L. Vlich. IV, p

VOUS faut pas beaucoup pour perdre le reste. » J*aimais et vénérais Bordas ; je sentais qu'il avait besoin d*une protection extérieure dans la vie, et que de moi seul peut-être il pouvait désormais Tattenâre. N'était-il pas mon père selon l'esprit, et le plus pur organe de la vérité dans son siècle? L'engagement que je pris alors avec moi-même de ne l'abandonner jamais, ma conscience me dit que je l'ai tenu jusqu'à la mort envers le penseur solitaire et méconnu. Indépendamment du respect que le génie commande, la bonté qui faisait le fond de cette riche nature et qui reprenait toujours ,le dessus , récompensait amplement des services qu'on pouvait lui rendre.

J'eus incontinent à entrer dans mon rôle. Il s'agissait de décider Bordas à livrer le Cartésianisme au public, qui l'attendait toujours. La chose n'était pas facile. Bordas se respectait infiniment comme écrivain ; il jugeait son travail trop informe pour être imprimé. Il n'en avait pas même de copie, et il fallut insister pour qu'il laissât mon père aller le transcrire au secrétariat de l'Institut. J'éprouvai, à la lecture du manuscrit, le même enthousiasme que l'abbé Sénac. J'osai garantir que l'ouvrage n'avait besoin que d'une légère retouche : « Eh bien ! me dit-il alors, je reverrai le travail ; mais c'est vous qui vous chargez de le publier. » Je lui conseillai.de demander le bénéfice

de rimprimerie royale. Il fut convenu que j'emporterais le manuscrit, que je signalerais les corrections à faire, et que j'écrirais une Introduction générale, où je présenterais dans leur ensemble les principes de la nouvelle réformation philosophique.

Quelque temps après, 8 décembre 18/j2, Bordas m'écrivit :

u M. Mignet n'a pu obtenir l'Imprimerie royale... Voilà où aboutissent vos grandes paroles des vacances!...

(( D'après un prospectus que votre père doit vous envoyer, vous verrez que nos philosophes^ ont mis à l'écart leurs ouvrages et introduit ceux des philosophes du xvii® siècle dans l'Université : circonstance favorable au travail que vous allez publier. Quoiqu'ils se soient décidés à cette humiliante mesure, autant pour conserver leurs positions et leurs places, que pour sauver, comme ils le disent, la liberté de penser, il ne faut rien dire dans l'Introduction qui puisse les blesser. En général, traitez-les généreusement...

« Il me semble qu'il faudrait surtout insister sur la théorie des idées et sur le retour intérieur à Dieu de l'esprit humain dans le moyen âge. Ce sont là deux fondements nouveaux et capables de porter une infinité de travaux futurs *. »