DE LA PAPAUTÉ

timide et soucieuse ; il eut peur de la France et peur de Charles V. Le rêve qui le tourmentait sans cesse était d’user l’Empire parla France, et la Franco par l’Empire. 11 se jetait dans les bras de Charles V quand l’étoile de François 1er semblait briller de trop d’éclat, et dans ceux de son rival quand l’astre de Charles V l’empêchait de regarder la France. Charles n’eut pour Clément ni amour ni crainte. Le pape eut tort aussi d'attenter aux libertés de Florence, que ses neveux, après sa mort, finirent par étouffer. Sur son lit d’agonie, il eut la douleur de voir le Vatican déchu de sa gloire et de son influence dans les affaires de ce monde , les royaumes du septentrion se détacher delà foi catholique, et la Suisse rompre avec ln saintsiège. Il mourut de chagrin ; comme vicaire de Jésus-Christ, n’ayant aucuD reproche à se faire, et s’endormant dans le Seigneur après une vie pure ; mais comme prince humain, pleurant sur cette politique à deux faces qu’il avait adoptée dans l’intérêt de sa couronne mondaine. «Et voyez, dit ici Ranke,do quelle vitalité puissante est doué le catholicisme ! il semble qu’il eût dû s’éteindre ou s’affaiblir dans les mains débiles de ce pontife, et il se relève avec des splendeurs nouvelles sous Faul III, son successeur. » Fauladopla une politique franche et toute de conciliation. A peine est-il monté sur le trône, que les peuples et les souverains sont également en admiration devant ses manières nobles, aisées, son élégance sans faste, et sa douceur sans faiblesse. La papauté grandit à celte noble réponse de Paul à l’empereur, qui lui demandait le chapeau de cardinal pour ses deux petit-fils : — Je le donnerai quand on m’aura prouvé qu’ona fait des cardinaux à la bavette. Clément laissait à son successeur une grande tâche à remplir, et sous le faix de laquelle ilavait succombé. Voici ce qu’il avait à faire : vaincre le protestantisme, ou du moins poser une barrière à ses envahissements, restaurer l’édifice catholique, lui