POLITIQUE

pisme à Augsbourg, honte sur vos têtes ! La postérité rougira do vous, elle ne pourra croire qu’elle ait eu de semblables ancêtres. Oh ! diète infâme qui n’as jamais eu, qui n’auras jamais ta pareille ! tu as couvert de honte nos princes et le pays; tn as marqué ton sceau au front de nos allemands, devant Dieu et devant les hommes. Que dira le Turc à l’ouïe d’un tel scandale? que diront les Moscovites et les Tartares? Qui désormais, sous le ciel, aura quelque crainte ou quelque respect de nous autres teutons, quand on saura que nous nous sommes laissés ainsi honnir, braver, traiter en enfants, en souche, en pierre par le pape et sa séquelle, et que nous avons souffert, pour l’amusement de cette canaille, qu’on étouffât la vérité et le droit, sous le poids de ce scandale des scandales. Il n’y a pas d’allemand qui ne doive se repentir de s’appeler allemand.

Il avait réservé ses colères, ses ruses pour justifier la révolte à main armée, dans son « Avertissement à ses chers allemands. »

Après la diète d’Augsbourg, un casuite réformé s’était demandé si chrétiennement on pouvait faire la guerre à l’empereur.

11 voulait une réponse pour apaiser sans doute ses remords intérieurs ; il la trouva dans Y Avertissement de Luther.

— Quand des égorgeurs et des chiens de sang n’ont qu’un désir : de tuer, de brûler, de rôtir, il n’y a pas de mal à s’insurger, à opposer la force à la force, le glaive au glaive. Il ne faut pas traiter de rébellion ce que ces chiens de sang appellent rébellion. Ils voudraient bien nous fermer la bouche et la main, et empêcher qu’on employât contre eux la parole ou le poing. Pour prêchera leur aise, ils voudraient se servir du poing, effrayer le monde en criant à la révolte, et vivre sans

DE LUTUER.

alarme et sans danger. Tout beau, mon compagnon! ta définition ne vaut rien, je te le dis et te le prouve. — Qui s’élève contre le droit ne se révolte pas, car alors toute négation du droit serait uDe révolte. Senlement il y a révolte quand on ne peut souffrir ni magistrature, ni justice, qu’on les attaque ouvertement, qu’on veut s’ériger en maître et en droit vivant, comme l’a fait Münzer: voilà le crime. Donc, résister à ces chiens, ce n’est pas faire de la rébellion ; qui dit papiste, dit oppresseur. Donc voilà le vrai rebelle, qui n’a pour lui ni le droit divin, ni le droit des hommes : méchant, qui ressemble dans ses péchés au meurtrier, à l’insensé.

Si nous connaissions moins le moine Saxon, peut-être nous étonnerions-nous de son appel à la révolte formulé en termes si transparents, lui qui en place d'une crèche a donné à son christianisme pour berceau l’hermine ducale. Mais qu’a-t-il à redouter? au besoiu, pour le défendre on verrait se lever tous les princes qu’il enrichit de la dépouille des églises et des monastères , grandset puissants seigneurs qui préféreraient une révolte ouverte à une restitution. Déjà quelques-uns d’eux traitent secrètement d’une alliance avec François Ier, sacrifiant ainsi ce qu’un peuple a de plus glorieux, sa nationalité. Chaque jour des villes nouvelles se détachent du faisceau teutonique : EsliDgen, Heilbronn, ont accédé à la Convention de Spire; Henri VIII vient d’abjurer le catholicisme et les Turcs ne sont plus qu'à quelques journées de marche de la capitale de l’Autriche. Luther n'a donc rien à craindre.

Un catholique de Dresde osa dénoncer à l’Allemagne des doctrines grosses de tempêtes ; il attaqua Luther en face, dépouilla cette parole cauteleuse de sa peau de serpent, montra le venin qu’elle recelait, et étala à tous les regards les versatilités politiques et dogmatiques de son adversaire. C’était un penseur, que cet écrivain de Dresde, un allemand au cœur

rOLITlQUE

chaud, un prophète pour qui Dieu, comme il fait souvent, avait levé quelque coin du voile qui cache l’avenir.

Luther lui répondit dans son style accoutumé, tout trempé de fiel et de vinaigre, où il ressuscite son fantôme usé de papisme pour faire peur aux Allemands, et qu’ensuito il jette dans le sépulcre, au bruit de son tonnerre de blasphèmes et d’exécrations, en guise do cloches.

Le fantôme sut briser la pierre où Luther l'avait couché, à la journée de Lochau, quand Philippe de Hesse et Jean Frédéric, en révolte contre l’empereur, mettaient en pratique les théories de leur docteur. Luther avait applaudi à toutes les insurrections de la réforme contre le droit national do la Germanie. Quand, dans une de ces luttes où elle venait se heurter contre l’épée de Charles, l’un de ses cufantssuccombait, Luther en faisait tout aussitôt un martyr. Le réformé regardait le ciel, et voyait au delà de cette vio une couronne de béatitudes éternelles promise par son apôtre à qui mourrait pour sa foi. Ce fut eu vain que l'empereur voulut étouffer ce prosélytisme, en pacifiant les esprits ; toutes ses tentatives furent inutiles. S’il indiquait une diète à Spire en 1531 , l'électeur de Saxe, à la prière de Luther, refusait de s’y trouver. Les protestants, encouragés par l’exemple de leurs princes, s’assemblaient à Francfort, et choisissaient pour-chefs de ligue Jean de Saxe et Philippe de Hesse. A Lübek, en 1532, ils se réunissaient aux Bavarois pour blâmer le choix de Ferdinand comme roi de Hongrie : double insulte à Charles V et aux constitutions impériales. En même temps ils refusaient, comme le leur avait recommandé jadis leur père, tout subside pour faire la guerre aux Turcs ; non pas qu’ils regardassent le Turc comme un ennemi vulgaire, mais pour embarrasser l’empereur. Le mot d’ordre de protestantisme leur avait été donné par Luther: la tenue d'un concile national, sauf à protester contre le con-

DE LUTHER

cile quand il aurait été convoqué. A Nüremberg, en 1532, le catholicisme lassé vint offrir la paix aux dissidents, qui la repoussèrent en termes magnifiques par l’organe d’UrbanusRegius. — Ou la paix, disait ce lutbérien dans son affreux dilemme, ou la paix avec les papistes, c’est-à-dire la ruine de notre foi, de nos droits, de notre vie, et une mort de péché ; ou la paix avec le Christ, c’est-à-dire la haine de nos ennemis, et la vie dans la foi. Que décider ? — Tempêtes du diable, hostilités du monde, lutte de l’antechrist, mais protection du ciel et vie dans le Christ.

Le protestantisme refusait même de se réconcilier avec les partis dissidents ; en sorte, dit un historien réformé, que l’homme qui, en 1520, avait ouvert à la pensée progressive un chemin si large, ne lui laissait pas même, en 1532, un sentier libre. Quiconque n’était pas pour lui était contre lui.

L’une de ces sectes, l’anabaptisme, fut donc obligée d’employer les armes pour entrer de vive force dans la communion chrétienne. Nous allons voir ce qu’il en coûta à l’Allemagne.

LES ANABAPTISTES