CHAPITRE XXXIV

DIÈTE D’AUGSBOÜRG. — 1530.

Le 15 du mois de juin 1530, Charles V fit son entrée à Augsbourg. Ce fut un des plus beaux spectacles dont jamais ville d’Allemagne ait conservé le souvenir.

L’empereur attirait tous les regards. Jeune, beau, bien fait, monté sur un cheval polonais qu’il maniait avec toute la grâce d’un écuyer consommé, il saluait de la main et du regard le peuple répandu sur son passage. Trois cents cloches sonnaient à la fois, et mêlaient leurs sons aux détonnations de l’artillerie, aux fanfares des trompettes, des instruments de musique, et à la grande voix du peuple qui dominait tous ces bruits divers. Jamais prince n’avait paru comblé de plus de gloire. Il portait un manteau espagnol brodé en or et étincelant de pierreries ; la selle de son cheval était garnie de topazes et de rubis, et ses étriers étaient en argent doré. Il s’avançait sous un dais de velours écarlate, parsemé d’abeilles en or, et porté par les sénateurs d’ Augsbourg vêtus à l’espagnole. On avait suivi l’ordre prescrit par la bulle d’Or et les règlements publiés par Charles IV en 1356. L'électeur de Saxe, comme grand maréchal de l’empire, précédait l’empereur, entre le comte palatin représenté par le marquis d’Erbach, et le margrave de Brandebourg ; il avait l’épée impériale à la main droite ; le comte palatin tenait la pomme, le margrave de Bran-

d’aügsboubg.

debourg le sceptre, tous trois de front, et revêtus de leurs manteaux d’électeur, d’écarlate doublé d’hermine, blasonnés de leurs armes. Le duc de Saxe portait coupé d’argent et de sable à deux espadons de gueules passés en sautoir, et écartelés de toutes les provinces qu’il possédait, et de celles auxquelles il prétendait avoir droit, comme les duchés de Juliers, de Clèves, de Berg ; le margrave de Brandebourg, grand-chambellan héréditaire du Saint-Empire, avec armes écartelées, portait sur un fond d’azur un sceptre d’or. Frédéric, duc d’Autriche , grand échanson héréditaire de l’empire, élu roi de Bohême en 1527, marchait hors rang, seul et immédiatement après l’empereur, la tête couronnée, et escorté de trois cents gardes vêtus de casaques de velours rouge et blanc. L’archevêque de Mayence, le doyen des électeurs ecclésiastiques, précédait les princes qui portaient les insignes auliques, entouré de deux cents gardes de l’empereur, vêtus de casaques de velours jaune et noir ; à gauche, l’archevêque de Cologne, à la tête de cent gardes armés de toute pièce. Les électeurs ecclésiastiques avaient des bonnets d’écarlate doublés d’hermine. Les rues étaient tendues de tapisseries et couvertes de fleurs et de feuillages. A la vue de l'empereur, le peuple s’inclina pour recevoir la bénédiction du légat. 11 était aisé de reconnaître dans la foule les luthériens qui se contentaient de courber la tête sans mettre le genou en terre. Aux portes d’Augsbourg, quand l’empereur avait monté le cheval de parade qu’on lui destinait, et que le cardinal Campegio avait donné sa bénédiction, les princes électeurs s’étaient découverts, mais sans baisser la tête.

Les regards cherchaient en vain celui qui mettait en mouvement cette multitude, qui avait exilé de force l’empereur du théâtre de sa gloire, et dont le nom et l’imago occupaient tous les esprits. Luther était absent. Il sc tenait caché dans

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une petite ville, à Cobourg, où l’avait conduit l'électeur de Saxe, de peur que sa présence dans Augsbourg n’éveillât la colère de Charles V, car il était sous le coup de l’édit de Worms. Spalalin, Jonas, Mélanchton l’avaient accompagné, puis avaient continué leur route vers Augsbourg, en entonnant le premier verset du psaume, Deus in adjutorium, traduit en vers allemands et mis en musique par le réformateur, et qu'on chanta dans les temples évangéliques pendant la diète.

Toutefois , il n’eût tenu qu’à Luther que cette pompe triomphale ne se changeât en deuil. L'électeur de Saxe et les princes protestants qui redoutaient le courroux de l’empereur s’étaient assemblés pour détourner l’orage. L’électeur était d’avis qu’on devançât Charles V, et qu’on allât, avec des troupes suffisantes, l’attendre aux pieds des Alpes, pour lui fermer l’entrée du Tyrol : c'était une mesure de désespoir qui aurait été funeste à la réforme, et dont Luther comprit tout le daDger. « Prince, écrivit-il au duc, ce n’est pas par les armes qu’il faut défendre notre cause, mais par la patience et la résignation, et surtout par une confiance sans bornes dans le Seigneur et son bras tout puissant. » Ce conseil était sage ; l’électeur le suivit: avec le temps, le langage de Luther devait changer. Maimbourget d’autres historiens catholiques se sont laissés prendre à cette sagesse toute mondaine du réformateur: vraisemblablement ils n’avaient pas lu son a Appel à la nation allemande.»

Le cortège s’avançait vers la cathédrale. On chanta un Te Deum en actions de grâces : le légat donna sa bénédiction aux assistants. Le lendemain était un jour de solennité catholique : la fête du Saint-Sacrement qu’on devait porter en procession dans les rues d’Augsbourg; Charles invita les princes réformés à cette cérémonie. Les princes avaient concerté d’a-

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d’augsbourg.

vance leur réponse. Ce fut un véritable coup de théâtre : le marquis George de Brandebourg, portant la main à son cou, déclara qu’il était prêta monter à l’échafaud et à perdre la tête, plutôt que de renoncer à l’évangile. L’empereur sourit, en répétant : » Pas de têto ! pas de tête !» et il ne dit plus rien, soit que la langue allemande lui fût peu familière, soit que les longs discours ne convinssent pas à son ame de feu, soit peut-être que, suivant l’habitude de la cour d’Espagne, il laissât la parole à son lieutenant, son frère Ferdinand, roi de Hongrie. Les réformés ne comprenaient pas comment ce prince qui restait muet devant eux, immobile comme une pagode, n’exprimant ses volontés que par des hochements de tête, ou des mouvements de cils, avait pu faire trembler le monde. Ils croyaient parler à un homme, et ils n’avaient trouvé qu’une statue. Plus d’un noble réformé dut son courage du lendemain à cet état apoplectique de la langue impériale.

<• Brave homme ! disait Luther, qui parle moins dans une année, que moi dans un jour. »

La nuit, les princes réformés tinrent conseil, s’exaltèrent, et résolurent de ne point assister à la procession. Le lendemain ils attendirent le lever de l’empereur pour lui présenter leur protestation écrite. Le marquis do Brandebourg porta do nouveau la parole : — Plutôt, dit-il en mettant la main à son cou, que de renier l’Evangile... — L’empereur l’interrompit: » Pas de tête ! pas de tète ! » et il retomba dans son silence habitue). Son frère essaya de vaincre l’obstination du prince, mais ce fut en vain. Lo canon des bastions et les cloches des églises annoncèrent, à midi, lo départ de la procession.

