Deux vol. in-go. Paris

54 LA VIE ET LES OtVRAGES

les erreurs qui obstruaient l'opinion. La lutte se poursuit contre les deux ennemis déjà fi*appés par les premiers travaux de Bordas : la théocratie et la fausse métaphysique ; on y joint la réfutation de la fausse science sociale. On relève fortement les contradictions de Técole écossaise et de l'école allemande; en général, la philosophie officielle n*est guère mieux traitée que dans les Lettres sur rÉclectisme.

En réfutant Joseph de Maistre, l'auteur expose et défend les doctrines gallicanes, toutefois sans embrasser l'idée complète du gouvernemeni de l'Église ; Maistre ayant surtout attaqué les conciles ou les évêques, les droits seuls des évêques sont revendiqués. On eût aimé à voir aussi établir, ne fût-ce que sommairement, les droits des prêtres et des laïques. C'est une lacune que je signale dans cet écrit si substantiel ^

Enfin, le livre respire la confiance dans les destinées de l'Église et de l'État ; elle contraste avec le ton de menace prophétique qui retentit dans les l)remiers essais de Bordas comme dans ses derniers écrits. Cette teinte différente provenait, sans

1. Je noterai encore, aux pages 216 et 218 du tome If, i\m doctrine sur le salut que Bordas s'étonnait plus tard d'avoir laissé passer^ qu'il regardait comme uue erreur dangereuse, et qui est attaquée soit dans ses Pouvoirs constitutifs de V Église, soit dans ses OEuvres posthumes.

doute, principalement du caractère de l'abbé Sénac; mais les dispositions présentes de Bordas pouvaient bien ne p^s y être étrangères. Son âme s'ouvrait à Tespérance. Il se flattait, sinon du triomphe de ses idées, du moins de leur voir conquérir de l'ascendant. Il attendait un mouvement sérieux dans l'opinion, et au sein même du clergé. J'étais, en ce moment, en vacances à la campagne ; Bordas, plein d'ardeur, me rappela pour m'employer au succès du livre. Je transcris son billet, où l'on voit sa bonne humeur de cette époque, et la philosophique allégresse de son âme :

Cl Garde à vous, conscrit imberbe de la vérité ! Le temps des niaiseries et des plaisirs est passé, et sonne l'heure du sérieux et du travail. A votre poste !

« Le caporal du 4®'' peloton de la l'® compagnie du 1®' bataillon du l*"" régiment de la première division de la grande armée de la philosophie, séant à Paris.

(( D"" (Demoulin).

« Le 4 août de l'an premier de la régénération chrétiennement philosophique du genre humain. »

Sous l'enjouement perçait la foi dans le succès; elle fut de courte durée. Le livre de M. Sénac, qui

devait opérer une révolution, froissa et coalisa contre lui tous les préjugés; il déplut au clergé comme aux universitaires, et n'arrêta point le mouvement dégénérateur que les jésuites accéléraient dans l'Église, comme les doctrinaires dans rÉtat. Premier avertissement à l'optimisme des collaborateurs chrétiens. Hélas! le grand philosophe, repoussé par une force plus puissante que le génie, le cours invincible des choses, devait ainsi marcher de déception en déception jusqu'à la tombe.

Je quitte à regret ces années de paisible intimité dans l'étude, de nobles et confiants projets; elles forment comme un lieu de repos et de rafraîchissement dans cette vie si tourmentée. Elles ne s'étendent guère au delà de 1838. Le 7 juillet de cette année, Bordas perdit sa tante Jeanne. Il était parti pour revoir une dernière fois celle qui lui avait servi de mère ; il arriva le lendemain de sa mort. L'excellente femme lui avait légué quelques centaines de francs, amassés pour lui à force de privations. Cette perte et ces circonstances ne sortirent jamais de la pensée de Bordas; elles déposèrent dans son âme une mélancolie qui devait plus tard se développer d'une manière alarmante.