, d’aveugles, de mendiants de tout sexe qui s’assemblaient sur son passage, et auxquels il faisait l’aumône. D’artistes, aucun, car il ne les aimait pas, et leur reprochait do voler le bien des pauvres ;

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non qu’il fût étranger à l’esthétique, car il était poète avant d’étre pape ; mais la charité était sa seule muse. Un jour qu’on lui parlait de la magnifique pension que Jules II avait faite au seigneur qui avait trouvé le groupe du Laococn, il hocha la tête : — Ce sont des idoles, dit-il ; je connais d’autres dieux que je préfère : les mendiants, mes frères en Jésus - Christ. On voit si la Providence fut sage en donnant à Léon X ™ successeur tel qu’Adrien. S’il fût venu plus tôt, quand 1 art avait besoin d’un pont d’or pour entrer dans Rome, peut-être Adrien eût-il passé outre ainsi qu’il fit quand on lui montra le Laocoon, et Rome eût été déshéritée d’une do ses plus belles gloires. Tous deux accomplirent leur mission, l’un en s’associant au moyvement des idées, en élevant et dotant magnifiquement tout ce qui possédait une âme d’artiste, pour faire comprendre aux peuples que la papauté, loin d être l’ennemie des lumières, les glorifie comme un don qui vient de Dieu ; l’autre quand l’art était créé et ne craignait plus de tempête, en oubliant un moment la forme pour ne' songer qu’aux maux de l’Eglise, c’est-à-dire à une œuvre qui a bien aussi sa poésie, et que nul mieux qu’Adrien ne pouvait operer Car il brillait par toutes les qualités que l’Allemagne reprochait a Léon X de dédaigner. Il aimait la solitude la bure, une table frugale, la simplicité dans le culte et les cé remon.es, la science qui se cache et la piété qui tremble d’être devinee. Longtemps avant que Luther touchât de sa main ardente aux indulgences, il avait étudié la nature de ces œuvres de satisfaction , posé leur limite et assigné leur véritable caractère, séparant admirablement l’usage dd l’abus, et conciliant l’exigence du dogme avec les lumières de la raison A son exaltation au pontificat, il avait donné une bulle où l’on retrouve les doctrines qu'il avait professées d’abord avec un si grand talent, sur le mérite du sang de Jésus-Christ, trésor

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d’indulgences, comme l’enseigne l’Eglise. C'est là qu’il s’élève, avec une énergie que quelques casuistes n’ont pas approuvée, contre les scandales qu’avait donnés au monde la papauté; sur la nécessité d’une réforme vive et efficace dans les membres et le chef ; sur les dissolutions des prélats et leur luxe scandaleux ; sur le trafic honteux des choses saintes dont Rome avait la première donné l’exemple : et pour montrer que les plaintes n’étaient pas vaines, il s’était mis à l’œuvre sur le champ, et avait réduit le prix des dispenses qu’on était obligé d’acheter à Rome pour contracter des mariages aux degrés défendus. On se plaignait, en Allemagne surtout, des prérogatives des coadjuteurs de la chancellerie. Adrien les leur retira en partie. Aux quêteurs, il ôta le pouvoir de distribuer et de vendre les indulgences. Ce n’était que le commencement des réformes qu’il méditait, si l’Allemagne eût voulu le suivre dans ces voies d’améliorations : mais la bonne volonté du pape devait se briser contre les caprices du corps germanique.

L’édit de Worms, donné par l’empereur, avait eu le sort de toutes les lois qu’on est décidé d’avance à ne pas appliquer, et qui ne sont destinées qu’à faire peur; on s’en moqua quand on vit la réforme marcher la tête levée et répandre au grand jour ses doctrines. 11 n’y avait pas en Allemagne de main assez forte pour faire exécuter les ordres de l’empereur. Charles V, alors en Espagne, semblait ne point entendre «e bruit de querelles religieuses qui troublait la Germanie. De grandes pensées l’occupaient. Il rêvait, dit-on, une monarchie où le soleil ne devait pas se coucher.

