INTRODUCTION. XXI

tines ou pendant la messe. Pour rompre l'uniformité de cette vie, Ivan faisoit ce qu'il appeloit des tournées. Il visitoit alors les monastères voisins ou éloignés, ou il alloit jpoursuivre les bêtes fauves dans les forêts, préférant à tout la chasse de l'ours. u Sept fois marié, au mépris des canons de l'Eglise russe, qui n'autorisent pas les quatrièmes noces, Ivan ne se contenta pas, à l'instar d'Henri VIII, de répudier ou d'exterminer ses femmes; il alla, comme Pierre I, dans un excès de rage, jusqu'à assommer son propre fils avec le bâton ferré qui ne le quittoit pas ; puis il fit semblant de le pleurer: Le Menaçant et le Cruel furent tous deux punis de ce crime par la rapide extinction de leur raçe ]) , — évi-

J) Le fils d'Ivan, Théodore I, mourût sans postérité, ce qui fit passer le sceptre dans la maison Romanof ; le petit - fils de Pierre I , Pierre II, mourût avant d'être marié, ce qui le fit passer, par le détrônement dTvan VI, dans la famille de Holstein - Gottorp ; il est difficile de ne pas reconnoître la justice divine dans ces événements adéquats.