DE LA PAPAUTÉ

tenez en captivité? Vous autres papistes, vous ne savez mémo pas ce que vous croyez. Marchez, marchez; si vous voulez, assemblez votre concile ; j'irai, je vous le promets, même quand je saurais qu'on m’y destine le feu ou la potence.»

Le légat ne récrimina par aucune parole amère : il inclina la tête en signe de satisfaction, comme s'il eût obtenu tout ce qu’il venait solliciter de Luther... — Mais dites-moi, docteur, demanda-t-il, et où voudriez-vous que se tint le concile?

— Moi.repritle Saxon en riant, où vous voudrez, àMantouc,à Padoue, à Florence, peu m’importe. — Eté Bologne? ajouta le légat... à Bologne ! — A qui appartient cette ville, dit Luther? — Au pape, répondit le légat. — Bon Dieu! dit tout haut le docteur, encore une ville que le pape a volée. Va pour Bologne ; j’irai. — Et le pape lui-même viendrait à Wittcmberg , reprit le légat, si le salut des âmes l’exigeait. — Oh ! par Dieu! qu’il vienne, dit Luther, nous le recevrons de notre mieux. — Et comment voudriez-vous qu’il parût, demanda Vergerio, avec des hommes de guerre ou sans soldats '!

— Comme il voudra, interrompit brusquement Luther, il sera toujours le bienvenu.

La conversation changea. Le légat demanda à Luther s’il faisait des ordinations parmi les réformés. — Certainement, nous ordonnons, puisque le pape défend aux siens de nous conférer le sacerdoce. Et tenez, monseigneur, dit-il en montrant du doigt Pomer, voilà un évêque de notre façon, le docteur Pomer, qui a reçu la consécration épiscopale.

Tout cet entretien ne fut qu’une raillerie insolente, où Luther traita le nonce du pape en « escroc et en fripon. » Quand Vergerio monta à cheval pour quitter Wittemberg, il tendit la main à Luther en lui rappelant la promesse qu’il lui avait faite la veille. — Adieu monseigneur, dit Luther : j’irai , et j’y porterai ma tête et mes épaules. Le lendemain il contait

à Mélanchlhon et à Justus Jonas son entrevue avec le légat.

— Notre légat est parti : il n’a fait que paraître en celto ville. Cet homme vole et ne marche pas. 11 m’avait invité , ainsi que Pomer à déjeûner; j’avais refusé son souper. J’ai mangé à sa table. Il n'appartient pas à bouche humaine de raconter ce qui s’est dit entre nous; j’ai fait le Luther pendant tout le repas.

Il est certain qu’il voulait s’amuser aux dépens des catholiques, et qu’il n’avait pas l’intention de tenir la promesse qu’il lui faisait d’assister au concile. Ce concile à ses yeux n’était qu’une œuvre du diable dont il refusait d’étre complice. Les pamphlets qu’il publia en ce temps-là témoignent tous qu’il ne voulait à aucun prix de réconciliation avec la papauté. Ces synodes de Hanau , de Francfort, de Scbmalkade, où la fleur des théologiens des deux communions se réunissait pour rapprocher les deux cultes, n’étaient imaginés que pour endormir l’empereur. Au colloque de Schmalkado (1537), Luther enfermait ses commissaires dans un cercle do fer, d’où ils ne pouvaient sortir sans encourir sa colère. Il redoutait surtout les molles timidités de Mélanchthon, qui penchait plus que jamais pour rendre aux évéques la juridiction ecclésiastique. Le disciple s’entortillait dans des protestations équivoques, de peur d’attrister son maitre. Le landgrave de Hesse , qui voulait à toute force échapper au joug impérial, s’associait secrètement aux mauvaises pensées de Luther; en -public et dans les synodes H adoptait les idées conciliatrices de MélancbthoR, jouant ainsi un double jeu. Il comptait, pour prix de ses condescendances, faire bénir sa polygamie par l’Eglise de Wittemberg.

Arrêtons-nous sur cette page de l’histoire de Luther.