ET MABIAGE DES MOINES

volées aux églises, chancelant sous les fumées du vin, et courant aux femmes pour s'étourdir. Quelques-uns, cédant au dieu qui les tourmentait, montaient dans une chaire déserte, débitant au peuples les doctrines que leur maître avait enseignées dans ses dissertations sur les vœux monastiques, savoir: — que, comme aux premiers jours du christianisme, l’église avait eu besoin d’exalter l’état de virginité au milieu d’une société païenne, où l'adultère était en honneur ; ainsi fallait-il, aujourd’hui que le Seigneuravait fait luire la lumière de son Evangile, relever le mariage et le glorifier aux dépens du célibat papisliquc ; et puisque Daniel et saint Paul représentaient l’antechrist comme l’adversaire du mariage, on devait accomplir la loi imposée de Dieu à nos premiers pères, si on ne voulait être marqué au front du signe de la bête.

Il en était qui débitaient de longues tirades extraites du Sermon sur le Mariage. Des prêtres, plus effrontés encore, comme certain desservant à Strasbourg, tiraient de leur soutane une confession générale, et disaient le jour où ils avaient contrevenu au sixième commandement de Dieu.

Il y avait des Auguslins qui faisaient métier de répandre dans les campagnes les pamphlets luthériens, empoisonnant ainsi les consciences et vivant aux dépens des pauvres intelligences qu’ils tuaient ainsi pour la vie éternelle. Cochlée nous représente ces moines étalant leur boutique jusqu'aux portes des églises, et souvent, pendant l’office divin, criant : achetez , achetez les Prophéties contre l’Antéchrist ; achetez le Pape-âne, le Moine- veau ; achetez le Pape et la Truie. Rarement le magistrat osait les chasser ; d’abord parce que lui aussi guettait les trésors que la fermeture du temple catholique et l’expulsion des religieux allaient lui livrer pour prix de sa tolérance, et ensuite,, parce qu’ils étaient protégés par toutes les mauvaises passions de la populace avec qui ces moines

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partageaient souvent le prix de leurs ventes. D’ailleurs qui sait si ce zèle du pouvoir subalterne n’eût pas déplu à la cour, où le prince faisait profession de lutbéranismo ? A la vérité les édits de l’empereur proscrivaient les livres luthériens, mais à l’exception du duc George, aucun des grands princes chrétiens de l’Allemagne ne penait soin do les faire exécuter ; c’était une vaine menace dont les novateurs se moquaient. Les magistrats et les sénateurs, qui avaient commission de rechercher les pamphlets hétérodoxes, fermaient les yeux : comment le peuple se serait-il montré plus soucieux de garder la loi du prince que les magistrats ? Les libraires venaient se prêtera cette propagation de libelles luthériens, en les réimprimant sous toutes sortes de format, et les jetant à vil prix dans toutes les foires d’Allemagne, et souvent en les décorant de titres menteurs pourtromper la piété des âmes simples. Froben.de râle, gagna à ce métier une belle fortune ; pendant un grand nombre d’années scs presses ne furent occupées qu’à reproduire les écrits des réformateurs, Erasme, lui-même, craignit longtemps de ne pouvoir trouver un imprimeur qui sc chargeât de publier son Traité sur le libre arbitre. Il écrivait au roi d’Angleterre: — Si votre majesté et les doctes de votre cour ont goût à mon oeuvre, je l’achèverai et je tâcherai de la publier quelque part, car je ne trouverais pas ici de typographes qui oseraient imprimer une seule ligne contre Luther ; contre le pape, c’est autre chose. 11 faut voiravec quelle effusion de joie marchande Froben raconte ses succès, dans une épitre à Luther ! — Tous vos ouvrages s’enlèvent , lui dit-il, il ne m’en reste pas dix exemplaires; jamais livres ne se vendirent si bien. Cochlée, Hochstraet, ou quelque moine, seehargent-ils de répondre au réformateur : à peine si un imprimeur veut publier leurs élucubrations. Ils sont obligés de recourir à des ouvriers sans talent, qui tachent leur œuvre désolé-