DERNIÈRES TENTATIVES

rendre ce qu’il avait perdu de vie et d’éclat aux yeux des hommes, lui imprimer de l’unité ; contre le septentrion protestant, soulever le midi ; à une ligue réformée opposer une liguecatholique, et, quand cette œuvre serait accomplie, précipiter l’Europe contre la Porte Ottomane, et éteindre les dernières querelles des princes amis du saint-siège, qui faisaient tort au christianisme, en réconciliant la France et l’Espagne. Presque toutes ces belles pensées écloses et nourries dans son cerveau, il eut la gloire d’en poursuivre l’achèvement. Le temps, plus fort que lui, l’empêcha de triompher partout également ; mais sa grande œuvre, celle qui l’a comblé d’honneur aux yeux même des protestants de bonne foi, c’est le concile qu’il ouvrit à Trente, et dont le nom s’associera à jamais à l’illustration de son pontiûcat. Vaste idée qui a survécu et survivra à toutes les autres gloires de ce pontife ; car si à Trente une barrière insurmontable s’éleva entre les deux cultes, le catholicisme se retrempa, prit do nouvelles forces, et étreignant d’un lien indissoluble toutes les nations qui lui appartenaient. Le nord put se détacher du faisceau; mais la chaîne qui liait le midi fut à jamais scellée. Après le symbole d’Anathase, il n’y a pas de livre plus révéré parmi les catholiques que celui qui porte pour titre : le Cathéchisme du concile de Trente, qui n’est lui-même que le développement lumineux de ce symbole : c’est là que l’inviolabilité du dogme, la suprématie pontificale et l’unité chrétienno ont été mises à l’abri de toute tentative d’erreur et de nouveauté. Ranke, que nous aimons à citer, remarque avec raison que le marteau saxon croyait avoir brisé jusqu’à la dernière pierre de la Babylone moderne, mais qu’à Trente on vit bien que l’édifice catholique n’avait pas été entamé. C’est alors que, pour compenser cette défection des nations alleDjandes, surgissent tout à coup ces ordres religieux qui s’en voDtdaus