CATHERINE BORA. LUTHER DANS SON MÉNAGE

Catherine de Bora ou de Bore, issue de la noble famille do Hugcwitz, naquit le 26 janvier 1499. Ses parents étaient pauvres; elle fut mise, à viDgt-deux ans, au couvent do Nimptsch, de l’ordre de Saint-Bernard, près de Grimma, sur la Mulde, le 4 avril 1521. Un sénateur deTorgau, Léonhard Kœppe ou Kœppen, aidé d’un jeune homme de son âge, s'introduisit nuitamment dans le cloître, dont il avait fracturé les . portes. Neuf jeunes filles étaient là toutes prêtes attendantkur libérateur. A la porte du monastère, il y avait un char couvert où Kœppe encaqua, dit la chronique de Torgau, les jeunes filles comme des harengs. 11 fallait traverser les états du duc George et une ville peuplée comme Torgau. On échappa à tous les dangers. Bora avait, à Wittemberg, une chambre préparée d’avance dans la maison de l’ancien bourgmestre Ph. Rcichenbach.

Werner, dans sa tragédie de Luther, a poétisé Catherino qui a des visions, tombe en extase, et, dans son sommeil, de • vine le mortel auquel elle doit un jour unir son sort : jeune vierge qui n’appartient à la terre que par son corps mortel, mais dont l'âme habite les sphères étoilées, et vit avec les purs esprits. Cette peinture idéale est un mensonge à l’histoire qui nous représente la nonne du couvent du Nimptsch,

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une fois dans son ménage, s'occupant des détails matériels de la maison, avec tout lo prosaïsme des femmes allemandes; aimant lo vin, s’il faut en croire Kraus, beaucoup plus que la bière, lo versant à son mari et à ses compagnons de table d’une main avare, et hantant la cave aussi souvent que la chapelle du cloîtro. Un jour qu’elle visitait le cellier que l’électeur de Saxe avait doté récemment d’une nouvelle tonne de Malvoisie, c’est Aurifaber qui le raconte, un bruit effroyablo se fit entendre comme le glas d'une cloche ou le cri de quelque oiseau de proie. Le garçon eut peur et tomba à la ren verse, et les deux époux faillirent à perdre connaissance, tant ils avaient été effrayés! Luther regarda ce bruit inconnu comme un avertissement du ciel. A table, dix ans plus tan), quand il en rappelait lo souvenir, il disait à ses amis : « Le coeur endurci est remué par les promesses, ébranlé par les bienfaits, terrifié par les menaces, et corrigé par les coups du ciel. »

Luther fut-il heureux en ménage? c’est une question agitée et débattue par les historiens réformés, et résolue diversement. Bredow fait de Catherine une femme acariâtre , hautaine et jalouse, qui tourmenta lo docteur. Bredow a partagé l’opinion d’un historien contemporain, de Nas, qui connut et fréquenta Catherine, qu’il représente infatuée de la gloire maritale, dédaignant la voisine, toute bouffie d’orgueil, et de méchante humeur. Co n’est pas le portrait qu’en font Bugenhagen et Justus Jonas. Le docteur lui-méme rend grâces au Seigneur, dans ses Tisck-Reden , « de lui avoir envoyé une compagne pieuse, sage, et sur laquelle le cœur d’un homme peut se reposer, suivant l’expression de Salomon, ch. 31, v. ii. » Meyer a recueilli des écrits de Luther tous les témoignages qu’il a pu trouver en faveur de Catherine, dont il fait un ange sur la terre, envoyé de Dieu pour faire lj> bonheur du

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moine saxon. Il cite surtout ce passage d’une lettre du réformateur : « Mon maître Kétha te salue, mon Kétha part demain pour Zolsdorf. »

Mais il est à remarquer que ces expressions d’amour ne durèrent que peu do temps. Luther cessa de les employer en 1530, et meus Ketha n’est plus quand il écrit à ses amis que Ketha uxor. C.’est vraisemblablement à cette époque que George Pontanus (Brück), chancelier de l’électeur Frédéric de Saxe, fait un si vilain portrait de la compagne de son ami qui, à l’entendre, « veut faire chez elle le majordome, trancher du maître, chiche et ladre, et regardant au boire et au manger. » Ce Pontanus était l’ami delà maison, le commensal du docteur et son bras droit.

