INTRODUCTION. XV

ministration féconde et glorieuse. Soupçonneux comme tous les despotes, s'imaginant n'être entouré que de traîtres , Ivan n'eût bientôt plus qu'une pensée : mettre la main sur des ennemis fictifs, — et n'eût plus qu'une occupation favorite: les supplicier lui-même, en enveloppant toute leur famille dans un châtiment raffiné, sans épargner les jeunes filles , les vieillards , les femmes enceintes , ni les petits enfants *) ! Novgorod, difficilement résignée à la perte de son antique liberté, fût, en 1570, la première victime de ses fureurs. Il s'y transporta avec ses oprichniki, espèce de prétoriens comme il s'en rencontre au service de toutes les iniquités , et durant cinq semaines il y égorgea chaque jour, sans rémission et relâche, cinq à six cents de ses habitants. Rentré à Moscou, il en trouve les rues désertes ; il les parcourt en criant que personne n'avoit rien à redouter. Le peuple ajoute

1) V. Erschreckliche, greuliche und ein erhorte Tyranney'n Johannis Basilidis; 1592, in -4, s. 1.