INTRODUCTION. XXIII

ment de monter sur le trône à la mort de Théodore II , le 27 avril 1682 , lorsque le patriarche Joachim, dévoué à Nathalie Naxichkin, seconde épouse du tzar Alexis, appuyé d une main sur l'Evangile , tenant de l'autre la croix , se présenta au peuple avec ces paroles: „Le tzar a passé au repos éternel laissant deux frères , les tzarévitchs Ivan et Pierre ; le tzarévitch Pierre a neuf ans, le tzarévitch Ivan est majeur, mais son âme est souffrante, son corps est foible ; de ces deux tzarévitchs, lequel doit être tzar de Russie? „ Soudoyé par les Narich- Mn, plus turbulents qu'illustres, le peuple répondit: „Que Pierre soit notre tzar!" Excité, trois semaines plus tard, par les partisans de la légitimité, toujours nombreux en Russie, ce même peuple s'écria: 7,Que tous les deux régnent ensemble!" Tous deux , en effet , furent couronnés le 23 juin, mais la langueur de l'un, l'enfance de l'autre mirent naturellement le gouvernail de l'Etat entre les mains de leur intelligente soeur , la tzarévna Sophie. Plus encore absorbé par la dévotion que délicat,