DU CULTE CATHOLIQUE. OUJ

berg eût même voulu la retenir, n’était plus de précepte. Se confessait qui voulait. Dans une lettre sacerdotale à ses paroissiens de Wittemberg, Bugenhagen soutint qu’il y a quelque chose en fait de confession de bien préférable à l’-Aûsofco te : c’est la prédication de l’Evangile : lier et délier, c’est répandre l’Evangile.

Il y eut un moment où Luther en sa qualité d ecclésiaste de Wittemberg était assourdi de projets de réforme. Ces réformateurs étaient de véritables niveleurs. — Hausmann avait imaginé une ordination par insufflation, sans autre cérémonie. — Carlstadt appelait messe diabolique, toute celle où on disait un seul petit mot de latin. — Amsdorf retenait l’excommunication qu’il lançait contre un pauvre barbier, dont Luther ne pouvait deviner le crime. — Un prédicateur d’Ollnitz voulait refaire à sa manière la liturgie, c’està-dire, écrivait Luther, jeter les vieux souliers parla fenêtre sans en avoir acheté auparavant de neufs.

Luther criait en vain, sa voix n’était pas écoutée. Il voulait qu’aux chants latins on mêlât des cantiques allemands.

11 en composa pour remplacer nos hymnes et nos proses, reliques précieuses de la poésie aux premiers âges du catholicisme.

Au lieu de ces mélodies, si fraîches, si douces , tantôt graves, tantôt austères, lour-à-tour joyeuses et lamentables, suivant la solennité, on n’eut plus dans le temple protestant qu’une mélopée criarde. Ce jour-là l’église réformée perdit tout un cycle de poèmes, inspirations et symboles de la muse catholique.

En 1525, Luther écrivait aux chrétiens de Strasbourg : C’est nous qui les premiers avons révélé le Christ, nous osons nous en vanter. Nos cantiques sacrés vont lui donner un démenti.