LA RÉFORME AU TRIBUNAL D’F.RASME

Il y eut un moment en Allemagne, où le mensonge prévalut et où l’on put dire à haute voix, sans crainte de contradiction,— que la réforme avait ennobli l’homme, épuré la société, ressuscité les lettres; — que Luther devait être béni comme un envoyé du ciel, parce qu’il avait régénéré l’entendement, agrandi la sphère de l’intelligence et détruit la superstition. Alors aucune voix n’eût osé, ainsi que nous l’a dit Cochlée, repousser ces calomnies contre le catholicisme, qui n’avait pas d’imprimerie pour les réfuter. Trois siècles après, ces mêmes mensonges étaient couronnés en plein Institut, et le livre où ils étaient déposés, et qui outrageait à la fois la vérité et le goût, était proclamé une œuvre de courage et d’artiste.

Aujourd’hui, qui voudrait signer l’écrit de M. Charles Villers ? Quelques années ont fait justice de ses admirations et de ses paradoxes !

De même au temps de Luther. Après la mort d’Erasme, quand les colères religieuses se furent apaisées, parut la correspondance du philosophe, et justice. aussi fut faite des folles prétentions de la réforme. Cochlée eût été suspect, Erasme ne saurait l’être ; écoutcns-le donc, ce roi des intelligences :