Les Pouvoirs constitutifs de l'Église, p. 562 et

DE BORDAS-DEMOULIN. lOr)

n*était pas frappé du danger que couraient les vérités de la grâce autant qu'il le fut sur la fin de ses joui's. Dans cette même réponse , il signalait avec force les deux écueils contre lesquels sont venus se briser les derniers héritiers de Port-Royal : une mysticité oisive, et l'inintelligence de la civilisation moderne.

En général, il ne sentait pas dans Port-Royal l'esprit nouveau qui doit régénérer le monde et rÉglise : « Ils ont des vertus, me dit-il un jour, mais ce sont les vertus de l'ancien régime. Ce n'est pas encore le christianisme complet que notre civilisation réclame. » On peut ajouter qu'ils eurent quelque chose de monacal par leur origine , et qu'ils l'ont toujours gardé.

Tels étaient, par rapport au jansénisme, les sentiments et les antécédents de Bordas , lorsque les circonstances le rapprochèrent pour quelque temps des port-royalistes de Paris. La position ne laissait pas d'être délicate ; un parti n'aime pas qu'on le juge en faisant si exactement la part du bien et du mal : c'est upe prétention , sinon une marque de supériorité. On aime peut-être autant les ennemis déclarés.

Sous l'impression du péril imminent que courait l'Église, nous avions engagé les démocrates catholiques à protester contre l'immacuiisme ; touché du même zèle, j'eus l'idée de faire aussi une dé-

marche auprès des disciples de Port-Royal , et je pressai Bordas de s'y associer : (( Il est vrai, disaisje, qu'ils n'ont pas Tesprit moderne, et que leur théorie de la grâce va au panthéisme; mais jusqu'ici du moins ils n'ont combattu ouvertement aucun dogme * ; s'ils ruinent le libre arbitre, c'est comme philosophes plus encore que comme théologiens. D'un autre côté, l'inflexible opposition de ces hommes contre les abus et le despotisme ecclésiastiques, leur austérité morale, ne les rendentils pas dignes d'intérêt? Quels fruits ne pourrait-on pas en attendre s'ils goûtaient le christianisme social ! Qui sait si Dieu ne ferait pas de ce petit noyau le commencement de l'Église renouvelée, et s'ils n'ont pas été réservés pour cela? Le danger de l'Église est pressant, tout nous commande au moins de tenter un effort. » Bordas n'avait que trop appris la défiance , il attendait peu d'une démarche de ce genre; néanmoins il finit par m'autoriser à la faire.

\ La réserve de Bordas ne tarda pas à être justifiée; les relations qui s'étaient établies n'eurent pas une issue heureuse. Après nous avoir proposé de

1. On ne pourrait plus en dire autant aujourd'hui, l'organe des port-royalistes ayant directement attaqué le dogme de \dL primauté de droit divin, que TÉglise a toujours reconnue au successeur de saint Pierre^ et que Bordas a si èien établie dans les Pouvoirs constitutifs.

fonder un journal en commun, les port-royalistes nous attaquèrent dans ce même journal , VObservaleur catholique, ne nous épargnant pas l'accusation de schisme et d'hérésie, et nous disputant jusqu'au droit de nous en défendre. Ils donnèrent à leur polémique un ton de persiflage aussi déplacé pour la matière que pour les personnes * . Du moins la Revue ecclésiastique avait respecté la science et le caractère de Bordas.

J'avais espéré un moment que de l'alliance entre les derniers disciples d'Ârnauld et de Quesnel et le rénovateur des sciences philosophiques au XIX® siècle sortirait un Port -Royal nouveau, pur d'erreurs, d'esprit sectaire et monacal, capable d'accomplir la réforme orthodoxe sous laquelle avait succombé l'ancien : et voilà que les débris du jansénisme ne semblaient une dernière fois se ranimer que pour jeter au vénérable athlète de la foi, au seul théologien de son temps, l'insulte et l'accusation d'hérésie. J'avoue que je fus d'abord affligé autant qu'indigné.

Bordas resta impassible : (( Je vous ai laissé fafre, me dit-il, à cause de l'intention ; mais l'insuccès de vos efforts ne m'a point surpris. Nous pouvons observer ici dans un petit exemple une des grandes

1. Pour ne pas suspendre la marche du récit, j'ai rejeté quelques détails, avec les pièces à Tappui, dans une note à la fin du volume.

lois de l'histoire. Les mouvements des institutions et des choses humaines vont en s'épuisant sans jamais s'arrêter. Une secte, un parti, ne se transforment pas, et ils ne meurent que quand l'idée supérieure qui les absorbera est tout à fait développée. Jusque-là le parti, la secte, se recrutent et s'entretiennent. Les restes de Port-Royal ne pouvaient venir à nous, ils sont encore imbus du paganisme social. Aussi nous ont- ils attaqués, et même déloyalement, quoique nous leur eussions témoigné constamment une franche amitié.

(( Leur déCvadence se précipite, car l'idée supérieure a commencé de paraître ; mais ils ne s'éteindront tout à fait, comme les protestants, que devant le catholicisme régénéré. Il ne convient plus que nous ayons aucun rapport avec eux. J'aurai occasion de venger les vérités qu'ils condamnent ou qu'ils obscurcissent \ je répondrai une fois pour toutes, et dQ manière à leur ôter l'envie d'y revenir.

« Les port-royalistes faisaient la partie la meilleure de l'ancien régime , mais enfin ils appartenaient au passé, et ils tombent avec le passé. Ils ne diminuent pas seulement en nombre, ils dégénèrent, ils se décomposent. Ils ne comprennent même plus Port-Royal. Quelle chute seulement depuis Agier !