Elle fut plus magnifique peut-être que la marche triomphale de la veille. George Sabin a épuisé, pour la peindre, tous les trésors de la poésio. L'archevêque de Mayence soutenait un

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soleil d’or massif dont les rayons semés do pierreries^ lançaient des feus de toutes couleurs. Sii princes qui se relevaient . portaient un dais lamé d’or et d’argent, et surmonté, aux quatre coins, de bouquets de plumes d’autruche. Sur chaque place publique s’élevait un reposoir, orné de fleurs, de dentelles, et de tableaux précieux. A droite de l’archevêque, marchaitle roi Ferdinand ; à gauche, Joachim, électeur de Brandeboug ; devant le dais, deux lignes de prêtres et d’enfants de chœur ; les deux grands-maîtres do la maison impériale et royale, suivis de héraigs d’armes, de trompettes, de hautbois et de cornets ; puis les sénateurs de l’empire, les membres du conseil aulique, du conseil royal, les magistrats de la cité, les officiers gentilshommes du palais. Derrière le dais, les regards s’attachaient sur l'empereur, vêtu de son grand manteau de pourpre, doublé de toile d’argent, un flambeau à la main, la tête nue, sans parasol, au milieu des ardeurs d’un soleil de juin. A la suite de sa majesté, venaient le légat, les électeurs ecclésiastiques, les archevêques et évêques, les députés des villes impériales, lesgrands d’Espagne, les seigneurs italiens et flamands, et enfin la garde de l’empereur et du roi de Hongrie. Les assistants tenaient un flambeau à la main, marchant en silence, lentement, et s’agenouillant chaque fois que l’archevêque élevait le Saint-Sacrement et l’offrait à l’adoration des fidèles. Des enfants de chœur jetaient des fleurs sur le passage de la procession. Les princes réformés attendaient l’empereur dans le temple dont l’entrée leur avait été permise par Luther. Le duc Jean portait l’épée impériale, suivant les devoirs de sa charge. Toutefois il avait cru devoir consulter des théologiens et le docteur Martin entre autres qui lui avaient permi de s’acquitter de ses devoirs de grand vassal, à l’exemple de Naanian, qui soutenait de sa main le roi do Syrie, son maître, quand il vint adorer l’idole de Remmon. Les théologiens ré-

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;îü9

formés ne voilaient pas leur langage. L’empereur, c’était le prince infidèle de Syrie ; la basilique catholique, le temple païen, et le Christ qu’on allait faire adorer au peuple, l'idole de Remraon.

Les princes réformés, après que l’empereur fut entré dans l’église, vinrent prendre les places qui leur étaient destinées. Charles s’assit sur son trône, en face de l’autel. Le chœur était tendu de velours cramoisi ; à gauche et à droite du roaitre-autel, il y avait six fauteuils, avec un écriteau portant: Mayence, Cologne, Bohème, Bavière, Saie, Brandebourg ; une chaise était restée vide, et marquait la place de l’électeur de Trêves, alors absent. Les officiers des électeurs debout tenaient, devant eus, l’épée couchée sur l’épaule. Dès que les électeurs se furent assis, on vit entrer dans le chœur divers princes et comtes, puis le comte de Pappenheim qui ferma les portes, et donna les clefs à son chambellan. Alors l’archevêque de Mayence entonna le Vcni Creator , et tous les assistants se levèrent à la fois; puis commença la messe du Saint-Esprit, suivant la constitution de la bulle d’Or. Après l’Evangile, les deux assistants, suivis des prêtres et précédés par deux pages, portant des cierges, s’avancèrent, l’un tenant dans sa main l’encensoir, et l’autre le livre des Evangiles, s’approchèrent de l’empereur, firent trois révérences profondes, et lui donnèrent, par trois fois, l’encens ; et une fois à l'électeur de Mayence, à l’électeur de Cologne, au roi de Bohème, au duc de Saxe, au margrave de Brandebourg, auxquels ils firent baiser l’Evangile. Pendant YAgnus Dei, les assistants portèrent une croix d’argent à baiser à l’empereur et aux électeurs. La messe finie, l’archevêque se dépouilla de ses vêtements derrière l’autel, vêtit une chappe, et, s’étant mis à genoux, entonna une hymne que la musique impériale acheva.

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Le cortège reprit ensuite, dans la même pompe, le chemin de la maison de Charles V.

Voyons donc quelles étaient ces âmes timorées qui auraient cru souiller leur innocence, en mettant le pied dans un temple catholique. C’était d’abord l’électeur Jean, un des princes les plus gloutons de son siècle, dont le ventre chargé, dès le matin, de vin et de viandes, avait besoin, pour ne pas tomber, d’être retenu par un cercle de fer ; amoureux fou d’une symbolique qui avait aboli le jeûne, le carême, et permettait de faire gras le vendredi et le samedi. Son buffet électoral passait pour le plus abondamment garni de l'Allemagne, de vases de toutes sortes, dérobés au réfectoire des moines, ou à la sacristie des églises. C’était son fils Frédéric qui usait son temps et sa santé à table ou à la chasse, et, comme son père, joyeux convive, ami du vin et de la bonne chère, savait à peine son catéchisme. C’était le landgrave de Hesse, dont la paillardise était devenue proverbe, adultère effronté qui, pour résister aux assauts de la chair, demanda et obtint plus tard la permission do prendre deux femmes, et qui se faisait servir à table par des domestiques portant sur leurs manches brodées ces cinq lettres capitales : V. D. M. J. Æ. Verbum Domini manct in æiernum : la parole de Dieu subsiste éternellement. C’était Wolfang, prince d'Anhalt, d’une ignorance crasse, qui n’avait jamais su faire, dit-on, le signe de la croix. C’étaient Ernest et François de Luncbourg, qui ne voulant pas laisser à leurs valets le soin de piller les églises, volaient, de leurs mains, les vases sacrés. Voilà les princes, dont l’amo se troublait à l’idée seule de regarder en face les tabernacles catholiques.

Dès que Charles so fut assis, les archevêques et les prélats vinrent l’un après l’autre bénir le couvent. L’archevêque do Mayence prit les sceaux de l’état, qu’il posa sur la table. L’empe-

d’augsbouüg.

rcur les remit au chancelier d’Augsbourg qui pendit à son cou le grand scel. Alors parut le margrave de Brandebourg à cheval, tenant en ses mains un bassin et une aiguière d’argent du poids de douze marcs, une serviette damassée, et qui donna à laver à l'empereur. Puis vint le comte Palatin, à cheval, portant quatre plats d’argent, chacun du poids de trois marcs, et garnis de viandes chaudes qu’il posa sur la table ; enfin le roi do Hongrie, grand échanson, une aiguière d’argent à la main du poids de douze marcs et pleine de vin«et d'eau qu’il offrit respectueusement à Charles V. Au seigneur de Falkenstcin appartenait le cheval du margrave ; au margrave de Brandebourg le bassin et l'aiguière ; au seigneur de Nortemberg, maître d’hôtel, le cheval et les plats du comte Palatin ; au seigneur de Limbourg, le cheval et la coupe du roi de Hongrie, et au maréchal de Pappenheim, le cheval, le bâton et le boisseau de l’électeur de Saxe. Voici quelle était la charge de l’électeur Jean. Devant l’hôtel impérial, on avait répandu de l’avoine ; l’électeur, un bâton d’or à la main, et une mesure d’argent doré, du poids de douze marcs, remplissait le boisseau qu’il donnait au premier palefrenier, puis plantait son bâton dans l’avoine et se retirait.

