CHAPITRE III

Celle censure, au reste, ne s'applique point à la pensée fort naturelle que l'on eut vers ce temps de placer Y Essai sur les romans de Huet en tête de la Zaïde de M™ de La Favette. La belle-sœur de la mère Angélique de La Fayette (1) , l'élève de Ménage et du père Rapin (2) , la femme de France qui avait le plus d'esprit et qui écrivait le mieux (3) , M** de La Fayette enfin venait d'achever Zaïde (4). Huet, auquel elle

(1) La mère Angélique de La Fayette , supérieure du couvent de Chaillot, est celle-là même qui, étant fille-d'honneur d'Anne d'Autriche, avait été aimée de Louis XIII. Lorsque M IU de La Fayette, dit M. Bazin, eut joui deui ans de la plus haute faveur, c'est-à-dire de la préférence publique accordée par le roi à sa conversation... on la vit tout-à-coup triste, agitée, repentante de cet innocent commerce, manifester hautement l'intention d'entrer dans un couvent.

Si nous en croyons M rae de Motte ville, M. Bazin ne serait pas tout-àfait dans le vrai : suivant celle-ci, Louis XIII, ce roi si sage, aurait eu des moments de faiblesse où il priait M 11 ' de La Fayette de consentir qu'il la mit à Versailles pour qu'elle y fût toute à lui. La peur qu'ils eurent tous deux, elle de lui et lui d'elle, leur fit prendre la résolution de se quitter.

(2) Il n'y avait que trois mois, dit Ségrais, que M m * de La Fayette avait commencé à apprendre le latin, déjà elle en savait plus que Ménage et Rapin , ses maîtres. Un jour ils discutaient sur un passage : Vous n'y entendez rien , leur dit-elle, et elle leur expliqua le vrai sens.

M. Sainte-Beuve a cité les vers suivants parmi ceux que Ménage fit pour elle :

In van, Pkilli, tu chiedi Se longamente durera l'ardore Chel tuo bel guardo mt dettb net euore;

Chi lo potrebbe dire :

Incerta, o Philli, è Para del martre.

Nous avons essayé de traduire ces vers qui ne nous semblent pas dénués

de grâce :

Vous défiant de ma constance , Vous demandes avec instance Si longtemps je tous aimerai ; Puia-je le dire en conscience , Je ne sais pas quand je moarrai f

(3) Boileau.

(4) Zaïde, qui fut publiée en 1670, huit ans avant la Princesse de Clèves, portait en tête le nom de Ségrais ; c'est à Ségrais que Bussy l'attribue ; mais Ségrais lui-même ne revendiquait pour lui que la disposition de la

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envoyait ce livre au fur et à mesure qu'elle l'écrivait, en le chargeant de le revoir, lui donna pour préface sou Traité de l'origine de» romane, si bien que M~ de La Fnyeite put dire : « M. H net el moi doiis marions ensemble nos enfants, d Il net composa celle préface a l'abbaye de Malnoue, près de

Mais retournons à Y Essai sur les romans.

Jadis on appelait romans les fictions tant en prose qu'en vers : en quoi le roman diffère- 1- il du poème ? Le roman est plus vraisemblable, le poème plus merveilleux; le roman traite

depuis de le rencontrer et de rouvrir, craignant d'être forcé de le relire... Je fus confirmé depuis dans l'estime que j'avais conçue pour cet ouvrage, lorsque je reconnus que l'un de mes régents, homme d'un fort bel esprit, l'avait lu comme moi, peut-être plus que moi, et en faisait assez de cas pour en prendre tout ce qu'il croyait pouvoir servir a l'embellissement d'un poème épique... »

