ET RATISBONNE

Prusse, où lo marquis Albert de Brandebourg, grand-maître de l’ordre (eutonkjue, leur avait donné asile, et où l'évêque George les avait confessées hautement en se mariant ! Les deux cultes se dressaient en face l’uu de l’autre : le lulhéra nismo voulait traiter avec le catholicisme de puissance à puissauce; d’opprimp.il était devenu oppresseur. 11 nese contentait pas de se faire bâtir des temples, il prenait les églises catholiques, après en avoir renversé les images, et là il conviait, au son des cloches, les évangélistes à ses cérémonies, et, de la chaire, il tonnait contre lessuperstitions d'une religion qu’il disait éteinte à jamais, et qu’il se vantait d’avoir blessée mortellement. Les princes catholiques, par intérêt pour la foi menacée, ou par crainte pour leur couronne, sentirent la nécessité de s’unir plus étroitement. Trois hommes nobles se liguèrent contre l’hérésie, à Ratisbonnc : le duc de Wilhem, le duc Louis de Bavière et l’archiduc Ferdinand d’Autriche. Le G juillet 1524, les archevêques et évêques de Salzbourg, du Trente, de Bamberg, de Spire, de Strasbourg, de Constance, de Bâle, de Freisingen, de Passau, vinrent trouver les princes et conclurent un traité d’alliance où ils déclaraient — que l’édit do Worms contre Luther et scs adhérents devait être observé comme une loi de l’empire ; qu’on ne changerait rien ni dans l’administration des sacrements, ni dans les cérémonies, ni dans les commandements et les traditions de l’Eglise catholique ; que les ecclésiastiques qui se mariaient et les moines apostats seraient punis suivant toute la rigueur des canons; qu’on prêcherait l’Evangile d’après l’interprétation des pères et des docteurs ; que ceux de leurs sujets qui étudiaient à Wiltemberg seraient contraints de quitter cette université dans Bespace de trois mois, sous peine de confiscation de leurs biens, eiqueccux qui y avaient faitleurs études no pourraient jamais posséder de bénéfice ; qu’aucun luthérien banni no

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trouverait asile dans les états confédérés, et que secours et assistance seraient donnés à tout prince attaqué pour l’une des clauses de la confédération.

Le légat qui assistait à cette conférence demanda le premier qu’on satisfit aux justes réclamations des Ordres de Nüremberg contre certains abus qui s’étaient glissés dans le clergé. Il fit publier une constitution en 35 articles, pour régler le régime ecclésiastique, l’administration des paroisses, l’oblation des dîmes : quelques unes des dispositions do co réglement peignent les moeurs de l’époque. Dans un arti-. cle, par exemple, on prescrit aux ecclésiastiques déporter un habit décent et de cesser de faire du commerce ; dans un autre on leur défend de fréquenter les tavernes, et de disputer à table entre deux vins sur des matières religieuses.

Scckcndorf a vu dans le colloque de Ratisbonne, le tocsin qui souleva l’Allemagne ; comme si le catholicisme, spolié, chassé, qui no pouvait plus arborer ses images dans des cathédrales édifiées à ses frais, prêcher les peuples qu’il avait convcrlisà la foi, devait souffrir qu’on le livrât à ce que Luther nommait les bêtes de l’arèno, la populaco.et les grands ! . Un homme court au martyre sansse plaindre ;mais un culte a une autre mission, c’est de vivre. Si vous voulez lui donner la mort, il doit la repousser, au nom même de colui qui lui a donné et lui conserve la vie. Il y a deux prophéties, Puno de Jésus-Christ qui a promis à son église de l’assister jusqu’à la consommation des siècles, l’autre de Luther qui assignait le terme où Dieu cesserait de prêter secours au catholicisme. Les princes luthériens croyaient que le moment prédit par lu moine était venu, et ils travaillaient à l'accomplissement do l’oracle. Contre la vieille foi allemande, tout leur était bon : la moquerie, l’outrage, la persécution, le vol, l’exil ; et ils s'étonnaient qu'un culte «qui avait fait sou temps» levât la tète,

ET nvriSBOXSE.

et étreignît de ses embrassements une terre tout arrosée du sang de ses martyrs ! Comme si la violence n’avançait pas assez Fœuvre de la réforme, on a recours à la calomnie. Un misérable, Othon Pack, vice-chancelier du duc George, se Vante d'avoir surpris le secret de son maître, et fabrique un projet de conspiration catholique qu’il scelle du sceau du duc George. L’électeur de Saxe et le landgrave de Hesse allaient en venir aux mains, quand le mensonge d’Olhon Pack fut découvert. Mais l’Allemagne s’était émue ; le peuple fanatisé croyait de bonne foi à un attentat médité contre la vie de scs princes et ses croyances religieuses. Il le désigna sous le nom de ligue de Passau, que les historiens lui ont conservé comme à une réalité et qu’on range aujourd’hui, si l’on n’est point aveuglé par l’esprit de parti, parmi ces fables qui naissent toujours si à propos, quand on a besoin d’entretenir ou do soulever les haines populaires.

