INTRODUCTION. IX

Dans le second, il fût statué , entr1 autres, que le prêtre qui perdroit sa femme ne seroit plus apte à exercer ses fonctions, règlement bizarre encore aujourd'hui en vigueur.

Fier dans ses relations avec les autres souverains, Ivan III, dit le plus éclatant des historiens russes1), aimoit à déployer une grande pompe devant les ambassadeurs ; il introduisit l'usage de baiser la main du monarque, en signe de faveur distinguée, et voulût, par tous les moyens extérieurs possibles , s'élever au dessus des hommes pour frapper fortement l'imagination. Il pénétra le secret de l'autocratie, il devint comme un Dieu terrestre aux yeux des Russes, qui commencèrent dès lors à étonner tous les autres peuples par une aveugle soumission à la volonté de leur souverain. Le premier i] reçût en Russie le surnom de Terrible, mais terrible seulement à ses ennemis et aux rebelles. Cependant, sans être un tyran 9 comme son petit-

l) Karamzin, Histoire de Russie, IV, 434.