Luther, après son mariage, dut regretter le silence du cloître si favorable à la méditation. Catherine l’iuterrompait dans ses études. Plus d’une fois, au moment où il avait besoin de toute sa colère pour répondre à quelque « papiste, » elle venait le troubler par des questions ridicules. Alors, pour fuir le bavardage de Kétha, le docteur n’avait d’autre ressource que de prendre du pain, du fromage, de la bière, et de s’enfermer à clef dans sod cabinet ; mais cet asile de paix n’était pas toujours impénétrable, et l’image de sa femme venait se placer entre celle du pape ou de quelque moine qu'il était occupé à souffleter.

<* Un jour, c’est Meyer, le panégyriste de Catherine , qui raconte l’historiette; un jour qu’il était clos, avec son viatique ordinaire, faisant la sourde oreille aux cris de Kétha, et continuant, malgré un vacarme horrible qu’on faisait à la porte de sa chambre, de travailler à la traduction du vingtdeuxième psaume; il entendit tout-à-coup ces mots qu'on lui jetait à travers une petite lucarne : — Si tu n’ouvres, je vais chercher le serrurier. — Le docteur, épanoui sur le livre du

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Psalmiste, se réveilla comme d’un sommeil profond, en priant sa femme de ne pas l’interrompre dans ce bienheureux travail, — Ouvre, ouvre, répétait Catherine. — Le docteur obéit. — J’avais peur, dit Kélha, qu’il ne le fût arrivé quelque chose de fâcheux, depuis que tu es enfermé dans ce cabinet. — A quoi Luther répondit socratiquement : — 11 n’y a de fâcheux que ce que j’ai devant les yeux.

Dans leurs premières années do mariage , plus d’une fois aussi Kélha regretta les douces heures du cloître; car le monde où elle avait été jetée était méchant. Les femmes des bourgeois catholiques de Wittemberg détournaient la tête quand elles la voyaient, pour ne pas la saluer, et l’orgueil de Catherine était humilié; elle pleurait alors. Le docteur cherchait à la consoler.

Catherine lisait assidûment l’Ecriture, les Psaumes surtout, où elle trouvait de grandes consolations, mais souvent aussi des obscurités qui tourmentaient son intelligence, et que le docteur essayait de lui expliquer, en avouanltoutefois — qu’il en était dont nous ne pouvions pas plus avoir l'intelligence qu’une oie.

C’était surtout après son travail, quand il se promenait avec Catherine dans le petit jardin du couvent, auprès tjes plates-bandes du vivier où se jouaient des poissons de couleur, qu’il aimait à expliquer à sa femme les merveilles de la création et les bontés de celui qui avait tout fait de ses mains. Un soir, les étoiles scintillaient d’un éclat extraordinaire , le ciel semblait en feu.-... — Vois donc comme ces points lumineux jettent de l’éclat, dit Catherine a Luther.... Luther leva les yeux. — Oh ! la vive lumière ! dit-il, elle ne brille par pour nous! — Et pourquoi? reprit Bora, est-ce que nous serions dépossédés du royaume des deux? Luther soupira.... — Peut-être, dit il, en punition de ce que nous avons quitté no-

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tre état, -r- Il faudrait doue y retourner? reprit Catherine, -r. C’est, trop tard, le char est embourbé, ajouta, le docteur, et il rompit l’entretien.

On pourrait induire de quelques passages do ses écrits que le réformateur eût plus d'une fois à exercer sa patience dans son intérieur do ménage , car il vante cette vertu et s’en fait gloire aux yeux de Pieu et de ses amis. Patience avec lp pape, patience avec les enthousiastes, patience avec mes disciples, patience avec Catherine de Bora; ma vie n'est qu’une patience continuelle. Je ressemble à l’homme du pror phète Isaïe, dont la force réside dans la patience et l'espoir!

U faut bien savoir souffrir, disait-il : l'arbro souffre une mauvaise branche, le corps uqo mauvaise digestion.

On voit quelquefois percer dans ses écrits uno velléité de liberté que la nécessité le force de comprimer. — Pour être libre, dit-il, il me faudrait fouiller la pierre et en faire sortir une femme, elle serait docile, celle-là! Sanscelto précaution, pas d’obéissance à en obtenir.