Les princes luthériens jouèrent admirablement leur rôle : ils simulèrent la peur, et feignirent do croire aux révélations d'Othon Pack. On les vit alors tenir des assemblées en plein jour, où ils s’excitaient à la révolte. Luther, do Wittemberg, applaudissait au courage de ceux qu’il appelait des enfants do lumière. Los enfants de ténèbres, c’étaient le duc George, le duc de Bavière, et les autres princes qui voulaient obéir aux ordres de l’empereur : l’obéissance était traitée de rébellion par les réformés , et la révolte oxaltée comme une inspiration du ciel. 11 y avait des couronnes toutes prêtes pour la félonie et l’apostasie, et des mépris et des haines pour la fidélité envers Dieu et le monarque. Les circonstances servaient Luther. La guerre venait d’éclater entre l’empcrenr et le pape Clément VH, qui avait embrassé le parti de François Ier. Pavie voyait finir en Italie la gloire de ce monarque : les armes do son rival étaient victorieuses; Rome avait été prise et pillée

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par ie connétable de Bourbon. Son armée, formée en partie de luthériens, avait rempli d’abominations la ville sainte ; les goujats de ce prince avaient changé la basilique de Saint-Pierre en écurie, donné pour litière à leurs chevaux les bulles papales, et, revêtus de chapes de cardinaux, proclamé pape Luther dans une chapelle du Vatican. Clément s’étant déclaré pour la France, Charles V se vengeait en vomissant sur l’Ilalie des Ilots de luthériens qu'il voulait exterminer de l’Allemagne : dociles instruments dé colère qui brûlaient jusqu’à l’herbe des champs, et vendaient au poids de l’or les oreilles de leurs prisonniers. C’en était fait delà ville éternelle, si Dieu n’eût jeté sur elle un regard de pitié. 11 se servit de la peste que cette horde avait répandue sur son passage pour la chasser d’Italie. En même temps, Soliman menaçait la Hongrie , et tôt ou tard devait forcer Charles V à repasser les Alpes pour venir au secours do l’archiduc Ferdinand. La paix rendue à l’Italie, l’empereur tourna ses regards vers l’Allemagne. Une nouvelle diète fut convoquée à Spire. Les catholiques furent en majorité. Elle avait pour présidents et commissaires lo roi Ferdinand, Frédéric, comte palatin, Guillaume, duc do Bavière, et les évêques de Trente et de Hildesheim. Les sacramenlaircs s’étaient décidés à y faire tête aux luthériens. Les villes impériales étaient presque toutes infectées de zwinglianisme. La division était parmi les sectaires. Le landgrave deHesse, comprenant le danger d’une semblable scission, dut travailler à l’éteindre , mais ses efforts étaient restés inutiles, ■ Los catholiques sc comptaient enfin. Après de longues contestations l'assemblée décréta: que partout où l’édit de Wortns aurait été reçu, il serait défendu de changer de religion ; que les villes qui auraient embrassé les doctrines nouvelles les garderaient jusqu’à la tenue du concile, sans que toutefois elles pussent abolir la messe, ou enlever aux catholiques lu

ET HATISBOMSE.

libre exercice de leur culte; que les sacramcntaires seraient bannis de l'empire, et les anabaptistes punis de mort.

Les princes luthériens, Jean , électeur de Saxe, George, marquis de Brandebourg, Ernest et François, ducs de Lunebourg, Philippe, landgrave de Hesse, et Wolffang, prince d’Anhalt; les députés de quatorze villes impériales, de Strasbourg, entre autres, qui venait d'abolir la messe, se rassemblèrent deux jours après, et dans un écrit public protestèrent au nom de Dieu et des hommes — qu'ils no pouvaient obéir à un décret si hostile aux vérités évangéliques , et ils appelèrent du concile général à l’empereur et à tout juge non suspect. Ce jour-là les réformés reçurent le nom de Protestants, qu’ils adoptèrent comme un nom glorieux.

La diète avait demandé et voté des subsides pour la guerre contre les Turcs : les catholiques apportèrent de l’or, les protestants en refusèrent : mais l’or des catholiques n’était pas assez abondant pour arrêter Soliman. Ses deux cent mille hommes s’avancèrent donc dans la Hongrie, et le vingt-six de septembre 1529 allèrent planter leurs Rebelles contre les murailles de Vienne. C’est une tache ineffaçable pour le protestantisme que le lâche abandon de ses frères. En présence d'un péril qui menaçait la croix de Jésus, tout dissentiment eût dû cesser. La patrie était en danger, le nom chrétien allait être effacé , et l’islamisme triompher, si derrière ces murailles battues en brèche n’avaient combattu des cœurs généreux. Honneur à ces chefs vaillants, Philippe, comte palatin, Nicolas de Salm, Guillaume de Rcgcndorf, et à cette population de vieillards, de femmes et d’enfants qui, en proie à la famine, aux maladies, à la peste, car tout se réunissait pour les accabler, ne désespérèrent pas du ciel, et chassèrent jusqu'à Constantinople l’armée de Soliman! Après Dieu, ils durent ce succès à leurs bras, car l’empereur, l'empire et ses

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princes les avaient abandonnés. Une voix, celle de Luther, avait crié : Paix aux Turcs! qui. avait été plus forte que la voix de la patrie en pleurs et de la croix du Christ. Que le lecteur prononce entré les réformés et les catholiques! qu’il dise dans quelles veines coulait le sang chrétien?

