CHAPITRE XXXV

POLITIQUE DE LUTIIER.

Les efforts do Mélanchthon pour donner la paix à l'église d’Allemagne avaient échoué contre les instincts passionnés de Luther. C’était à l’instigation du réformateur que Philippe de Hesse avait quitté subitement Augsbourg et s’était mis en révolte ouverte contre l’empereur. Les protestants confiaient leurs destinées aux mains de ce prince, dont l’histoire a flétri le caractère héros de taverne, tout fier de son épée quand le danger est loin, et perdant la tête dès que le péril est à ses côtés. C’est sous ses auspices que fut conclue la ligue Schmalkade offensive et défensive des princes réformés, dont il se détacha au premier signe de colère de l’empereur, et qu’il ranima jusqu'à ce que Charles V, après la jourvée de Mühlbcrg, si funeste à la réforme, lui eût fait expier ses perpétuelles indécisions, et l’eût jeté ainsi que Jean Frédéric, dans une prison où ils seraient morts si Maurice de Saxe ne les eût délivrés.

La ligue de Schmalkade devait être funeste au repos du pays. Luther avait poussé les princes à la révolte.

A peine la diète était-elle close, qu’il la poursuivait d’un hymne sauvage que la presse reproduisit dans les deux langues latine et allemande.

— Malheur à vous tous, disait-il, qui avez soutenu le pa-