Bora lui faisait sentir assez souvent que le pauvro sculpteur n'avait pas encore trouvé le bloc d’où devait sortir la femme modèle. Un jour qu’elle voulait à toute force être maîtresse, le docteur prit sa grosse voix et lui dit : « Maîtresse, maîtresse 1 c’est bon dans io ménage; mais ailleurs je fais, mes réserves. Les femmes ont été maîtresses depuis Adam, et qu'ont-elles fait de bioB? Quand Adam commandait, avant sa chute, tout allait au mieux; mais vint la femme, et adieu la concorde et le repos : voilà de vos merveilles, Kétha ! C’est pourquoi je me révolte. »

Cet empire ne lui avait pas toujours pesé cependant; il avouait le joug, et se glorifiait presque de le porter dans les premières années do son mariage, où Kétha était sa chèro docteur.

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Kétha aimait à le troubler dans sa docte retraite et à lo tourmenter de puériles questions. Tantôt elle lui demandait si le roi do France était plus riche que son cousin l’empereur d’Allemagne, si les femmes d’Italie étaient plus belles que les femmes d’Allemagne, si Rome était aussi grande que Wittemberg, si le pape avait des diamants plus précieux que ceux de feu l’électeur Frédéric de Saxe.

— Maître, lui disait-elle un jour, comment se fait-il que quand nous étions papistes nous priions avec tant de zèle et de foi, et que maintenant notre prière soit si tiède et si molle ?

Catherine Bora eut de son mariage six enfants^

Elle voulut que son second enfant portât le nom d’Elisabeth. Amsdorf fut 1e parrain de Magdeleine, qui mourut à treize ans; Elisabeth ne vécut que quelques mois. Luther la pleura et écrivit sur sa tombe :

« Ici dort Elisabeth ,*Ia petite de Luther : Hic dormit Eti~ sqbeth filiola Lutkeri.

« Pauvre enfant! murmurait Luther, dont la mort a déchiré mon cœur. Ah ! je n’aurais jamais cru que le cœur d'un père fût aussi faible ! Priez Dieu pour moi. »

Jean grandissait; mais avec l’âge se développaient les germes de maladie qu’il avait apportés en naissant, en sorte que toutes les joies de Luther étaient empoisonnées. Il oubliait le monde pour parler de son enfant,

«. Mon petit ne peut t’embrasser, mais il se recommande hien à tes prières. Il y a douze jours qu’il n’a pris nourriture ni boisson. Cela va un peu mieux aujourd’hui : il commence à manger et à boire. Pauvre petit, il aimait tant à jouer ! Mais cela est si malingre ! »

Il y a un tableau d’un effet charmant dans la vie de Luther.

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La diète est à Augsbourg, Charles V a voulu la présider en personne : le roi Ferdinand, le landgrave do Hesse, le nonce du pape, les électeurs de Saxe, tout ce que l'Allemagne a d’illustre dans les armes et dans les lettres s’y est donné rendezvous. Mélanchthon doit présenter à l’assemblée la confession de foi des réformés. Luther est obligé de rester caché à Koburg, car l’empereur est colère. Donc Luther se promène à Koburg et s’arrête devant un marchaud de joujoux, et soudain l’image de son petit Jean lui revient en souvenir, et de retour chez lui, il laisse le psaume Quare fremuerunt genles, magnifique cantique qu’il essayait de faire passer en allemand avec toute la richesse de poésie de l’original, pour écrire à l’enfant de quatre ans une lettre d’un véritable enfant :

« Grâce et paix dans le Seigneur, mon petit ; je vois avec plaisir que tu apprends bien tes leçons, et que tu pries bien le bon Dieu. Continue, mon petit, et à mon retour je l’apporterai un joli joujou.