L’édit de Worms défendait positivement aux novateurs de prêcher leur doctrine en chaire. L’édit n’avait point été rapporté, mais les princes réformés, sous prétexte qu’ils ne pouvaient se passer de nourriture spirituelle, avaient, en entrant à Augsbourg, établi dans leurs chapelles privées des prêches où se portait en foule la populace. Elle venait pour y entendre dire dos injures aux papistes, donner le nom d’Antéchrist au pape et aux évêques, et damner le célibat ecclésiastique. 11 fallut un ordre do l’empereur, crié à sonde trompe sur toutes les places publiques, pour imposer silence à ces orateurs. Augsboug était menacé de ces fléaux qui désolèrent le bas-

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empire où chaque habitant était changé en coDtroversiste. La ville fourmi liait de prédicateurs zwingliens, anabaptistes, carlstadiens, illyriens, luthériens, qui tous se disaient envoyés de Dieu pour raconter sa parole. Cette nuée d’évangélistes s’abattait ici et là, et de chaque borne faisait une chaire pour haranguer la multitude qui, tiraillée de tous côtés, ne savait à qui prêter l’oreille. Malheur au prêtre catholique en soutane qui se hasardait seul dans les rues d’Augsbourg ! Erasme, avec sa causticité habituelle, a peint ce brouhaha de paroles magistrales, ce tohubohu de questions, ce bourdonnement sans fin d’interrogations, ce glas assourdissante testes bibliques. « En voici venir un, le nouveau testament en main, qui crie:-^ Montrez- moi le purgatoire; un autre, où est le baptême des enfants ? un troisième, où est la trinité, la divinité de Jésus ? un autre, si dans l'union bypostatique il y a autre et autre, ou autre chose et autre chose. Attendez, cela n’est pas fini; j’en aperçois un qui s’enquiert comment les accidents peuvent être en l’Eucharistie ; un autre, si le pain et le vin sont réduits à néant ou changés en son corps par altération ; un autre encore si le corps subsiste en celui qui le reçoit ou est changé en sa substance. » Vraiment Erasme fut heureu x d’être alors malade à Bâle ; car à Augsbourg, où l’avait invité Mélanchtbon, ses oreilles eussent cruellement souffert, et sa tête fatiguée de trop de travail aurait eu des vertiges.

11 n’eût été guère plus content de certains prédicateurs catholiques, qui, avant l’arrivée de Charles V, avaient fait de la chaire un trépied sibyllin d’où ils jetaient à la figure des grandes lumières du siècle tout ce que leur inspirait la sottise. Voici, par exemple, un cordelier dont le nom n’est point une vengeance d’Erasme, et quia le privilège de faire courir uses sermons, car il ne ménage ni les prêtres, ni les évêques, ni les papes, ni l’empereur, Di les lettrés surtout, qu’il accuse

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de tous les maux qui désolent l’Allemagne. — Mes frères, dit-il, je tous annonce un nouveau luminaire qui vient de poindre à l’horizon; la langue se fourche dans ma bouche, j’ai voulu dire un âne, un maître âne, un docteur à Iougues oreilles, qui s’avise, voyez-vous l’impudent ! de corriger le Magnificat, ce cantique inspiré du Saint-Esprit! il a corrompu l'Evangile, ce précurseur de Luther, qui vient d’empester l’Allemagne : c’était d’Erasmeque le frère parlait. Jean Faber, confesseur de Charles Y, et le cardinal de Trente imposèrent silence au cordelier et lui défendirent de monter en chaire, au grand déplaisir des habitants d’Augsbourg, qui aimaient sa parole lubrique.

Erasme nous a conservé le récit d’une comédie qui sentie luthéranisme, et qu’on eut l’audace de jouer devant l’empereur, qui ne devina l’auteur qu’au dénouement.

La cour était assemblée dans l’hôtel de la diète, avec le roi de Hongrie, les prélats, les princes réformés. Tout à conp parait un homme masqué, à la robe longue de docteur, qui porte écrit sur le dos, en lettres onciales, le nom de Capnion. Il tient en main un fagot dont les branches se courbent en forme d’éventail, etqu’il place au milieu de la salle. Alors un ecclésiastique masqué, au nez effilé, à l’œil de flamme, à la lèvre plissée, en signe de moquerie, et qa’on reconnaît aussitôt pour Erasme, s’avance en saluant de côté et d’autre, marchant à petits pas, et regardant en souriant les branches recourbées qu’il travaille à redresser : mais peine inutile, il est obligé de les jeter de dépit, eide s’en aller en grommelant entre ses dents des mots inintelligibles, et ricanant d’un rire diabolique. Un moine lui succède qui a le front large, la figure soufflée et couleur lie de vin, et une grosse voix, qui beugle, et s’en va mettre le feu au fagot ; puis un empereur avec une large épée dont il rrappe le foyer, qui pétille et jette des étia-

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celles de toutes parts ; enfin un pape en habits pontificaux, qui porte de chaque main une cruche ; à droito une cruche pleine d’eau, à gauche une cruche pleine d’huile. Il s’approche pour éteindre l’incendie, et malheureusement se trompe de cruche et jette l’huile au lieu de l’eau sur le brasier qui s’enflamme et dévore le bûcher. L’empereur irrité fit chercher le coupable : od no put le trouver.

La diète s’ouvrit le 23 juin, en présence de l’empereur, du roi Ferdinand de Hongrie, des électeurs, des princes de l’empire et des députés des villes impériales, dans une salle immense toute tendue de velours. Au milieu d’un hémicycle dont chaque côté était garni de fauteuils à bras en velours cramoisi, destinés aux princes souverains, s’élevait le trône de l’empereur, couvert d’étoffes à franges d’or et d’argent. A droite et à gauche se tenaient les pages vêtus à l’espagnole. L’empereur avait un manteau qui traînait jusqu’à terre, sur la tôte la couronne d’Autriche ; l’électeur de Saxe qui faisait les fonctions de grand maréchal de l’empire, portait l’épée impériale ; la main de justice était tenue par lo margrave. Le coussin destinée recevoir la couronne quand Charles V se découvrirait, était gardé par deux pages. Sur la seconde ligne de l’hémicycle était lesiège des archevêques et évêques, du nonce du pape, des ambassadeurs ; au-dessous les pliants réservés aux docteurs catholiques, à Eck, à Cochlée, à Nausea. Eck nous est connu.

Cochlée ne ressemblait pas à Eck ; au lieu de lacets, il filait des toiles d’araignée où il attendait patiemment que vint se prendre son ennemi. Nourrisson chéri des muses , dit le poète protestant, chardon qui s'épanouit au milieu des lis et des roses :

Tamcn nnnnmcral I au lis quorpio musa mercnlem Luminibus ; virtus rjiiod vc! in iioste place!,

d’augsbourg.

Lilia sic inlcr crescens urtica, rosasque Germinal cl fruilur (loris honore boni.

Du reste brave chevalier, de belle mine, qui sonne admirablement de la trompette, et jette à son adversaire un noble défi. Voici un cartel de Cochlée qui méritait d’ôtre ramassé par Luther.

Cochlée à Luther,

« Si tu es homme, viens avec des armes et non avec des injures, revéts-toi du glaive de l’Esprit-Saint, c’est-à-dire du Verbe de Dieu, et mesurons-nous. Tu as trouvé avec qui combattre pour la foi et la gloire de la religion. Viens, si tu portes un cœur de héros; viens disputer à la face du soleil, dans tout lieu que nous indiquera César, à haute et intelligible voix ; viens, pérorons sans ambages, sans détours, sans arrière-pensées; vaincu, je ne récuse ni l’exil, ni la prison, ni la roue, ni le feu, ni le glaive, rien de tout ce qu’il plaira aux juges du camp d’infiiger à celui qui aura succombé. 11 me sera glorieux de combattre, de vaincre ou de mourir pour ma foi. Viens encore un coup : lutte, combat, triomphe, ou tombe en revenant à la vérité. Je te porte ce défi, à toi, à quiconque des liens voudra soutenir en champ clos l’honneur de ta Babylone. Il n’y a qu’une femmelette qui puisse se servir, dans une affaire semblable, de ris , de jeux do mots, de moqueries, d’imaginations monstrueuses. Aux hommes, d’autres armes. Viens donc, armé de toute pièce, toi ou un second en ton nom. Je vous attends. J’ai dit, et mes actes soutiendront mon dire : Que Dieu me soit en aide ! Amen. »