Avant de partir il avait choisi pour le représenter Frédéric Palatin, prince efféminé, ami des plaisirs, et qui peut-être aurait consenti à sévir contre les réformés , s’il eût trouvé autour deluides consciences disposées às’associer àdos mesures

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de rigueur ; mais presque toutes étaieDt tombées dans l’indifférence, comme si elles avaient attendu l’effet de ces paroles de Luther à la diète de Worms : « Si mon œuvre est une œuvre de Dieu, elle s’accomplira.» D’ailleurs beaucoup d'entre elles ne pouvaient que gagner au triomphe du principe réformateur, et les dépouilles opimes que le moine saxon avait livrées aux princes qui avaient fermé les yeux étaient bien faites pour les séduire.

Luther travaillait sans relâche à gagner le peuple à sa cause. Le peuple comprenait le langage qu’il parlait , et accueillait avec joie des déclamations contre l’oppression ; plein d’espoir que son tour viendrait, et qu’il pourrait un jour compter avec scs maîtres, et de gré ou de force jouer aussi son jeu. Le manifeste que publia à cette époque Luther devait susciter des troubles, en exaltant celte fièvre d’indépendance dont la multitude était malade. Il avait donné à son livre le titre de : la Magistrature séculière. Son exorde est tout plein de colère. •* Dieu, s’écrie-t-il, enflamme le cerveau des princes. Ils croient qu’il faut obéir à leurs caprices; ils se mettent à l’ombre de César, dont à les entendre ils ne font qu’exécuter les ordres, en sujets obéissants , comme s’ils pouvaient cacher leur iniquité à tous les yeux! Polissons qui voudraient passer pour chrétiens! Et voilà les mains auxquelles César a confié les clefs de la Germanie : insensés qui extermineraient la foi de notre sol et y feraient croître le blasphème , si on ne leur résistait au moins par la force du verbe. Si j’attaquai en face le pape , cette grande idole romaine, est-ce que je pourrais avoir peur do ses écailles ou de ses bulles?»

Luther entre ensuite en matière, et met en présence quelques maximes de l’Ecriture qui traitent du pouvoir civil, et de l’obéissance du sujet, et qui au premier aspect semblent se

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contredire ; il s’attache à les concilier. 11 partage la société en deux fractions, l’une qui appartient au royaume de Dieu , l’autre au royaume de ce monde; la première, congrès de fidèles, Jérusalem de chrétiens , qui n’a besoin pour se gouverner, ni de glaive, ni de magistrature, ni de ministère politique; où nulle anarchie n’existe ; où tous les membres sont égaux; où il n’y a de maître que le Christ; où évêques et prêtres ne se distinguent que par le ministère qui leur a été dévolu ; où l’on ne peutétabiir des lois et faire des réglements sans l’assentiment do la volonté commune.

« Ce n’est pas pour cette société d’élite qu’ont été faites • les lois, établies les magistratures et fondés les tribunaux , mais bien pour cette assemblée d’infidèles qui ne sauraient exister sans toutes ces inventions humaines. Que les prêtres ou les évêques portent le glaive et exercent la magistrature politique, mais seulement dans cette société civile d’hommes qui n’ont de chrétien que le nom. Nulle âme chrétienne ne doit se mettre à l’abri sous le glaive de la loi civile, se revêtir de ljofBce déjugé pour administrer la justice. Qui dispute devant le9 tribunaux, qui vient y mendier ou défendre son honneur, ou des biens temporels, est indigne de porter le beau nom de disciple de Christ : c’est un gentil, un infidèle ; tous ont reçu le baptême, mais parmi ceux qui ont été régénérés , combien peu de vrais chrétiens que le Christ peut confesser ! »

Après quoi Luther se hâte d’abandonner la déduction de théories métaphysiques qui ne sont pas faites pour le peuple, et qui l’ennuieraient si elles se prolongeaient trop longtemps; formes logiques qui ne s’adressent qu’à des intelligences élevées, comme Mélanchthon, Jonas, Spalatin ; et il revient à la lutte passionnée delà parole où il est si puissant et n’a pas de rival ; à cette langue de feu, qui enflamme, remue, élec-

trise comme ud hymne de combat, et dont ses disciples s’effrayaient eux-mêmes.