« J’ai vu un joli jardin où il y avait beaucoup d’enfants habillés do robes d’or qui ramassaient sous des arbres de belles poires, des pommes, des cerises, des prunes et des pruneaux ; qui chantaient, qui sautaient de joie ; qui avaient aussi de jolis petits chevaux avec des brides d’or et des selles d'argent. Je demandai à l’homme à qui ce jardin appartient: — A qui sont ces enfants? — Oh ! me répondit-il, ce sont des enfants qui prient bien, qui apprennent bien leurs leçons, et qui aiment bien le bon Dieu. Et je lui dis: — Cher homme, j’ai aussi un enfant, qui s’appelle Hans Luther, ne pourrais-je pas l’amener dans ce jardin, où il mangerait ces belles poires, où il galoperait sur ces jolis petits chevaux, et où il jouerait avec ces enfants ? Et l’homme me répondit : — S’il prie bien le bon Dieu, s’il apprend bien ses leçons, s’il est bien sage, il viendra avec Lippus et Jost, et quand ils seront ensemble,

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Us galoperont, ils fifreront, ils timbaleront, ils danseront et tireront avec de petites arbalètes. Et l’homme me montra, au beau milieu du jardin, une grande pelouse pour danser, où il y avait des fifres d’or, des timbales et des arbalètes d’argent. Mais il était trop matin, les enfants n’avaient pas mangé, et je n’eus pas le temps de les voir danser. Et je dis à l’homme : — Ah ! mon cher monsieur, je vais tout de suite écrire à mon petit Jean qu’il apprenne bien ses leçons, qu’il prie bien le bon Dieu, qu'il soit bien sage, afin qu’il vienne dans ce jardin, il a une tante qu’il amènera avec lui. Et l’homme me répondit : — Allez, et écrivez à votre petit Hans.

« Mon petit chéri, apprends bien tes leçons et prie bien 'e bon Dieu, et dis à Lippus et à Jost (Philippe et Jacques) d’être bien sages, et vous viendrez tous ensemble dans le jardin. Salue ta tante, et donne-lui un baiser pour moi. »

Assurément, vous ne diriez jamais que la main qui joue avec tous ces badinages est la même que celle qui écrivait les lettres à Henri VIII et à Léon X ? Et si vous le voyez bêchant son jardin, sarclant ses mauvaises herbes, allant pqiser de l’eau à sa fontaine pour arroser ses plates-bandes, et aussi fier de son parterre qu’autrefois de son Nouveau-Testament, vous ne reconnaîtriez pas le pèlerin qui en face de Worms s’écriait : Quand autant de diables m'attendraient là-bas qu’il y a de tuiles sur les toits, j’irai ! Mais savez-vous pourquoi il aime tant son jardin? C’est que quand il est tCDté. du diable, il prend sa bêche, riant sous sa cape de son adversaire, auquel il échappe en se réfugiant parmi des fleurs.

« Mais envoie-moi donc les graines que tu m’as promises pour le printemps; je les attends avec impatience, » écrit-il à son bon ami Link; et quand ces graines ont poussé, vite une autre lettre où il annonce cette bonne nouvelle. — Mes melom» montent, mes courges grossissent, c’est une bénédiction I

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11 aimait avec, passion les fleurs ; souvent il sc mettait à deux genoux pour les contempler plus à son aise, -r- Pauvre violette, disait-il, quel paFfum tu exhales ; mais il serait bien plus doux encore si Adam n’eût pas péché! O rose, que j’admire tes couleurs, qui brilleraient d’un éclat bien plus vif sans la faute du premier homme ! G lis, dont la parure efface celle des princes du monde, que serais,-tu donc si notre père n’eut désobéi à son créateur ? Il croyait qu’apros la chute d’Adam la main de Dieu avait retiré à. la création une partie des dons qu’il lui avait donnés ; mais du moins, pensait-il, la nature ne s’est pas montrée ingrate comme l’homme ; car le. murmure des ruisseaux, le parfum des jardins, le souffle des vents, le bruissement des feuilles sont autant d’hymnes chantés aji; créateur ; tandisquo l’homme créé. à l’image de Dieu l’oublie’ entièrement depuis son péché ! O homme , que tes destinées auraient été grandes, si Adam n’eût pas failli ! Tu aurais étudié, admiré Dieu dans chacune de ses œuvres,, et. la. plus pe-. tite fleur eût été pour toi une source intarissable de méditations sur la |>onlé et la magnificeoco de celui qui a formé les. mondes ! Et si ce Dieu fait surgir des rochers tant de fle,urs aux couleurs si brillantes, au parfum si odorant, que nu) peintre ou apothicaire no pourrait en créer de semblables ; que de fleurs encore de toutes couleurs, bleues, jaunes, rouges, il pourrait fairo sortir déterré !