C’est une chose étrange que le dédain du réformateur pour Cochlée. Il n’a pas daigné une seule fois sortir de son silence pour lui répondre. Il le jugeait sans importance, puisque Cochlée ne lui a pas fait une seule fois commettre le péché de colère. Quand parut le fameux ouvrage du catholique : La

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Bête à sept télés : «Je n’en ai qu’une, disait Luther, qu’ils no peuvent couper, que serais-je, si j’en avais sept? »

J.ean Faber était un théologien de la renaissance qui savait son Aristote et son Saint-Thomas parcœur; amoureux comme un écolier lauréat d’Horace et de Virgile, homme du monde, et soigné dans sa parure autant que dans son langage. A Rome il eût disputé à Hortensius le prix de mémoire; au besoin il aurait soufflé à Luther, s’il enavait perdu le souvenir tout ce que le moine avait écrit depuis quinze ans, sans oublier les injures. Il eut une bonne fortune. Au lieu de pâlir sur des livres pour réfuter son adversaire, il l’avaitappris, et s’était mis alors à composer les Antilogies de Luther. Vous ouvrez le livre, c’est Arius, Manès, Bérenger; vous tournez la page, c’est Scot, Durand; souvent dans le même feuillet, c’est IJuss et Eckius.

L’ouvrage avait fait rire.

Mais Luther s’était mis en colère. « Je ne répondrai pas , avait-il dit, ni à Cochlée ni à Faber : Il n’est pas d’âne qui n’acquière le grade de docteur dès qu’il s’attaque à Luther.. Ce Luther est un Dieu qui fait de mendiants des seigneurs, d’ânes des docteurs, de polissons des saints, do la boue des pierres précieuses; c’est moi qui ai élevé à la tiare Adrien, et vous verrez que je ferai de Faber un cardinal. <>

Donc Faber était un controversiste habile qui, au témoignage de Mélanchlhon, déploya autant de science que de zèle pour rapprocher les esprits à Augsbourg. C’est lui qui disait en chaire à la diète de Spire : — Avant que jo croie à Luther, j’aimerais mieux croire à Mahomet; car il a conservé les jeûnes, les abstinences, les prières et les bonnes œuvres. «J’ai bien peur, répondait à table Luther, qu’il n’ait prophétisé comme Caïphe et qu’il n’embrasse un jour la foi turque.

d’augsbourg.

Luther se trompait, car Faber mourut dans son évêché de Vienne, que le roi Ferdinand lui avait donné pour prix de ses travaux littéraires. — Encore un d’enrichi par ce pauvre diable de Luther, s’écriait Erasme en apprenant la nomination de Faber, dont il révérait la piété et l’intelligence. Nausea était un des plus grands prédicateurs de son siècle, mais diffus et retournant un argument comme on ferait d’un vieil habit, jusqu’à ce qu’il fût usé.

Après que le comte palatin, au nom de l’empereur, eut prononcé le discours d’ouverture, les assistants debout et la tête découverte, un héraut d’armes sonna la trompette sur le perron de l'hôtel. A ce signal les portes de la grande salle s’ouvrirent, et les bourgeois les plus notables de la cité vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. Il y en avait plusieurs que l’électeur avait réservés aux théologiens de son parti : Justus Jonas, Spalatin, qui moururent dans la foi de leur maître; Mélanchthon, qui répudia quelques-uns de ses enseignements, et Agrlcolad’Eisleben, le chef de la secte des Antinomistcs, qui quitta et reprit le luthéranisme, et mourut à Berlin, semi-catholique, semi-réformé. Zwingliens, anabaptistes, carlstadiens restèrent dans la foule. Les luthériens qui venaient à Augsbourg pour demander la liberté de conscience étaient prêts à s’associer à toutes les mesures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les doctrines et les docteurs dissidents.

Alors l’électeur de Saxe, le marquis de Brandebourg, les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswich ; Philippe, landgrave de Hesse, et Wolfang, prince d’Anhalt, se levèrent de leur siège et s’avancèrent vers le trône de l’empereur. Et George Pontanus , le chancelier de l’électeur JeaD, pria sa majesté de permettre qu'on lût publiquement devant les Ordres la Confession de foi des princes, aûn de dessiller

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les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions hérétiques. L’empereur leur donna rendez-vous pour le lendemain dans la salle de son hôtel, car il n’avait pas de palais.

Cette salle n’eût pu contenir tous les réformés : beaucoup d’entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs, où ils attendaient avec une inexprimable anxiété l’effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian, chargé de lire l’exomologèse mélanchthonienne, avait la voix éclatante : ses paroles écoutées dans un profond silence, s’entendaient du château voisin, où un grand nombre de protestants cherchaient dans le silence qu’on donnait à l’orateur d’heureux augures pour l’avenir de leur foi.

La lecture achevée, l’empereur dont la figure était demeurée impassible, remit un exemplaire de la Confession écrite en allemand, à l’archevêque de Mayence, garda pour lui la version latine, qu’il avait prise des mains du chancelier Christian, et congédia les princes après leur avoir fait promettre de ne pas publier la Confession sans son ordre exprès.

Il n’est pas dans l’histoire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther, que l’exomologèse de Mélanchthon connue sous le nom de Confession d'Augsbourg. Un moine s’est annoncé comme prêtre du Verbedivin, comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée. Il a voulu Taire prévaloir son autorité sur celle do l’Eglise catholique. Des peuples ou séduits ou surpris ont marché à sa lumière. Par intervalles Dieu a suscité des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujourd'hui voici le Jérémie du réformateur, le disciplo en qui il a mis son amour et ses affections,

d’augsbourg.

l'enfant de son cœur et de ses doctrines , qui, forcé de montrer au monde le symbole des néologues, présente, après de longs jours de travail , une confession qui sent l'huile, tant il l'a lue, tant il l’a revue, corrigée, raturée, comme il ferait d'un thème de rhétorique. Luther l’a contresignée et apostillée de ces mots remarquables : «Qu'il soit condamné celui qui enseignera autre chose.» Or, gardez-vous de croire que ce soit l’exposé Adèle des doctrines enseignées jusqu’alors par Luther. Vous vous rappelez ses emportements contre Erasme au sujet du libre arbitre que la préscience divine mettait en poudre dans les créatures ; cet esclavage de l’homme qu’il a trouvé dans les livres saints, et qu’il impose à notre foi sous peine de damnation. Eh bien, Luther consent à apposer son nom au-dessous de l’article dix-huit de la Confession où Mélanchthon établit : « Qu’il faut reconnaître le fibre arbitre dans tous les hommes qui ont l'usage de la raison, non pour les choses de Dieu que l’on ne peut commencer ou achever sans lui, mais seulement pour les choses de la vie présente, et pour les devoirs de la société civile. Mélancbthon ajoute, afin d’éclaircir ce passage déjà si clair dans son apologie : « Pour les œuvres extérieures de la loi de Dieu : vous l'entendez. Mais c’est là ce que disait Erasme, et qui excitait les brutalités de Luther.

« Je n’en veux point, de votre libre arbitre, gardez-le; si Dieu me l’offrait, je le refuserais. » Et il l’accepte aujourd’hui, et il en fait un article de son symbole.