Voici que Dieu livre les princes catholiques à leur sens réprouvé ; il veut en finir avec eux et avec tous les princes de l’Eglise : leur règne est clos ; ils s’en vont descendre dans la tombe couverts de la haine du genre humain, princes, évêques, prêtres, moines, polissons sur polissons. Depuis que Je monde est monde, c’est un oiseau rare sur la terre, qu’un prince sage et prudent, mais plus rare encore un prince honnête homme. Que soDt la plupart des grands ? des fous, des vauriens, et les^plus grands vauriens qui vivent sous le soleil; licteurs et bourreaux, dont Dieu se sert dans sa colère pour punir les méchants et conserver la paix des nations : car notre Dieu est grand, et il est nécessaire qu’il ait à son service des nobles, des riches, d’illustres bourreaux, et il lui plaitque nous appelions Maîtres très cléments, ses bourreaux et ses licteurs. Princes, la main do Dieu est suspendue sur vos têtes; la contemption se répandra sur vous ; vous mourrez ; votre puissance fût-elle au-dessus de celle du Turc lui-même. Déjà votre récompense est arrivée ; on vous tient pour polissons et bélitres: on vous juge d’après le rôle que vous jouez : le peuple vous connaît, et ce châtiment terrible que Dieu appelle le mépris vous presse de tous côtés ; vous ne pourrez pas le détourner. Le peuple lassé ne peut plus supporter votre tyrannie et votre iniquité. Dieu ne le veut pas. Le monde n’est plus le monde d’autrefois, où vous chassiez aux hommes, ainsi qu’aux bêtes fauves. »

Placez à Florence Luther, comme Savonarola, et cet hymne soulèvera la multitude qui courra aux armes et brisera ce» instruments d’iniquité, auxquels on donne le nom de princes. En Allemagne, la parole du réformateur ne pouvait produira le même effet sur un peuple froid de sa nature, de qui lo cer-

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veau oe recevait l’atteinte que d’un pâle soleil, et accoutumé d’ailleurs à une obéissance passive aux puissances de ce monde, dont le catholicisme lui faisait un impérieux devoir. La révolte ouverte eût pu s’organiser difficilement, car un lien commun ne réunissait pas les populations. Quand les paysans s’insurgeront, ce ne sera point au nom delà religion, mais d’intérêts tout matériels: guerre d’esclaves, qu’un autre Sparlacus entreprendra. Et Luther connaissait les chances de ses

paroles et la nature des intelligences auxquelles elles s’adres-

soient. Ces âmes façonnées depuis longtemps au joug avaient pressenti les destinées de Charles Y ; elles savaient qu’il n’était pas si loin qu’il ne pût rebrousser chemin, et venir noyer dans le sang une révolte ouverte. Au lieu donc de s’attaquer de front au pouvoir, le peuple se contenta de l’embarrasser dans sa marche, de multiplier les obstacles sur ses pas, de créer des défiances, de l’importuner de ses plaintes, de l’étourdir de ses doléances, de calomnier ses intentions, de lui prêter des désirs de sang, et de l’accuser de chercher dans un repos hypocrite à refaire ses forces pour frapper ensuite ^consciences avec plus de sécurité. Les princes catholiques avaient surtout à souffrir. La réforme avait trouvé moyen de se glisser jusque dans leur cour. Elle les dénonçait à Luther qui pouvait passer quelquefois pour jouir du don de seconde vue : car il prophétisait des évènements qui s’accomplissaient plus tard : c’est ainsi qu’il connaissait les secrets de l’archevêque de Mayence que lui livrait son secrétaire, Wolffgang Capito, qui ne tarda pas à embrasser la réforme : et les pro. jets de Frédéric l’électeur, que lui révélait le secrétaire du princo George Spalatin. Quand s’ouvrit la diète de Nuremberg, en 1522, au mois de novembre, Luther était instruit d’avance des dispositions des princes qui devaient en fairo partie. La majorité, sans pencher pour les doctrines nouvelles,