Le jour même où Soliman comptait changer en mosquée l'Eglise de Saint-Etienne, les députés de la minorité entraient dans le camp do Charles V , alors à Bologne, et lui présentaient leur protestation.

— Dieu vous jugera, dit l’empereur, vous avez refusé le secours de vos bras et de votre argent à vos princes assiégés, et vous avez violé une loi fondamentale do l’empire.

Et il les congédia en leur promettant d’aller bientôt avec toutes ses forces régler les affaires d’Allemagne.

I! y a dans Luther des instabilités que les historiens catholiques constatent avec soin, sans en sonder les causes. Ainsi, au sujet de la guerre contre les Turcs, s’attachent-ils à décrier ses mobiles opinions, afin de faire le procès à cet esprit saint dont il se disait l’organe : argument scholaire, admirable sur les bancs d’un couvent! Mais ces antilogies annoncent autre chose que la misère ou le désespoir d’une intelligence.

En 1520, Luther affiche sur les murs de l’église de Tous les Saints que les Turcs sont des instruments de la colère de Dieu, que se révolter contre eux c’est désobéir à la Providence. 11 va son chemin et continue d’enseigner cettedoctrine que ses adversaires traitent d’absurde.

En 1524, il ne veut pas qu’on donne une obole pour repousser ces ennemis de notre foi, qui valent mieux, à son sejis, que les papistes, et ce n’est pas sa faute si le Danube n’a pas porté jusqu’à Peslh les cadavres catholiques.

Mais en 1528, dans son traité de Bcllo lurcico , qu’il

ET ItATlSBOSNE.

adresse au landgrave de Hesse, comme il flagelle ces misérables histrions, demi-hommes, demi-démons, qui s’en vont sur les places publiques, dissuadant le peuple de prendre les armes contre les Ottomans, et qui enseignent dans les carrefours qu’un chrétien ne peut porter l’épée ou exercer de magistrature politique : justement ce qu’il chantait sur les toits hier ëncore dans son livre «delà magistrature séculière ! »

Tout ceci est facile à expliquer :

Jusqu’en 1528, Luther avait besoin d’occuper la maison d’Autriche, son implacable ennemie. Les troubles sont une bonne fortune pour Luther. La guerre des paysans entravera l'exécution do l’édit de Worms, et lui servira à répandre ses doctrines, à soulever les populations, à changer la liturgie, à remuer les 'couvents, à exciter la convoitise des moines, à faire parler le démon de là chair.

L’empereur en Italie, Luther peut travailler sans crainte à son œuvre ; quo Charles retourne en Allemagne, Luther doit s’inquiéter. Donc voici le moment pour lui de formuler son code politique, où on lira — qu’un chrétien ne peut, sans péché, porter le glaive , ou exercer une magistrature séculière. Si le prince, pour l’exécution de ises édits, a recours à la force, il n'y aura plus aux yeux du réformateur que des bourreaux et des martyrs; les bourreaux, vous devinez que ce sont les juges; les martyrs, -les révoltés.

Sa doctrine grandit. Elle a conquis des villes, des duchés, des électorats, des royaumes. 11 faut bien au nouveau culte une police, c’est-à-dire un glaive. Nous nous rappelons qu’il voulait l’ôter de toute main chrétienne; aujourd’hui il en arme ses magistrats. L’Ecriture se ploie à scs caprices. Comme elle lui avait tour à tour dénié et octroyé le purgatoire, la prière pour les morts, la confession et la messe, elle

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lui rendra l’épée qu’elle lui avait retirée. Voilà sa société constituée et son glaive levé, dont il menace à la fois et le Turc et le mauvais chrétien qui ne veut pas combattre l’infidèle.

En 1521, c’est un crime de donner une obole pour faire la guerre aux Turcs : il en avait besoin.

En 1528, damnation à ces orateurs de tabagie, qui détournent le peuple de s’armer contre les infidèles : il en avait peur.

En 1522, porter un glaive ou s’en servir, c’est renverser les lois constituantes d’une société chrétienne : il en avait peur.

En 1528, le glaive est un attribut chrétien du pouvoir : il en avait besoin.

Nous allons le voir aux prises avec un roi thomiste, traverser ces doubles phases de l’audace et de la versatilité.