Il vous souvient de cet axiôme décourageant qu’il veutnous imposer de sa pleine science : «Que Dieu opère en nous le péché. » C’était encore un rayon lumineux qu’il dérobait aux livres saints et qu’il nous accusait de repousser; et le voilà qui déciare dans l’article dix-neuf : « Que la volonté du méchant est la cause du péché! Emscr, Cochlée, Eck, Erasme,

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pauvres docteurs! il n’y a pas dix ans que vous disiez abomination à celte doctrine de désespoir! Que faisait donc alors le Saint-Esprit? qui troublait ainsi l’entendement du père de la réforme? Est-ce la lettre ou l’esprit qui tuait son intelligence? A qui donc faut-il croire? à Luther dans la chaire de Wittemberg, ou à Mélanchthon à la diète d’Augsbourg? Vantez-nous donc les illuminations qui partent soudainement de la Bible, et vont saisir qui la prend et veut la lire : vous vous trompiez donc, ou vous nous trompiez.

Vous n’avez point oublié les enseignements do Luther sur les bonnes œuvres, qu’il traite de péché, qu’elles soient opérées même par une âme juste. Pour nous séduire il corrompait le texte paulinique, par des interpolations qui faisaient crier les catholiques, mais il se moquait bien de ces cris de papistes qu’il renvoyait à l’école. Si nous lui citions pour l’embarrasser l’épître de saint Jacques : «Belle autorité , disait-il, épître apocryphe, épîlre de paille.» Et cependant nous avions raison nous autres. Le maître errait, car, dit-il, — les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges, elles sont nécessaires et elles méritent des récompenses.

Dormez en paix vous tous que Luther damnait le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg, entre deux pots de bière de Torgau, quand il répondait à un de ses commensaux qui l’interrogeait si un papiste peut être sauvé : « Je n’en sais rien, ma foi! » Voici qu'Antoine, Bernard, Dominique et François sont tenus pour saints par l’apologie do Mélanchthon ; enfants par conséquent de la véritable église. Il n’y a plus que Thomas d’Aquin de damné sans pitié, vraisemblablement pirce qu’il était jacobin, dit Bossuet. Nous pouvons même désormais, et en toute sûreté de conscience, assister à !a messe, cette invention de Satan, — car ils n’ont pas aboli la messe.

d’augsbocrg.

— On l‘a célébré parmi nous, dit l’Apologie, avec une extrême révérence, et on y a conservé presque toutes les cérémonies ordinaires. En ce temps-là, en effet, un catholique se serait trompé en entrant dans certains temples réformés où l'action de Luther n’avait pu s’étendre. Son livre d’heures à la main il aurait pu suivre le prêtre, et reconnaître l’tnfroïf, le kyrie, la collecte, Yépitre, 1* évangile, le credo, la préface, le sanctus, les paroles de la Consécration, Y élévation, l’oraison dominicale, Yagnus, la communion, l’action de grâces. Les cierges brûlaient sur l’autel, l’encens fumait, on chantait en latin et en allemand ; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix brodée, le surplis et le rabat. Mélanchthon avait insisté pour la conservation de la liturgie catholique qui dura en partie jusqu’à sa mort, et à sa mort fut emportée avec quelques-unes des vérités qu’il avait maintenues. A quelques messes luthériennes en dehors de Wittemberg on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Eglise , ainsi que le confesse l’Apologie, qui ne défend pas ces effusions pieuses; entendez bien? le culte des morts, la croyance à l’expiation des âmes dans l’autre vie ; ces deux grandes superstitions contre lesquelles s’était rué Luther; ces pratiques nées d’hier et sorties d’un cerveau papiste ! Eck de Leipzig, que ne viviez-vous encore, Mélanchthon vous aurait couronné ! Mais voici quelque chose de plus merveilleux : «Sodome et Gomorrhe, la grando prostitué de Babylone, l’Eglise catholique enfin, rentrée en grâce, justifiée, glorifiée par Luther, — car, ceci est l’abrégé de notre symbole , où l’on ne trouvera rien de contraire à l’Ecriture, à l’Eglise catholique, ni même à l’Eglise romaine. Que voulez-vous do plus ? un hymne à la tradition ; une invocation aux docteurs de la foi, de l’encens aux saints que nous révérons? — «Nous ne méprisons pas les dogmes de l’Eglise catholique, ni nous

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ne voulons soutenir les opinionsimpics qu’elle a condamnées ; car ce ne sont pas des passions désordonnées, mais l’autorité do la parole de Dieu et de l’ancienne Eglise, qui nous a portes à embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu, la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints pères, de saint Ambroise, de saint Augustin, etc. » Mais quand le règne de l’ancienne Eglise a-tdl pris fin? Mélanchthon ne le dit pas, non plus que Luther. Ce ne pouvait être au quinzième siècle, puisque ailleurs Luther appelle un homme merveilleux en tout, ce Gerson qui avait condamné au concile de Constance Wiclef et Jean Huss. Ainsi, remarque Bossuet, l’Eglise romaine était encore la mère des saints dans le quatorzième siècle. Donc, que vous semble, de cette Confession de foi d’Augsbourg? Croyez-vous que si Luther l’eût faite à la dispute de Leipzig, l’hérésie aurait déchiré l’Eglise, que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans? Un homme de plus en 1519, Mélanchthon, et la révolution religieuse n’avait pas lieu; un homme de moins en 1530, Luther, et la révolution était close, nous le croyons.

Les docteurs catholiques à l’audition de cette Confession furent frappés d’étonnement. Us se regardaient les uns les autres, échangeaient des signes muets et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu’avait toujours dédaignée la réforme ; à cette argumentation sans morgue ni faste ; à cet exposé candide et où l’oreille attendait en vain uneexpression de colère, où par intervalle fermentait bien quelque levain de nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie, mais cachée sous les fleurs d’une phraséologie dont le modèle était perdu depuis longtemps.

On répondit aux princes queleurexomologèse serait examinée avec soin et qu’on leur en présenterait la réfutation en bonne forme au jour indiqué par l’empereur.

d’augsdolrc. 383

Les protcslanls auraient voulu que les catholiques formulassent aussi leurconfession. — Aquoi bon, répondait Faber? nous croyons aujourd’hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain.

Luther à qui Mélanchthon fit parvenir la résolution de la diète, était à Cobourg, malade. 11 souffrait des oreilles et de la tête , et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient même pas l’exercice de pensées sérieuses. — Ma tête tinte ou tonne plutôt, disait-il; si je ne quittais le travail, je tomberais en syncope : ma têten’est plus qu’un tout petit chapitre, elle deviendra bientôt paragraphe, puis finira par n’être piusqu’une période. Ce n’est pas une maladie naturelle, écrivait-il à son ami, c’est le doigt de Satan qui s’appesantit sur moi. Mais si je ne puis lire ni écrire, je prie au moins, et je me roidis contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir, chanter et jouer... Et ailleurs : — J'ai reçu votre lettre, j’apprenais à connaître Satan, j’étais seul, Veit et Cyriacus m’avaient laissé. 11 a si bien fait, le diable, qu’il m’a forcé de quitter la chambre et de me mêler parmi les habitants. » Quelquefois pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château, aux pieds de la croix. Mais une puissance visible le tourmentait bien plus encore que le prince des ténèbres, c’était l’empereur, qu’il s’étudie à flatter dans les lettres qu’il écrit à ses amis et qu’on pouvait montrer au prince. Mais avec Mélanchthon, il ne cache ni ses craintes ni son désespoir.