redoutait l’immense popularité dont le moine jouissait en Allemagne, et plus encore sa parole, qui brûlait comme du feu tout vêtement auquel elle s’attachait, et surtout la pourpre ou l'hermine. Il était certain qu'aucune voix ennemie ne crierait : «Malheur à l’évangélisme! » et que s’il s’en élevait du banc des princes catholiques, elle serait étouffée sur le champ par des voix autrement nombreuses que la peur saurait rendre

éloquentes. A ce congrès do Nuremberg, toutes les opinions

religieuses de l’époque étaient représentées : il y avait des catholiques tièdes, des luthériens, des anabaptistes, des sacramentaires, des zwiDgliens, des mélanchthoniens, qu’on nommait hiérarchistes, des carlstadiens et des athées. Les opinions politiques offraient la même confusion. En l’absence de l’empereur, toutes ces voix s’agitaient, faisaient du bruit, voulaient sauver l’Allemagne. La diète n’offrit que le triste spectacle d’une assemblée où les princes séculiers firent de la théologie, et les princes ecclésiastiques du pouvoir. Si le nonce du pape Adrien, Chérégat, eût eu l’éloquence d’Aleandro, l’ambassadeur de Léon X, il aurait certainement entrainé toutes ces pâles volontés : aucune n’eût essayé de faire résistance. II n’y avait pasdans l’assemblée une seule tête forte. Le moment était favorable : la révolte aurait pu être réprimée. Mais au lieu de celte parole d’Aleandro, vive, impétueuse, étincelante d’images, qui séduisait avant de convaincre, ce n’est plus qu'une phrase traînante, incertaine, molle et pleine de timidité. Chérégat était un patient sur la sellette au lieu d'un juge. La diète parut frappée d’étonnement, et elle s’attendait à un autre ton. Comme cela arrive, le cœur revint à tous cos hommes qui en manquaient, en face de ce nonce qui abaissait la pourpre jusqu’à la prière, car c’était une véritable confession que sa harangue, faite bien plus par un luthérien que par un catholique. — Le pape reconnaissait humblement « que la

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chaire de Saint-Pierre s’était la première souillée, que l’Eglise avait besoin de réforme; que si Dieu l’avait si cruellement punie, c’était à cause des fautes de ses prélats et de ses prêtres ; que, depuis quelques années, l’abus des choses saintes, l’insolence du pouvoir, le scandale venaient de Rome; que son vœu ardent était de travailler à réparer le passé, à faire descendre la réforme de la tête aux membres ; que la chaire pontificale, le siège principal du mal, devait être traité d’abord, et qu’une fois guérie, la plaie de l’Eglise se fermerait bien vite. » Le nonce ajoutait qu’il fallait cependant se garder de toute exaltation, repousser des remèdes héroïques qui ne feraient qu’accroître la maladie, employer des liniments qui guériraient le malade, et qu’à l’aide de Dieu, le pape qui ne s’était chargé du gouvernement desames que pour obéira une volonté supérieure viendraità bout de rendre la paixà l’Eglise. Ensuite, s’adressant aux membres de la diète : « Je suis prêt, disait-il, à écouter vos plaintes : si vous avez des griefs, formulez -les; le pape est disposé à les accueillir dans sa bonté paternelle. N’oubliez pas que les Ordres lui doivent le concours de leurs volontés; qu’un édit existe, celui de Worms, qu’en l’absence de l’empereur vous êtes chargés de maintenir, et qu’il dépend de vous d’arrêter les mesures les plus opportunes pour que le cœur du père commun des fidèles no soit pas contristé par le triomphe de l’hérésie ; que l’Eglise a parlé, et qu’enfants dociles vous devez lui obéir -et veiller à l’exécution de ses décrets. »

