CHAPITRE XXXVIIt

A la diète d’Augsbourg, l’empereur s’était engagé à solliciter du pape la tenue d’un concile, pour ramener, s’il était possible, les dissidents à l’unité. Les catholiques, âmes simples, se faisaient illusion et pensaient qu’une réunion œcuménique des évêques étoufferait les derniers germes de la révolte. Luther ne cessait d'en appeler au concile. Que de fois, depuis

DEUMkr.ES TENTATIVES

ses thèses, il avait proclamé à la face de son pays qu’il était prêt à rendre compte de sa foi dans un synode national, dont il reconnaîtrait les décrets! Les réformés, qui ne connaissaient pas ces tabagies où chaque soir le docteur venait rire déco qu’il avait dit la veille, croyaient à la sincérité de sa parole. L’empereur avait de grandes pensées ; au moment où il allait se mettre en devoir do les réaliser, il trouvait sur son chemin un moine qui lui barrait la route. Pour en finir avec le schisme qui grandissait d'heure en heure, il avait essayé de tout: de son autorité impériale, qu’on avait méconnue, et des bourreaux mêmes, dans les Pays-Bas, qui s’étaient lassés. Il restait encore une voix à faire parler, celle de l'autorité dans un concile universel. 11 voulait que ses Allemands l’entendissent, dans l’espoir qu’elle opérerait quelques miracles, ainsi que dans la primitive église. Le commandement le plus difficile n’était pas de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, mais àautrui ce qui lui appartenait. Luther lui -même n’aurait pas été écoulé, car la noblesse germanique avait déjà vendu les chevaux des évêques, les tapisseries des églises, les vases sacrés, les tableaux, les statues, et, pour vivre, elle attendait que la réforme allât en avant et fil de nouvelles ruines et de nouvelles proies. C’était le vœu sincère de la papauté, que la tenue d'une de ces grandes assises où l'Eglise pourrait fairo entendre sa voix, montrer au monde chrétien tout ce que son chef visible sur cette terre avait, depuis près de vingt ans, dépensé de conseils, de larmes et de miséricorde pour ramener au giron de l’autorité des enfants rebelles.

Si la tiare a jamais été honorée, c’est par le pape Clément VU ; sans préjugés et sans passions, d’un cœur doux et élevé, ami sincère des lettres, savant dans des sciences où jamais pontife ne l’avait été, mécanicien, ingénieur et architecte ! Et pourtant jamais pontife ne fit plus de fautes. Sa politique fut