XX INTRODUCTION

Ivan, qui lisoit, debout et à haute voix, de salutaires instructions. L'abondance régnoit dans les repas : on y prodiguoit le vin, l'hydromel, et chaque jour paroissoit un jour de fête. Les restes du festin étoient portés sur la place publique pour être distribués aux pauvres. Le tzar dînoit après les autres; il s'entretenoit avec ses favoris des choses de la religion, sommeilloit ensuite, ou bien alloit dans les prisons pour faire appliquer quelques malheureux à la torture. Ce spectacle horrible sembloit l'amuser ; il en revenoit chaque fois avec une physionomie rayonnante de contentement. Il plaisantoit, il causoit avec plus de gaieté que d'ordinaire. A huit heures , on alloit à vêpres ; enfin, à dix, Ivan se retiroit dans sa chambre à coucher, où, trois aveugles, l'un après l'autre, lui faisoient des contes qui l'endormoient pour quelques heures. A minuit il se levoit et commençoit sà journée par la prière. Quelquefois on lui faisoit à l'église des rapports sur les affaires du gouvernement ; quelquefois les ordres les plus sanguinaires étoient donnés au chant des ma-