- Un joue que ses enjants s’émerveillaient à table sur la couleur d’une pèche, un fruit alors bien cher et dont on avait fait, présent à Luther : « Voyez, mes amis, disait le docteur, cec,i n’est qu’une faible image de ce que là-baul, au nouveau jour, vos yeux pourront contempler ! Adam et Eve avant leur chute avaient des pèches comme cela et de bien plus belles encore, au prix desquels tes nôtres ne sont que comme des poires sauvages. » Il croyait qu’après le jour du jugement et dans

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cette vie par-delà la tombe dont nous ne voyons que l’aurore, la créature revêtirait au\ regards sa forme primitive ; que le soleil , dont il comparait la lumière à celle d'une de nos lampes, s'avancerait dans sa gloire pareil au géant de l’Ecriture, et brillant de feux nouveaux dont l’éclat nous brûlerait les yeux. Les étoiles seraient autant de soleils dont la lune effacerait toutes les splendeurs ; alors d’autres deux s’ouvriraient ; une terre, dont la nôtre n’est qu’une ombre, apparaîtrait parée de toutes les grâces qu’elle avait perdues depuis la faute d'Adam. Et après avoir longtemps discouru sur ces mondes fantastiques que l’œil de l’homme verrait un jour : « Pauvre Erasme, disait-il sans prendre garde que sa réflexiou accusait profondément la misère de notre nature, tu ne t’inquiètes guère de cet avenir de la création.

«Nous autres, grâce à Dieu, nous commençons à admirer le travail de l’ouvrier dans l’œuvre de ses mains ; que de magnificence recèle la seule fleur ! et dans ses créatures comme éclate la puissance de son verbe : qu’elles soient, et elles sont ! Voyez donc ce noyau de pêche, son fruit est amer au goût, mais il s’ouvrira, et de sa vulve va sortir un autre miracle. Dites à Erasme d’admirer ces merveilles, elles sont au dessus do son intelligence : il contemple les créatures comme la vache une porte neuve. »

En 1524, tous les moines quittèrent à la fois le couvent des Auguslins : des frères il ne resta que le prieur et Luther. Le prieur vivait tranquille; mais Luther eut à répondre longtemps aux moines qui avaient besoin pour vivre des revenus de la maison. Il constitua l’électeur héritier des biens dé.laissés et échappa ainsi à des détails d’administration où il n’y avait à reçueillir souvent que des plaintes et des colères. Il avait quitté le capuchon d’ermite qu’il n’avait gardé que pour faire «niche» au pape.Le9 octobre, il litle sermon pour

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la première foison habit de prédicateur; c'était un manteau à manches bouffantes, en forme de soutane, boutonnant jusqu’au milieu de la poitrine, où il s’écartait de chaque côté et laissait voir un gilet noir surmonté d’un petit col ou rabat de toile blanche. C’est ainsique l’a peint son ami Lucas Cranach. L’électeur lui avait envoyé, quelque jours avant la prise de son nouvel habit, une belle pièce de drap de Prusse avec un billet ainsi conçu : « Pour vous faire une soutane de prédicateur, une robe de moine ou une cape espagnole. » C’est toute la garde-robe de l’époque. Eck portait la soutane à Leipzig, Prierias la robe de moine, et Erasme la cape espagnole. Luther ne voulait pas quitter le cloître. Une idée superstitieuse l’y retenait, il croyait qu’il devait y mourir.

Après le départ des moines, Luther prit un logement plus grand que celui qu’il avait d’abord occupé et où le diable l’avait si violemment tenté, que pour le chasser il avait été obligé de lui jeter son écritoire : la porte encore toute tachée d’encre témoigne assez delà vision. Ce n’était plus sa petite cellule de quelques pieds carrés, mais un appartement complet. Il y avait trois pièces, une chambre à coucher, une salle d’étude qui servait aussi de salon de réception, et une salle à manger. Les murs de la chambre à coucher étaient bariolés do sentences écrites au charbon et tirées de l’Ecriture, comme celle-ci : Verbum Domini manet in œternum, qu’il avait brodée jusque sur les manches de ses serviteurs; ou des poètes profanes, d’Homère surtout : — Qui veille sur les destinées d'un peuple ou d’un pays, ne doit plus dormir toute la nuit. C’était Staupitz qui avait fait le choix des sentences bibliques. Le cabinet de travail, passé au gypse et d’une blancheur de lait, était orné des portraits à l’huile de Mélanchlhon et de l’électeur Frédéric, de la main de Lucas Cranach, et de quelques caricatures contre le pape dont il