On voit tout ce qu’il y a de mou, d’embarrassé et d’imprudent dans ce langage du représentant d’une cour accoutumée à parler si haut. Il n’était pas fait assurément pour donner une grande idée ni du souverain au nom duquel on le tenait, ni de l’orateur qui s’en faisait l’organe. Les membres de la diète ne se seraient jamais grandis d’eux-mêmes à la hauteur oùles élevait le nonce de Sa Sainteté. Luther n’éfait pas

entièrement rassuré sur leurs dispositions, il redoutait les princes catholiques. Pour les compromettre aux yeux de la nation allemande, il avait eu soin de les représenter comme des instruments de vengeance dans les mains de Dieu. La harangue du nonce fit autant de petits despotes aux mains de fer, d'hommes qui, livrés à leurs instincts, seraient venus se briser contre un souffle énergique. An delà des monts, elle jeta dans le cœur des prélats italiens la défiance et le découragement. On trouva que la langue de Chérégat convenait à des enfants du siècle, mais qu’elle était un contresens dans la bouche d’un nonce. L’Allemagne ne put se dissimuler que la cour de Rome était singulièrement déchue, et Luther ne manqua pas, à Wittemberg, de mettre en parallèle les paroles de Chérégat à la diète de Nuremberg et celles de Càietano à Worms, et do montrer aux réformés combien sa cause avait fait de progrès, puisqu’un nonce était obligé de confesser au monde — que tout ce qu’il y avait eu de troubles jusques alors avait sa source dans le désordre de la cour de Rome.

L’assemblée de Nuremberg n’eut .pas besoin de méditer longtemps sa réponse. Il fallait commenter la harangue officielle. Elle déclara que si on n’avait pas exécuté l’édit impérial contre les partisans de Luther, la faute en était à Rome, dont l’Allemagne avait tant à se plaindre ; que des mesures de rigueur n’auraient servi qu’à répandre au lieu d’étouffer les doctrines nouvelles ; que le peuple se serait ému et révolté contre le pouvoir, sous prétexte qu’on voulait éteindre la lumière de l’Evangile. Elle félicitait le pape, qui avait si noblement reconnu la nécessité d’une réforme dans le clergé, et témoignait l’espoir qu’on ne détournerait plus désormais le produit des annatesde leur destination primitive: la guerre contre les Turcs et les infidèles.

Aux yeux de la diète il n’y avait plus qu’un moyen de ren-

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dre la paix à l’Allemagne, c’était de convoquer un synode national où toute voix dissidente pourrait se faire entendre. En attendant, les Ordres promettaient de travailler à la réconciliation commune, à obtenir de l’électeur que Luther gardât le silence ; que les prédicateurs ne prêchassent plus que la parole de Dieu, appuyée sur la doctrine et la tradition de l’Eglise ; qu’on laissât à l’Ordinaire le so'm do punir des peines canoniques les prêtres mariés et les moines qui avaient abandonné leur couvent, et qu'on les privât de leurs bénéfices ou de leurs privilèges sans que le magistrat pût y mettre obstacle.

Quelques voix essayèrent de demander des mesures énergiques contre le prosélytisme luthérien et les débordements de la presse qui inondait les campagnes d’écrits anticatholiques : la majorité leur imposa silence, et s’occupa de formuler son édit qui fut publié le 6 mars au nom de l’empereur absent. Luther attendait impatiemment cette délibération : ce fut un triomphe pour lui que le rescrit de cette assemblée. Il eut soin de relever sa victoire sur la papauté, dans un écrit plein d’artifices, où la louange envers les Ordres est adroitement tempérée par des avertissements qui ne partent pas de lui, dit- il, mais de Dieu même dont il accomplit le commandement: a lui qui n’est entre les mains du Seigneur qu’un faiblo roseau, tout pareil à ceux qui sont éleyés en honneurs et en dignités, et que le Seigneur renverserait d’un souffle si jamais sa parole était méconnue. » Il demande grâce pour tous ces prêtres, pour ces moines, qu’on voudrait punir parce qu’ils ont obéi au précepte de Dieu donné à Adam et à toute sa postérité. — Triste aveuglement, disait-il, impitoyable dureté du pontifie ! Prescription qui sent le diable !