Ce régent, dont parle Huet, n'a pas été le seul à piller YAstrée, et Le Sage, pour son Gilblas, lui a emprunté plus d'un épisode. Huet voulut relire YAstrée lorsqu'il composa son Traité de l'origine des romans : il y trouva de nouveaux charmes , il pensait même que cette œuvre conserverait son prix tant que fleuriraient les lettres. « L'érudition répandue dans ce livre ne plaît pas, disait-il, à ceux dont la barbarie de ce siècle a corrompu l'esprit... Mais Ton n'en jugea pas ainsi dans le siècle savant... où il parut... Pour moi , j'ai toujours cru que l'érudition dont M. d'Urfé a embelli son Astrée faisait une très-considérable partie du mérite de l'ouvrage, par l'adroite variété de l'utile et de l'agréable qui le met si fort au-dessus des romans vulgaires uniquement renfermés dans les bornes de la galanterie. Je ne me dédis point de ce que j'ai dit de M. d'Urfé dans le Traité de l'origine des romans, et quoique, dans l'état où je suis, je ne veuille pas me rendre garant des sentiments de ma vie passée, et qu'un évêque plus que sexagénaire et un cavalier encore jeune soient des hommes fort différents dans la même personne, je ne puis néanmoins désapprouver les louanges que j'en ai publiées après toutes celles que lui a données bien plus librement un prélat Illustre par la sainteté de ses mœurs et par l'élévation de son esprit: je parle de M. Camus, évéque de Belley qui, dans son grand Traité de l'esprit du bienheureux St François de Sales. fait l'éloge de M. d'Urfé et de son roman, mais avec une telle effusion qu'il parait bien que son estime allait au-delà de ses paroles. Il en pouvait parler avec assurance, car M. d'Urfé se trouvait son diocésain; il se retirait souvent à Virieu, chef-lieu de son marquisat, éloigné seulement de trois lieues de la ville de Belley, où il allait de temps en temps visiter son évêque. Il s'y rencontra un jour avec St François de Sales, dont il était ami longtemps auparavant, aussi bien que du savant Antoine Fabre, premier président de Chambéry, qui s'y trouvait aussi. M. de Belley rapporte une réflexion que fil alors M. d'Urfé sur la Philotée du saint, sur le Code Fabien du président et sur son Astrée, à lui-même , disant que chacun d'eux avait travaillé pour l'éternité; que la Philotée était le livre

de l'amour, le poème d'une action politique et militaire; nous devons le roman aux Orientaux qui semblaient ne vivre que d'allégories. Voyez l'Egypte : la religion s'y montrait sous le masque des fables; ce masque, les initiés seuls le soulevaient. Pytbagore, Platon, à l'exemple des prêtres de l'Egypte, en-

des dévots, le Code Fabien, le livre des barreaux, VAstrée., le livre des courtisans. »

Ce goût de Huet pour VAstrée fut celui de tout le 16 e siècle et dune bonne partie du 17*. Sans parler de Pélisson , de Ségrais, de Boileau, de La Fontaine, lequel lisait VAstrée étant petit garçon et le relisait ayant la barbe grise, La Rochefoucault aimait à en entendre la lecture chez madame de La Fayette. L'héroïne était le type des femmes célébrées chez les poètes. Voyez entr'autrea une petite pièce de Vergier :

La Mge, l'aimable Attrée, etc.

Perrault (Parallèle des anciens et des modernes ) trouvait dans ce roman dii fois plus d'invention que dans VI Iliade; Henri IV oubliait les douleurs de la goutte en se le faisant lire ; enfin , vingt-neuf princes ou princesses et dix-neuf grands seigneurs formèrent une académie où chacun prenait les noms des personnages de VAstrée, et réservaient par honneur à d*Urfé le nom de Céladon.

Au 18 e siècle, VAstrée avait encore des admirateurs; l'abbé Prévost et Rousseau en goûtaient fort la lecture.

« Qui considérera bien VAstrée et en jugera sans passion, — dit révoque de Belley qu'Honoré d'Urfé avait engagé à écrire ses pieux romans, — reconnaîtra qu'entre les romans c'est peut-être l'un des plus honnêtes......

l'auteur étant l'un des plus modestes et des plus accomplis gentilshommes que Ton se puisse figurer... La dernière fois que mes yeux eurent le plaisir de le voir, il me vint de sa grâce dire adieu ; il désirait pour la prospérité de ses armes la bénédiction de son évéque. La mémoire de ce seigneur, qui m'est douce comme l'épancbement d'un parfum , me sera en éternelle bénédiction. »

Dans sa lettre a M 1U de Scudery, Huet s'étend longuement sur la maison d'Urfé, originaire de la Souabe et établie dans le Forez. Un petitneveu d'Honoré d'Urfé , Louis, évéque de Limoges, brisa étant enfant de magnifiques statues qui ornaient les jardins de son père, mais dont Tindécence l'avait choqué : « Mon fils, dit le père, vous avez fait ce que j'eusse dû faire, vous avez été plus sage que moi. »

Jacques d'Urfé, père d'Honoré d'Urfé, voulait faire épouser Diane de Château-Morand a Anne d'Urfé, son fils aîné. Huet pense qu'Honoré devint amoureux de Diane , et qu'entravant ainsi les projets de son père , il fut envoyé a Malte; mais Huet pourrait bien se tromper : à l'époque de ce voyage de Malte, fort douteux d'ailleurs, Honoré d'Urfé avait tout au plus sept ans.

veloppèrent de mystères toute leur philosophie; l'Alcoran est plein de métaphores. Bien avant Mahomet , l'Arabie eut ses poètes; l'inspiration poétique y était considérée comme une marque de noblesse; une tribu arabe ne pouvait enfanter un poêle sans que les autres tribus l'en félicitassent à l'envi; l'on cite un arabe qui donna soixante-dix mille drachmes pour autant de vers qui l'avaient charmé. C'est aux Arabes que nous devons la rime, et quoique Rome ne l'ait pas ignorée, elle ne s'accrédita en Europe que depuis l'invasion de Tarick et de Mousa (1).