Les docteurs catholiques s'assemblèrent, examinèrent l’exomologèse de Mélanchthon et la condamnèrent, comme offensant en divers articles les dogmes de l’église romaine. On leur reproche de s’être conduits en écoliers bien plus qu’en maîtres de la sacrée science , en relevant une ironie trop amère, une joie trop bruyante , la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât

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pas de prise à la vanité, qu’il changeât do nature et prit celle des anges : cela est impossible! Un moine dont on a fait un suppôt de l’Antéchrist, qui, pendant plusieurs années, a usé son intelligence à prouver qu’il n’a rien [de commun avec l’esprit de ténèbres, et que le pape n’est pas l’ange de l’abyme prédit par saint Jean ; ce moine à qui, dans ce jour, ses ennemis mêmes ouvrent les portes du ciel, pendant qu’ils ôtent du front pontifical la couronne de feu qu’ils y avaient posée dans un accès d’humeur et de mauvaise foi ; ce morne doit être bien glorieux ! Et pourquoi ne lui pardonnerionsnous pas d’être tombé dans le péché de vanité? son adversaire a bien commis le péché d’envie et de colère ? Luther plus tard se repentit d’avoir si facilement consenti à donner le royaume des cieux à ces misérables papistes : et daus ses Titch Reden , il ne trouve pas assez de feu en enfer pour les brûler.

La réponse fut amendée d’après le vœu formel de l’empereur.

Dans toute l’existence de Luther, traversée par tant de débats, de douleurs, de maladies, de tentations, il n’est pas de moment où il soulTre comme à la diète d’Augsbourg. Cette fois ses douleurs sont plus profondes, parce qu’elles viennent non plus des papistes, mais de ce qu’il a de plus cher au monde, de ses disciples, qui doivent veiller durant son exil à Cobourg sur l’œuvre commune de la réforme.

Mélanchthon était las de combats. Il voulait la paix pour les vieux jours de son maitre, et pour l’Allemagne, qui depuis quinze ans avait versé tant de larmes et de sang ; pour le chef même de l’église, vers qui son amour d’enfance l’attirait malgré lui, et pour cette armée d’évêques catholiques, sur la brèche depuis tant d’années, et qui par une chaîne non interrompue remontaient au berceau même du christianisme. Aux

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yeux de Mélanchthon, la vieillesse avait quelque chose de solennel ; et comme il ne passait pas devant une ruine sans que son ame s’émût, ainsi ne pouvait-il songer sans douleur que le vieil édifice catholique s’écroulerait un jour comme les pierres, car il avait le malheur de croire aux prophéties de sesmaîtres sur lafin prochaine de la papauté; et il voulait l’empêcher de périr en conservant la hiérarchie ecclésiastique. C’est donc une bien belle chose que la tradition, puisque dans cette atmosphère de passions où se meut à la diète tout ce qui porte le nom de luthérien, Mélanchthon tremble à l'idée seule d’y porter la main. 11 voudrait éteindre le schisme et rentrer sans trop de honte dans le sein de l’Eglise qu’il a quittée. On ne sait pas ce qu’il aurait fait, si le démon luthérien ne l’eût tourmenté de sa prison de Cobourg !

Il faut voir Luther malade, en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme avec une hache, qui soufflent dans ses oreilles comme des serpents, et lui remplissent le cerveau comme des coups de tonnerre ou des chutes d’avalanches, car ce sont là les figures dont il se sert pour peindre ses souffrances ; il faut le voir, disons-nous, au seul mot de paix et de rapprochement que son disciple Jonas a glissé dans une de ses lettres, se lever, prendre la plume, et à ce mol terrible de restitution, nour rappeler l’éloquence de la tribune antique. «Restituer, nous autres! eh! qu’ils commencent donc par nous rendre Léonhard Keyser, et tant de victimes qu'ils ont tuées! Qu’ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues! qu’ils nous rendent de si nobles intelligences outragées par leurs trompeuses indulgences et leurs fraudes ! qu’ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes ! qu’ils nous rendent la pureté cléricale par eux souillée et conspuée : alors nous compterons et nous verrons qui devra. »

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Mélanchthon sentait son ame fléchir, et déposait ses secrètes pensées dans le sein de son père. Luther oubliait ses souffrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Philippe s’était couvert de rougeur quand Faber avait ciié des textes où le réformateur appuyait sur la nécessité de la confession auriculaire. 11 n’y avait rien à répondre. Les repousser était chose impossible ; les livres do Luther étaient là, marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répondre à ce que Jonas, trop vivement pressé, objectait à ses adversaires — qu’en ce temps-la Luther mar* chait dans les langes du papisme; cor ces langes il les avait secoués alors. Mélanchthon se contente d’exposer candidement l’objection à Luther, qui la repousse d’une singulière manière.

« C’est pour faire parade de leur sagesse, que mes adversaires citent mes contradictions ! ânes qu’ils sont ! il leur appartient bien de juger les antilogies de notre doctrine, eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent. Comment notre doctrine pourrait-elle apparaître à leurs yeux autrement qu’embarrassée de contradictions, quand elle eiîge et condamne les œuvres, repousse et autorise la nécessité des rits, honore et blâme la magistrature, affirme et nie le péché ? Pourquoi des eaux dans la mer? »

La réfutation n’est-elle pas singulière? Mélanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. 11 n’y avait pas de papiste dans l’Allemagne catholique qui aurait essayé une justification semblable, à la place de Luther.

Mélanchthon, Jonas, Agricola travaillaient néanmoins à l’œuvre de la pacification, à cette Eucharistie que tous les es. pritssouhaitaientavidement. Ils faisaientdc larges concessions, et Mélanchthon, par exemple, convenait qu’il y avait nécessité

d’augsbocbg.

â ne pas dépouiller l’évêque de son autorité, à lui laisser le pouvoir de régler les cérémonies du culte, de maintenir certaines observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter l’évêque, lui contestait le droit d’établir des règlements, pour le donner à ce qu’il nommait l’église ou l’assemblée des fidèles, seule reine, seule maitressedes formes du culte, des cérémonies extérieures ou liturgiques. Mais disait Faber, qui donc assemblera cette église, qui la convoquera, puisque vous rejetez l’autorité pontificale ? — L’évêque, répondait Luther, qui n’est véritablement qu’un économe. Mais de sérieuses difficultés venaient embarrasser l’esprit du disciple ; d’abord l’intervention du fidèle dans des matières auxquelles il est étranger, le danger pour le dogme d’une action populaire en dehors de toute juridiction, l’abaissement du caractère sacerdotal, sa dépendance de la multitude. Par exemple, si la commune prescrit ou repousse le jeûne, à qui en appeler de sa décision ? Mélanchthon comprenait parfaitement qu’une constitution semblable menait droit à la né galion de l’apostolat luthérien ; car Luther n’avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolirles vœux monastiques, la messe, pour mutiler l’enseignement catholique, lui ôter la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements! Si l’évêque n’a pas le droit d’établir des pratiques extérieures, des processions, des pèlerinages; un moine avait-il pu, de son autorité privée, effacer du catéchisme trois dogmes principaux, et, comme Luther,donner au monde chrétien une symbolique nouvelle! Eck et Faber n’avaient-ils pas raison de s’écrier ici : ô misère du cœur humain !

Luther poursuivait et établissait que l’évêque même n’avait pas le droit d’imposer des statuts pieux, et qu’on devait lui désobéir et mourir plutôt que de lui céder.

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Que justice soit rendue à MélanchlhoB ! Si le schisme n’eût eu pour représentants à Augsbourg, que des hommes de conciliation comme lui, il se serait éteint ! 11 savait bien que le» grandes assemblées ne sont propres qu’à fomenter les haines de partis, et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées, sans appeler la foule à leurs débats. Cette proposition avait été accueillie.