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avait donné le sujet dans le cours de ses conversations de labié, et qu’un artiste nomade, comme ils l’étaient tous, avait recueillies et était allé portera Nüremberg, à ce grand atelier d’où sortaient les gravures en bois. C’était, comme toujours, le pape sur une truie, lo pape emporté par les diables, le pape sous la forme d’un veau ou d’un éléphant. Ces caricaturos étaient encadrées dans une bordure d’érable d’où pendaient des cartouches renfermant des sentences bibliques et le plus souvent prophétiques, en langue allemande : Le jour du Seigneur approche, pape, je serai pour toi l’ours sur le grand chemin ; j ai passé, il n’était déjà plus. Enfin le rayon visuel était heurté violemment par un grossier appentis en bois où quelques volumes debout ou couchés formaient ce qu’il appelait sa bibliothèque. La Bible y tenait comme la parole divine dans son esprit la place d’honneur, la Bible en latin, en grec et en hébreu; les psaumes de Mélanchthon, le Nouveau-Testament d’Erasme; à côté et pêle-mêle, les thèses sur les indulgences, les bulles de Léon X, les traités sur l’abrogation de la messe, sur lataptivité de Babylone, les Epistolie obscurorum virorum , plusieurs livres de Jean Huss, le Virgile et le Columello de Froben, de Basle, et quelques ouvrages ascétiques imprimés à Mayence, dont on lui avait fait présent. La chambre formait une figure irrégulière de géométrie dont chaque ligne latérale se brisait, s’allongeait en saillie horizontale, puis fuyait de nouveau et venait mourir enfin à une large baie ou fenêtre en potence de cinq à six pieds de haut. Des vitraux coloriés en forme de disque et soudés les uns aux autres par du plomb , laissaient tomber des jours de toutes sortes de nuances sur la table de travail. Cette table, qu’on a conservée précieusement, ressemble à une sorte de bureau à laTronchin ; au milieu on voit encore le crucifix d’ivoire qui en faisait le plus bel ornement. C’est

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l'œuvre d’un ouvrier de Nüremberg. La tête du fils de Dieu est admirable d’expression. L’ouvrier avait certainement visité l’Italie et connu les ouvrages de Michel-Ange. On croit que c’était un don de l’électeur qui l’avait trouvé peut-être dans un couvent. C’est cette image du Christ, mais grossièrement reproduite, qu’on trouve en tête do l’édition des œuvres du réformateur, publiée peu d’années après sa mort. Le vieux fauteuil où il s’asseyait, et où il a traduit probablement une partie do la Bible, existe encore : c’est aussi une relique monacale dont le prince fit don à son noble ami, la chaise de quelque évêque ; qui sait? d’un disciple de Scot ou de Durand, d’un aristotélicien. A son retour de la Wartbourg, Luther avait amené un chien que lui avait donné le gardien du château, et qui mourut de vieillesse après avoir passé quinze ans de sa vie avec le docteur. 11 se tenait couché aux pieds de son maître pendant qu’il travaillait : aussi Luther, en faisant allusion aux théologiens qui se vantaient d’avoir vu beaucoup de livres, disait-il en riant : — Et mon chien aussi a vu beaucoup de livres, plus peut-être que Faber qui est tout pères, tout pères, tout pères, tout conciles, tout conciles, tout conciles. Je sais que Faber a vu beaucoup delivres, c’est une gloire que je ne lui envie pas. Tout près de la porte d’entrée était un tour qu’il avait fait venir de Nüremberg afin de pouvoir gagner se vie de ses mains si jamais la parole de Dieu ne suffisait pas pour le nourrir. «Mon cher Linck, écrit-il à son ami, nous n’avons ici que des barbares qui n’entendent rien aux arts : Wolfgang et moi, nous nous sommes mis dans la tête d’apprendre à tourner ; Wolfgang ùie servira de maître. Je t’envoie une goulde d’or en te priant de nous expédier les outils nécessaires pour forer et tourner : une paire de vis, tout ce qui est indispensable au métier que nous voulons apprendre; nous avons bien quelques outils, mais

