Les Pouvoirs constitutifs, p

firappé de vertige ; le pouvoir temporel des papes, citadelle du catholicisme païen , tremble sur ses vieux fondements et se voit menacé d'une ruine entière. Ne faut-il pas attendre encore un dernier signe, un dernier excès de la théocratie expirante? L'infaillibilité du pape., ce dogme satanique d'orgueil, en qui se concentre l'hérésie de la domination, ne sera-t-il pas imposé par Rome à la croyance des catholiques, et solennellement décrété comme l'Immaculée Conception ? J'énonçai un jour cette conjecture devant Bordas. De ce côté, il n'est rien qu'on ne doive ou craindre ou espérer.

Dès 1831 , le grand théologien catholique avait dénoncé comme imminente l'apostasie des gentils redevenus infidèles, et la chute du catholicisme en Europe ; mais, comme celle des anciens prophètes, sa voix avait retenti importune et sans fruit. Je l'appelais le prophète de la décadence. Il était saisi, pénétré de cette idée. « J'y reviendrai, me dit-il, j'exposerai tout entière la décadence de l'Église, et je peindrai une décadence analogue dans la philosophie, dans la littérature , dans les mœurs. — Vous pouvez, dis-je en l'interrompant, y joindre encore la décadence politique ; la prostration des partis, les défaillances des chefs l'attestent. — Toutes ces décadences, reprit-il, sont dommées et, si je puis le dire, commandées par la décadence de l'Église. Si la philosophie de Platon régnait, s'il

DE B0RDA8-DEM0ULIN. 209

existait une grande et belle littérature, des mœurs vraiment chrétiennes, une vie politique puissante, la théologie en recevrait quelque impulsion, l'ignorance et la superstition ne déborderaient pas sans obstacle ; et pourtant, il faut que tout tombe pour que tout se renouvelle^ » Je lui dis un jour : « Vous devez être satisfait, la décadence marche merveilleusement. Elle nous enveloppe comme le reste ; nous y sommes engloutis. Ce ne serait pas une décadence complète, si les hérauts de la décadence avaient une voix autorisée. Aussi n'est^e pas de cela que nous pouvons nous plaindre. Personne ne remue, personne ne proteste contre l'hérésie et ridolâtrie. L'Église s'enfonce dans sa misère et tout semble près de s'anéantir. Quel triomphe pour vous , prophète de la décadence ! » Il sourit tristement et répondit : « Oui , j'éprouve une certaine satisfaction intellectuelle à voir mes idées se vérifier avec tant de précision. Mais je porte au plus profond de mon âme cette agonie de l'Église. Nul homme n'a été plus triste que moi. » 11 sentait dépérir l'Église et il dépérissait avec elle ; la foi le soutenait seule en lui communiquant un principe surnaturel de vie. Il ajouta : « Quand on s'occupera de nos idées, ce sera le commencement de la rénovation. »

Quelquefois, détournant les regards de ces sombres tableaux, nous nous plaisions à entrevoir

de Um la sainteté, la g loîra, les biens ineffables 4ç rj^lîse renouvelée, et la félicité du peuple chrétien alliant les bénédictions spirituelles de TÉvan- ^ile aux prospérités temporelles de l'ancienne Alliance, a Pour moi, dit-U, cette vie de l'Église renaissante m'exciterait au point de m'empécber de penser. Je redouterais une exaltation plus grande encore qu'à la révolution de 1830. Au reste, vous pourrez voir le commencement de la rénovation mais moi, je ne le verrai pas. »

DE BORDAS-DEMOOLIN. • tH