C’étaient des deux côtés des hommes d’élite, des orateurs qui avaient l’habitude de la parole, des casuites rompus aux difficultés de l’école. On agita successivement les divers articles de Pexomologèse luthérienne ; on disputa sur la foi, sur le mérite des œuvres, sur la pénitence, sur le sacrement de l’Eucharistie. La mémoire de Faber et d’Eck tenait du prodige. Ils savaient Luther par cœur. Eck, dans sod langage figuré, donnait au père de la réforme plusieurs têtes dont chaque bouche, suivant les temps, enseignait sur le même dogme une doctrine différente. La réforme n’était plus si haute, son langage était moins dur. Le matin était destiné au dogme, le soir à la discipline. Mélanchthon assistait à toutes les conférences, et souvent réprimait par sa douce parole, des colères prêtes à se faire jour et à détruire l’œuvre de paix à laquelle il attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qu’il édifiait avec tant de peine dans le cénacle des théologiens était le soir livré à l’examen moqueur et à l’œil farouche de quelques puritains réformésqui ne voulaient avec Rome ni paix, ni trêve: Luther était le chef de ces volontés de fer.

Mélanchthon , par exemple , reconnaissait la juridiction épiscopale dans l’intérêt de la société politique et religieuse. On avait chassé les évêques de leur siège, il consentait à ce qu’on les y rétablit. « Et de quel front, disait-il, oserionsnous consacrer cette victoire de la force brutale, si les évê-

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ques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous dise mon opinion? Eh bien! domination épiscopale et administration spirituelle, je voudrais tout leur restituer. Voyez donc l’Eglise que nous aurions sans Politeia! une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions ! »

11 allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de l’Eglise. Il écrivaitle G juillet au légal Compegio cette lettre dont le ton contraste si fort avec celui que prenait Luther.

— Nous n’avons pas d’autre doctrine que celle de l’église romaine ; nous sommes prêts à lui obéir si elle veut étendre sur nous ces trésors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants; nous sommes prêts à nous jeter aux pieds du pontife de Rome, et à reconnaître la hiérarchie ccclésjastique, pourvu qu’il ne nous repousse pas. Et comment rejetterait-il la prière de suppliants? pourquoi le fer et la flamme quand l'unité rompue est si aisée à rétablir?

Malheureusement il y avait auprès des princes des conseillers intéressés à ce que le projet de pacification de Mélanchthon échouât. C’étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante, et qui pouvaient faire du despotisme à l’abri du nom de leur maître comme le chancelier Brück qui colorait sa colère contre le pape de zèle pour la religion, et disait avec un ton hypocrite de componction — qu’il ne pouvait en conscience reconnaître l’Antéchrist qu’avait annoncé l’apôtre saint Paul.

Mélanchlhon lui répondait : — Prônez garde, il y a du danger à renverser un édiGce qui existe depuis tant de siècles: que le pape soit l’Antéchrist, on peut vivre souslui comme les Israélites sous le Pharaon.

Mais la voix de Brück était plus puissante. Ses amis, autrefois engagés dans les ordres et qui occupaient de beaux postes à la cour des princes, répétaient avec lui : — Pas do

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paix avec l’Antéchrist et la bête de l’apocalypse. Les magistrats se joignaient aux prêtres : faction nombreuse qui n'a- ^ ait embrassé la réforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui avait gagné au changement de religion, des honneurs , des titres et de l’argent. Il y eut un moment un cri de réprobation contre Mélanchthon, qu’on accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à la peine. Il voyait avec douleur qu’il avait entrepris une œuvre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait-il à son maître en découvrant la plaie de la réforme, ce n’est pas pour l’Evangile qu’ils combattent, mais pour le pouvoir. Ils s’inquiètent peu d’enseignement et de religioo, ils ne cherchent que le despotisme et la licence?

Brück savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchtbon échouerait, car Luther n’en voulait pas. Cette pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilège ! et pendant que Philippe usait ses forces, ses ardeurs de tête et de plume, et jusqu’à ses larmes que Cochlée a tort de regarder comme hypoerites, pour opérer une réconciliation ; Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume, adressé à l’archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique, faisait un appel à la haine, soulevait les colères des princes allemands contre la papauté, et offrait son sang en holocauste au triomphe de ses passions.

— Laissez donc enrager le roi, rugir le pape, tempêter les princes : notre roi règne, et le fils de la maison. Mes chers maîtres, vous le laisserez bien tranquille, sinon envoyez-lui un cartel pour lui jeter à la face vos colères et votre défi, afin qu’il prenne ses précautions, qu’il revête ses armes et bâtisse un fort.... Nous autres Allemands nous ne cesserons donc de croire au pape, que lorsqu’il nous aura donné un bain, non pas d’eau chaude, mais de sang? La belle joie pour

d’augsboubg.

le pape, quand nos princes se prennent aux cheveux : il rit dans sa barbe; bon, dit-il : bestiasses d’Allemands, vous ne voulez pas de moi pour pape, et bien me voici. Je ne suis pas prophète , mais je vous prie de prendre garde que vous n'avez pas affaire au pape et à sa sequelle, mais au diable et à ses diableries que je connais. »

Et, comme Mélanchthon semblait intimidé, il lui jette ces paroles de pitié et de mépris : « A qui meurt de peur, des braiements d’ânes pour chants funèbres, et pour vous qui mourez de votre propre couardise, quels chants entonner? » Spalatin penchait pour la paix comme Mélanchthon. Il était vieux, cassé, infirme : les tempêtes où s’était jeté Luther, l’avaient usé. Il n’aspirait plus qu’à la tombe, et il voulait y descendre doucement , y précéder Martin auquel il desirait procurer quelques heures de repos.

A Augsbourg, les catholiques insistaient vivement sur le rétablissement de la messe. Spalatin inclinait, et Mélanchthon aussi, à reconnaître le sacrement, mais il tremblait de déplaire à Luther. Philippe lui écrivit donc, en termes pleins d’amitié et de condescendance ; et voyez comme le Saxon le rudoie !

«C’est Jésus-Christ qui a institué la messe ; il n’a pas parlé à son Eglise de messe privée. II ne s’agit pas de dire : J'ai bonne intention ; mais bien, j’ai pour moi la parole de Dieu. Tas de culte divin nouveau, sans une parole expresse du Seigneur, ainsi que je l’ai si souvent enseigné. Vous diriez, par le même motif : Je veux monacher, par motif de piété ; moi • nés et messes privées, tout cela a été jugé. Il ne faut pas leur pardonner encore, de peur de les faire revivre : au voleur la potence, c’est sa place. »

Quel pas immense vers la paix! Mélanchthon qui consent à reconnaître la suprématie du pape et le pouvoir des clefs, par conséquent son infaillibilité; la juridiction épiscopale, la hié-

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rarchie cléricale, l’expiation dans cette vie , et dans l’autre, par la prière et le repentir; Justus Jonas, qui est prêt à restituer les biens des ecclésiastiques, à rendre au moine sa cellule, au curé son presbytère, à l’évêque sa demeure épiscopale ; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et l’institution cénobitique ! Ainsi la réforme était en voie de conciliation ; elle reniait Luther, et ne conservait plus que de vieilles rancunes contre des doctrines qu’.il coûtait trop de désavouer à l’amour-propre de ses théologiens : encore avait-elle Uni par s’accorder avec Faber sur l’efficacité de l’œuvre soutenue de la foi en Jésus-Christ. Mais Martin était là , veillant pour éteindre et étouffer toute pensée de conciliation ; il ne veut ni paix ni trêve : c’eët un combat à outrance avec le catholicisme ; il faut que l’an des deux meure : malheur à qui s’interpose entre Luther et le pape ; il le renie pour son frère. Ni le sang qui a coulé en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eux-mêmes aujourd’hui seraient prêts à désavouer; ni le sang qui coulera dans un avenir prochain, dont Luther assigne le terme, ne le font trembler ! 11 veut en finir à tout prix, et marcher jusqu’à ce qu’il ne rencontre plus sur sa ronte une âme de catholique; jusqu'à ce qu’il ait écrasé sous sa semelle 1’anlique serpent qu’on appelle le pape, et que le pape ait aboli le papisme. — Le bel ouvrage, écritil à Spalatin, que vous avez entrepris là de réconcilier le pape et Luther ; le pape ne veut pas plus de Luther, que Luther du pape. Si vous réussissez, je ferai comme vous ; je travaillerai à réconcilier le Christ avec Déliai. — Que Pharaon périsse, pourvu qa'Israël soit sauvé; pas de réconciliation avec des meurtriers qu’étouffe le sang du juste Abel, et qui ne peuvent vivre sans boire le sang de leurs frères.

