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lumières. Depuis lors il a grandi, il a compté de belles victoires. Mais là encore que d'épreuves, que de vicissitudes, et parfois de pas en arrière ! Cette génération n'en est-elle pas elle-même un exemple? N*a-t-elle pas laissé se refroidir l'enthousiasme de la foi nouvelle qui rayonna sur 89? Sans* que le succès puisse être incertain, le progrès continu n'a pas lui encore.

Depuis le cartésianisme ou la rénovation scientifique chrétienne, on le découvre plutôt dans la marche des sciences physiques et mathématiques, et les conquêtes de l'industrie qu'elles amènent à leur suite. Cependant, quand la plus noble partie de l'homme n'y participe pas, est-ce le progrès véritable?

On s'est trompé en faisant du progrès une propriété nécessaire et en quelque serte mécanique de notre nature : il est plus noble et plus relevé, car il dépend de la liberté humaine; mais, par cela même, il est exposé à subir de lamentables inter* mittences, il pouiTait se perdre à jamais. D'ailleurs, en vertu de l'unité de l'esprit humain, il doit, pour régner pleinement, s'opérer à la fois dans tous les ordres.

Le progrès n'étant que la marche assurée vers la perfection, l'union à Dieu en qui seul l'absolue perfection réside est le principe et la mesure du progrès. Avant le christianisme, cette condition

première n'existait pas pour le genre humain. Le Christ la lui apporta ; mais tant que la rénovation scientique et la rénovation sociale ne s'étaient point produites, le progrès d'ensemble était impossible, et par conséquent tout progrès partiel incertain.

Maintenant que le christianisme a suscité la ré* volution cartésienne et la Révolution française, toutes les conditions du progrès existent en fait, du moins à Tétat naissant ; elles ont été expliquées par Bordas. Il ne leur manque que de se réunir et de se coordonner. Le progrès continu apparaît comme le règne complet, spirituel et temporel, je veux dire religieux, philosophique et social, du christianisme.

Ici nous voyons le genre humain toucher à sa maturité. Déjà la perfection , comme idéal , brille ,à tous les regards, enflamme tous les cœurs, pousse au renouvellement universel. Les luttfs comme les tâtonnements d'une époque de transition auront leur terme. Nous saluons de loin une ère de gloire et de félicité , qui n'aura point eu de modèle parmi les temps et les civilisations écou-

Bordas en aura été le précurseur.