NUREMBERG ET RATISBONNE

Les ordres se rassemblèrent do nouveau à Nüremberg, en 1524. Clément VU venait' d’être exalté. La guerre désolait l’Italie, où deux princes se disputaient l’empire du monde, Charles V et François Ier. Le pape avait fait alliance avec lo roi de France par peur des armes do l’empereur. Ces troubles occupaient la pensée et servaient les progrès de la réforme. Charles V fut plus heureux que son rival; il le battit, et Clément VII se jeta dans les bras du vainqueur. L’empereur fut grand et généreux ; il oublia lo passé et promit jle songer aux affaires religieuses de l’Allemagne. Le- pape fit choix, pour lo représenter à la diète, du cardinal Campegio, homme-de têlo et de caractère, théologien habile, rhéteur exercé à la parole, l’admirateur et l’ami d’Erasme. Mais les esprits en Allemagne s’irritaient de plus en plus : le luthéranisme gagnait chaque jour de nouvelles forces, et croissait en audace, comme en puissance. Déjà les signesdu catholicisme lui déplaisaient tout autant que ses dogmes, et il leur faisait une guerre ouverte. Il abattait sur les grands chemins les croix, les images, les statues des saints et les tableaux, et proscrivait ou honnissait la soutane du prêtre et le froc monacal. Campegio, en entrant à Augsbourg, voulut donner sa bénédiction, et le peuple se prit

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à rire et à se moquer du légat. Les princes qui étaient allés je recevoir aux portes de Nüremberg le prièrent de se dépouiller des marques de sa dignité, de peur que la populace ne lui fit quelque insulte. Campegio fut donc obligé de revêtir des habits séculiers, et d’entrer à Nüremberg sans aucune espèce de pompe. Le cardinal croyait trouver l’électeur Frédéric, auquel il était chargé de remettre, de la part du pape, un bref plein de bienveillance. 11 se fiait sur son éloquence naturelle pour décider ce prince à embrasser les intérêts de l’Eglise catholique ; mais l’électeur s’était éloigné. Campegio expédia le bref. On ne connaît pas la réponse de l’électeur.

Le lendemain le cardinal fut reçu en audience solennelle par les princes et les députés des villes impériales. 11 s’était préparé. Sa harangue ne manque ni d’adresse ni d’habileté. La peinture qu’il fit des maux auxquels les doctrines nouvelles avaient livré l’Allemagne, et de l’avenir qu’elles préparaient, est vive et prophétique. Il ne parla pas du concile national que les états avaient réclamé avec tant d’instance, mais il affecta de s’étendre sur les griefs dont la diète avait demandé le redressement, et il promit en son nom qu’on écouterait les plaintes et qu’on ferait droit à leurs doléances, sous la condition toutefois que de cet exposé de griefs les Ordres voudraient retrancher quelques articles qui tendaient manifestement au renversement de l'autorité pontificale et des privilèges de l'Eglise.

Les forces des deux partis dans la diète étaient ainsi partagés : le légat pouvait compter sur la voix de l’archiduc Ferdinand, frère et lieutenant de l’empereur, sur celles des ducs de Bavière, du cardinal- archevêque de Salzbourg, de l’évêque de Trente ctde dix autres princes séculiersou ecclésiastiques. Presque tous les députés des villes voisines étaient infectésde luthéranisme : ils formaient la majorité. La délibération fut longue

ET RATISBOXXE.

et orageuse : l’ambassadeur de Charles V insista sur l’exécution de l’édit de Worms et menaça les états de la colère de l’empereur. Les princes luthériens auraient voulu, ce jour-là même, proclamer la liberté de conscience, en d’autres termes, la révolte contre l’édit impérial : on prit un moyen terme. La diète décréta que le pape convoquerait, du consentement de l’empereur, un concile général en Allemagne pour y terminer les différents religieux ; qu’on tiendrait une nouvelle assemblée à Spire le jour de la Saint-Martin, où les Ordres, après avoir fait examiner par d’habiles docteurs ce qu’on devait retenir ou rejtter des doctrines de Luther, formuleraient ensuite leur décret. Ed attendant la décision du concile, elle promettait d’examiner, et, s'il est possible, d'amender en quelques points l’exposé des Centum gravamina contre la courde Rome, et pour obéir à l’empereur, de tenir la main à l’exécution de l’édit de Worms.

La diète était absurde: elle choquait toutes les consciences. .Aux laïques, elle remettait le droit do juger de nouveau des doctrines que le Saint-Siège avait condamnées ; aux vassaux de Charles, le pouvoir de désobéir à un rescrit impérial. Elle admettait le décret de Worms comme loi de l’empire, et provoquait l’Allemagne a s’en affranchir. Les Ordres se constituaient juge en matière de foi et de législation , et par une contradiction manifeste, absolvaient et condamnaient Luther, en approuvant l’é.lit de 1520, où il avait été déclaré hérétique, et en prescrivant un nouvel examen de sa symbolique à Spire.

Le légat protesta, et l’ambassadeur de Charles V déclara qu’il porterait ses plaintes aux pieds de son maître.

L’empereur était alors absent. Le pape lui avait appris la résolution de la diète et le mépris qu’on faisait de ses ordres et des décisions de l’Eglise. Charles, irrité, adressa aux princes allemands un rescrit où il menaçait de la peine de mort

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quiconque désobéirait à l’édit de Worms. Ce n'était qu’une menace, dont les états no tinrent aucun compte. Lq luthéranisme ne se cachait pas : il allait tête levée, affrontant pape et empereur, proclamant ses croyances et forçant la porte des églises catholiques quand on refusait de lui en livrer les clefs. Magdebourg, Nüremberg, et Francfort changeaient ouvertement la forme du culte catholique. A Magdebourg, la bourgeoisie s’assemblait le 24 juin 1523, intimait l’ordre au magistrat civil de fermer les couvents, de chasser les prêtres, de reconnaître les ministres envoyés de Wittemberg et d’établir la communion sous les deux espèces; et les magistrats, qui n’avaient pas assez de force pour faire exécuter l’édit de l’empereur, en trouvaient pour obéir à cette bourgeoisie fanatique. Des chevaliers offraient sérieusement aux habitants de Nüremberg, si on voulait les soutenir, de ne pas laisser une tête d’évêque dans un espace de vingt milles ; à Neustadt, des luthériens tendaient une embûche au chapelain de Ferdinand et le mutilaient. Luther n’était pas satisfait ; l’édit de la diète le mit en fureur. Jamais assemblée politique ne subit un châtiment tel que l’infligea le moine saxon. S’il y avait eu quelques gouttes de sang allemand dans les veines de l’un des membres de la diète, on aurait mis Luther au ban de l’empire, pour châtier son insolence.

Les princes catholiques furent effrayés. En sûreté à Wittemberg, le réformateur bravait l’empereur et le pape. Ses doctrines gagnaient du terrain. De la haute Saxe, elles s’étaient répandues dans les provinces septentrionales, puis établies, moitié par force, moitié par entraînement, dans les duchés de Lunebourg, de Brunswick et de Mecklembourg. La Poroéra nie, Magdebourg, Brême, Hambourg, Visraar, Rostoek leur avaient ouvert leurs portes : elles avaient traversé la mer Baltique et envahi la Livonie, {mis étaient descendues en