Quand Charles V doit entrer à Augsbourg, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les IouaDges du prince ; il

d’acgsbourc.

en fait un homme de Dieu, un envoyé du ciel , un Auguste nouveau qui a l’amour et les vœux du monde entier. Et ses amis n’oublient pas de demander aux papistes, si c’est là ce théologien farouche qu’ils ne cessent de représenter comme l’ennemi de César! Attendez, l'empereur aussi a besoin de la paix, et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne. Il laisse la vie à la réforme, il lui cède des temples, un symbole, des livres; seulement il lui demande de se taire jusqu’à ce que le concile qu’elle sollicite depuis tant d’années ait jugé en dernier ressort.

Alors tout change, il ne faut plus espérer en la clémence de César; Charles et ses conseillers ne sont plus des hommes, mais des portes d’enfer; des juges qui ne peuvent juger sa cause, et auxquels il ne cédera pas un seul poil de sa barbe. Alors ce nom d’empereur et de monarque était puissant sur l’esprit des peuples, et quand l’empereur avait parlé, on croyait que la sagesse divine s’était reposée sur ses lèvres. Il fallait donc aux yeux de l’Allemagne avoir l’air de croire à cette incarnation de l’esprit divin dans la parole du prince. Luther imagine, pour ruiner la décision du souverain , cette distinction entre le prince et le chrétien, que plus tard le philosophisme eût été bien aise de trouver dans quelque écrit de jésuite : — le prince auquel toutes volontés doivent obéir, — le chrétien qui n’a pas reçu du ciel le droit de violenter les consciences. Soumettez-vous à César, c’e6t la volonté de Dieu qui a commandé d’obéir aux puissances, mais résistez au chrétien qui veut tourmenter votre foi, car c’est un précepte du ciel, qu’il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes. Ainsi quand un vassal comme le landgrave de Hesse désobéit à l’empereur qui lui a prescrit, ainsi qu’aux électeurs, de ne pas quitter sans sa permission Augsbourg; le réformateur n’a que

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des paroles glorieuses à lui adresser, parce qu’il a eu le courage d’échapper par la fuite à cette cité où on voudrait tenir captive la parole de Dieu.

Les princes électeurs, travaillés par Luther, n'attendaient qu’une occasion pour quitter Augsbourg et protester contre le décret dont ou menaçait la réforme. Ils la firent naître. Daos une querelle suscitée à dessein, un soldat tombe mort : les bourgeois cachent le meurtrier, et pendant te tumulte l’électeur de Saxe s’enfuit par la porte orientale, au moment même où l’empereur y faisait placer des gardes, car il avait deviné le dessein des dissidents.

Quelques jours après parut 1e décret impérial où Chartes V accordait aux protestants jusqu’à la fin d’avril 1531 «pour examiner s’il ne leur conviendrait pas de retourner à la communion catholique, plutôt que de persévérer dans leur schisme, et pour se préparer à exposer leurs griefs devant te concile qui serait convoqué dans six mois. »

Les princes protestèrent contre la réfutation de leurs doctrines, par des textes scripturaires. Ils dénoncèrent le silence dont on avait accueilli la réponse qu’ils avaient faite aux docteurs catholiques. RrücK présenta ces doléances à l’empereur, qui ne voulut pas les recevoir. Les envoyés de Strasbourg, de Memmingen, de Constance, de Lindau, refusèrent de souscrire au décret de la diète. Strasbourg avait embrassé la doctrine do Bucer, et dans la crainte de violence ouverte venait de former une ligue avec Berne, Zurich et Bâle. Le traité portait — que si l’empereur ou les princes menaçaient la liberté religieuse , ces trois villes enverraient des troupes à son secours; que Strasbourg fournirait 20,000 écus d’or chaque mois, par mille hommes d’infanterie ; que si tes cantons suisses étaient inquiétés, Strasbourg paierait mensuellement un subside de 3,000 écus d’or; que si tes alliés

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étaient attaqués, la cité rhénane fournirait 10,000 milliers do poudre, Zurich, 10,000 milliers de grains, qu’on déposerait à Bâle. Cette convention fut signée sans le consentement de l’empereur. C’était un acte de félonie que Luther glorifia comme une inspiration divine. 11 oubliait qu’il avait flétri , damné ces chrétiens, qui, sous le nom de paysans, avaient résisté aux magistrats civils, et cimenté de leur sang quelques textes obscurs des livres saints.

La confession d’Augsbourg isolée du dogme religienx, et envisagée comme pensée do progrès, point de vue sous lequel l'ont considérée les historiens réformés, attentait au principe de libre examen posé par le moine saxon, en donnant à la réforme une unité symbolique qu’elle eût dû repousser quand chaque intelligence devait être juge souverain de ses croyances. 11 n’y a pas de catéchisme avec le droit d'interprétation. Luther, dans cette confession de foi, détrône la raison individuelle sur le front de laquelle il avait mis une si belle couronne. Cette raison n’est plus reine dès qu’on lui dicte un culte, des dogmes, une foi , un symbole. Luther lui a dit : «Tu es libre, » et il la damne, dans cette vie et dans l’autre, si elle rejette la présence réelle. Il a donné des ailes à la pensée, lui a permis de prendre son vol au plus haut des deux, do scruter des mystères que le catholicisme cache à ses enfants, de sonder des profondeurs où nul œil n’ose plonger, de rejeter l’autorité des siècles, les enseignements des docteurs, des évêques, et de croire tout ce qu’elle veut. Mais aujourd'hui il lui coupe les ailes; il la fait tomber du ciel et la jette dans un autre lit de Procuste. Essaye t-elle de remuer, Luther l'accuse de révolte et de désobéissance, prêt à la renier comme une mécréante. C’est le libre examen qui a produit les sacramentaires, et les sectaires venus à Augsbourg pour demander ladiberté de conscience. On les violente, on veut leur imposer

W DIETE d’AUGSBODEG.

un formulaire; n'est-ce pas là de l’autorité? Au moins dans le catholicisme l’intelligence n’a pas de peine à obéir, dès qu elle croit que l’esprit 4e Dieu repose dans cette image vivante du pape, vicaire de Jésus sur cette terre. Mais que penser d’une symbolique à l’instar de la confession d’Augsbourg tracée sur parchemin, que Mélanchlhon travaille, fait, défait, polit, corrige, remet sur le métier, transmet à Luther, qui la reprend, la revoie, l’enfle, l’amoindrit, la biffe, la retourne dans tous les sens, pour l’expédier par le premier courrier à son disciple qui la proclame l’œuvre de la réforme, la manifestation de la vérité et l’inspiration du Saint-Esprit? Singulier Evangile quine ressemble pas à lui-même, car reproduit trois fois dans l'espace d’un demi siècle, trois fois il a paru avec des variantes nouvelles.

Aujourd’hui, tout ce qu’il y a d’intelligences logiques dans les deux communions protestante et réformée repoussent les livres symboliques.

«Les confessions, a dit récemment M. de la Harpe, sont contraires au principe de la confession. Le principe de la réformation, c’est la liberté, le droit de faire un choix, le droit de mettre la Bible au-dessus de l’autorité des hommes : une •confession de foi, c’est le pape.