La diète s’était occupée de formuler ses griefs : il y en avait cent, centum gratamina, dont elle demandait le redressement. C’étaient des remontrances plutôt que des plaintes,

faites avec dureté, et auxquelles, en général, le pape n’eût pu faire droit sans toucher à son autorité, à la discipline ecclésiastique et aux plus saintes traditions. Chérégat fut effrayé en fixant les yeux sur ce cahier de doléances que lui remit le secrétaire des Ordres. Il portait la peine de ses timidités. La diète refusa formellement de revoir son travail : d’ailleurs la presse s’en était emparée, l’avait reproduit et répandu dans toute l'Allemagne; Chérégat dut se résigner.

Pendant qu’il était en route pour Rome, J. Lufft, l’imprimeur de Wittemberg, publia l’exposé des Centum gravamina en allemand et en latin, à l’usage des savants et du peuple, avec des scholies et des gloses demi-sérieuses, demi-bouffonnes, toujours insultantes pour le catholicisme, et toutes pleines de Luther. C’est lui qui a dicté ces lignes âpres et mordantes, qui a remué tout ce fiel, qui a pétri toute cette boue : c’est son souffle et son haleine ; car Ulrich de Hutten était malade et mourant. Or, il n’y a pas à s’y méprendre. Lui-mêmo a pris soin d’indiquer le procédé de divination, et il est bien simple. «Quand, sur une belle page blanche, vous trouvez de petits points noirs et visqueux, vous dites : une mouche a passé par là. » Et nous, quand nous voyons une belle face de vieillard, celle d’Adrien, ou du cardinal archevêque de Mayence, toute rouged’un soufflet que lui imprima une main de prêtre, nous disons : Cette main est celle de Luther, et nous ne nous trompons pas.

Le malheureux Adrien, ce pape si pur, ce chrétien de la primitive Eglise, ce bon pasteur qui aurait donné sa vie pour ses brebis, cet apôtre qui « ne pensait pas le mal » et dont lé monde n’était pas digne, suivant la belle expression d’un historien protestant, eut le cœur brisé quand il revit Chérégat, et la douleur le tua. Tous les pauvres de Rome suivirent son convoi en pleurant, ils criaient : Notre père est

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mort ! Et, sur leur passage, le peuple agenouillé versait des larmes. Jamais pompe funèbre n’avait fait éclater semblable douleur : Rome enfin comprit tout ce qu’elle avait perdu. Quelques cardinaux accompagnèrent le corps à l’église de Saint-Pierre: c’étaient lesamis d’enfance du moine d’Utrecht. Par leur soin, un petit monument fut érigé qui devait garder ses restes chéris ; et sur la pierre on lisait : — « Ci-glt Adrien VI, qui regarda le pouvoir comme le plus grand des malheurs. » Plus tard, un cardinal allemand fit élever, à ses frais, dans une autre église, un cénotaphe moins simple ; qui portait ces paroles qu’aimait à répéter Adrien : — A l’amo la plus honnête, rien n’importe comme le temps où elle a vécu.

Quelques jours avant de mourir, Adrien avait canonisé Benno, évêque de Misnie, saint prêtre dont la mémoire est encore vénérée dans toute la Saxe catholique: c’était un autre Martin, qui souvent, après avoir vendu ses bijoux, coupait sa robe en deux pour la donner aux pauvres. Luther, qui proposait à la vénération des chrétiens ceux de ses disciples qui avaient trouvé la mort dans le cours de leur apostolat, voulut empêcher qu’on ne fêtât ce nouveau saint. Il écrivit son livre — Touchant la nouvelle idole et le vieux démon — , où il trouva moyen d’outrager les vivants et les morts.

En ce moment, l’ame d'un moine que Luther avait un moment égarée, s’envolait de sa cellule dans le sein de Dieu : c’était celle de Staupitz, qui murmurait en mourant : aimer, c’est prier.