XXII INTRODUCTION

dente punition pour qui seulement sait voir. Usé par les débauches, qu'il allioit aux minutieuses pratiques de dévotion qui rappellent Louis XI, — dévoré de remords, qui furent peut-être pour lui un plus affreux tourment que tous ceux qu'il a fait subir à un si grand nombre de ses sujets, car on ne devine pas ce qu'endurent les criminels, — Ivan, en voyant approcher la mort, se revêtît d'une robe de bure , prît le nom de frère Jonas, et finit ses jours, le 19 mars 1584, après avoir fourni, dans ses dernières vingt - quatre aimées , une page à l'histoire de Russie qu'on voudroit déchirer, qu'on ne sauroit , toutefois , soustraire aux méditations des esprits sérieux que les excès de l'absolutisme n'entraînent jamais à justifier les excès contraires, mais stimulent uniquement à mieux apprécier les bienfaits d'une liberté que tant de sang répandu devroit avoir conquise à l'humanité haletante.

Ivan V, né le 27 août 1666, étoit le cinquième fils du tzar Alexis Mikhailovitch et de Marie Miloslavski , sa première épouse. C'est à lui qu'il appartenoit incontestable-