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ceux de Nüremberg sont bien meilleurs , vos ouvriers valent mieux que les nôtres. Si la goulde ne suffisait pas, ajoute ce qui est nécessaire, je t’en tiendrai compte. »

A la porte d’entrée pendaient, au lieu de ces pipes que vous trouvez aujourd’hui dans toute chambre d’étudiant allemand, une flûte et une guitare, car il jouait de ces deux instruments. Quand il s’était longtemps fatigué à écrire , qu’il sentait son cerveau s’a'.ourdir, et que la parole capricieuse ne pouvait suivre le mouvement de sa plume ; ou bien quand ledémon lui jouait quelque tour, c’est lui qui nous l’apprend, et venait le tenter au-dessus de ses forces, il prenait sa flûte, exécutait quelque caprice, et ses idées redevenaient fraîches comme la fleur qu’on trempe dans l’eau ; le démon exorcisé s’enfuyait, et l’ccrivain se remettait à l’œuvre avec une ardeur toute nouvelle. Il* pensait que la musique ainsi que la parole était une révélation divine, qu’elle était d’origine céleste, et que l’homme sans Dieu ne l’eût jamais trouvée. A ses yeux, il n’y avait pas de remède plus efficace pour chasser les mauvaises pensées, les désirs de colère, les inspirations ambitieuses, les pensées do boue et de chair, héritage de notre premier père. C’était la voix la plus sûre dont l’hommo pût se servir pour porter au trône de Dieu ses peines, scs soucis, ses larmes, srs misères, son amour et sa reconnaissance ; la langue des anges,dans le ciel, et sur la terre celle des anciens prophètes. Après la théologie, il plaçait dans son affection la musique, et répétait souvent : « Qui n’aime pas la musique ne saurait être aimé de Luther. « — Oh ! le bel art que la musique ! la note donne la vie à la parole ! elle chasse les soucis, les inquiétudes, les peines du cœur. Chantons! que tout maître d’école soit musicien, qu’aucun prédicateur ne monte en chaire avant d’avoir appris à solfier. Qu’un musicien est heureux ! pour lui

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point d’amers soucis: il chasse l’ennui à l’aide de quelques sons: pacis tempore régnât musica. Il avait retenu et liai* mait à répéter, tout en bêchant son jardin, quelques vieux chants d’église : A solis orius sidéré, Patrie sapientia, et surtout Rex Christe factor amnium, dont le chant et les paroles lui plaisaient beaucoup. Quand il entra dans Worms, il chantait un cantique dont il avait composé, dit-on, les paroles et la musique. Ce choral est un des plus vieux cantiques rimes dont l’Allemagne ait conservé le souvenir ; mais il n’est pas certain que le rhythme musical soit celui qu’avait improvisé Luther, car la phrase mélodique de Worms ne ressemble en rien à celle de Wittemberg ; dans l’un ni dans l’autre nous n’avons trouvé que d’imparfaits éléments du choral deMeyerbeer. Le chant en Allemagne ressemblait alors beaucoup à la mélopée des Grecs ou à la psalmodie grégorienne ; et Luther avait raison de dire de la musique qu’elle était un don que l’homme recevait, dans son système, comme une grâce. En Italie, seulement, l’homme en avait faitun art.

Si Luther revenait au monde, il ne reconnaîtrait ni son évangile ni sa demeure. [Le couvent des Augustins d’Erfurta subi le sort de ses doctrines ; il est tombé ; il ne reste plus que la cellule du moine qu’on a conservée religieusement et qu’on montre au voyageur curieux. C’est, en effet, la grande merveille de cette ville. Qu’on se figure une chambre de quelques pieds carrés où on pourrait placer un lit, une ou deux chaises, une table de travail. La fenêtre, démesurément élevée comme dans les couvents du seizième siècle, donnait sur les hautes tours de l’église voisine. Leurs flèches élancées, et travaillées avec une patience infinie d’artiste, étaient le seul spectacle extérieur qui pût le distraire. Elles ne sont'plus. Entouré de murs épais, isolé de toute habitation, le cénobite ne pouvait entendre d’autre bruit que le vent qui soufflait à travers