DU CULTE CATHOLIQUE

Le sacerdoce à ses yeux était un signe et non point un sacrement; dès lors, plus d’onctioD, plus d'indélébihté, plus de vêtement particulier, plus de tonsure, plus d’ordination! Au peuple le droit de suffrage ; à la communauté ou à la paroisse de dresser des règlements, des ordonnances, des lois : parce que la paroisse représente le peuple, et que le clerc n’a que le ministère du verbe et non le pouvoir de le conférer.

Les cathédrales et les collégiales allemandes possédaient des rentes foncières qui provenaient de donations et de fondations pieuses. Conformément à une décision prise par l’assemblée populaire de Leisnic, près de Leipzig, Luther voulait que ces revenus passassent dans les mains ou de la commune, ou du prince qui en réglerait l’administration et l'emploi. C’était un attentat à la propriété dont les princes luthériens sc rendirent complices, un vol effronté que l’on colora du beau nom de charité, une primo assurée à tous les rénégats! Qu’allaient devenir les évêques, les prêtres, les religieux, qu’on dépouillait ainsi violemment? Luther eut d’abord pitiéd’eux : il voulut qu’on leur assurât le viatique pour leurs vieux jours. Il était impossible que la victime supportât cette spoliation sans se plaiudre : ses murmures furent bientôt regardés comme séditieux, et on la laissa manquer de pain.

C’était encore quelque chose d’exorbitant que le droit conféré nu prince par Luther, dechoisir les visiteursqui devaient annuellement parcourir les paroisses, scruter la vie, les mœurs, les enseignements des ministres, et, au besoin, les déposer et les excommunier.

Les princes abusèrent de la concession.

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