Le mariage d'Anne d'Urfé avec Diane ne fut un mariage que de nom : au bout de dix ans, le pape le cassa. Anne se fit prêtre et Diane épousa Honoré.Diane n'accouchait jamais que de môles et, dans sa malpropreté» elle laissait ses chiens envahir jusqu'à son lit. Idolâtre de sa beauté, toujours en garde contre le soleil et le vent, elle ne quittait point son masque. Honoré lassé d'elle, l'abandonna et se retira eh Piémont.

Les mémoires de l'abbé Choisy nous présentent un trait de la Meilleraye, duc de Mazarin et mari d'Hortense Manzini , qui rappelle ce que nous venons de dire de Louis d'Urfé:

Un jour le duc de Mazarin cassa dans sa galerie, à coups de marteau, des statues d'un grand prix. — Qui vous a poussé à cela , lui dit Colbert ? — Ma conscience, reprit le duc de Mazarin. — Mais alors, fit Colbert, pourquoi , dans votre chambre , laissez-vous cette tapisserie où Mars me semble assis un peu bien près de Vénus ?

St Evremond, dans sa réponse au plaidoyer d'Errard, raconte d'étranges choses du duc de Mazarin ; mais Si Evremond aimait trop la belle duchesse pour être tout-à-fait impartial à l'égard du mari.

(1) Huet a recherché ailleurs l'origine de la rime; il l'aperçoit dans Salomon et les Prophètes ; il a de la peine à la voir chez les poètes grecs et chez les poètes de Rome , sauf toutefois les vers saturnins qui se chantaient dans les campagnes. Néron , le premier, composa des vers rimes. Plus l'empire déclina, plus la rime s'étendit; elle acquit droit de bourgeoisie au 4 e et au 5 e siècles ; elle n'apparaît point dans les runes que conserve le Danemarck ; les Arabes , au 8* siècle , la portent en Espagne , d'où elle passe en Italie.

Quoi que Huet puisse dire , il semble difficile de ne pas remarquer des assonances évidemment cherchées entre le milieu et la fin du vers chez Ovide, Properce et Tibulle. Glotaire II et St Colomban composèrent, au 6* siècle (voir Muratori) , l'un une chanson, l'autre une hymne rimée; la rime ne nous vient donc pas des Arabes, et l'Eglise l'avait adoptée avant leurs invasions.

Autant les Perses détestaient le mensonge, autant ils aimaient la fiction; chez eux, le festin où manquait la poésie n'était point un festin complet. L'Inde, la Chine, le Japon adoraient les contes: c'est chose grossière chez les Chinois que de parler autrement qu'en apologue; les Indiens font entrer toutes choses, même la physique, dans le moule du vers. Hiram et Salomon se proposaient des énigmes et se devaient une amende s'ils ne pouvaient les deviner; chez les Assyriens et chez les Arabes, il y avait des hommes dont Tunique profession était d'expliquer les fables.

Voyons comment les romans passèrent de l'Orient dans la Grèce et dans l'Italie. Cyrus, qui redoutait les Lydiens, les énerva par la mollesse; ce peuple pénétra dans la Toscane, et son nom se confondit à Rome avec le nom des jeux; l'Ionie touchait à la Lydie, elle l'imita. Les fables Milésiennes ne sont pas venues jusqu'à nous; nous savons toutefois qu'elles étaient peu décentes. Quant à Rome, nous citerons le Satyricon de Pétrone et YAne d'or d'Apulée. Le roman tombe avec les lettres, l'histoire devient une fable; vous diriez qu'Arthur, Merlin, Lancelot se métamorphosent en personnages historiques; contadours, jongleurs, violars, musars sillonnent la France; la langue romane, mélange de latin, de gaulois, de franc et de tudesque, s'enrichit d'une infinité de contes et de poèmes; la Provence a ses troubadours enthousiastes; la Picardie, ses trouvères railleurs; dès le 12 e siècle, le Midi ne parle plus la langue du Nord. Nous devons nos vieux romans à ces Homères vagabonds; l'Italie et l'Espagne marchent dans cette voie après la France; les papes emportent d'Avignon à Rome quelque chose, non du territoire, mais des goûts du peuple chez lequel ils ont demeuré; et les Normands, conquérants de la Pouille, unissent par les arts leur patrie nouvelle à leur ancienne patrie; St Thomas, St Bonaventure, Raimond Lulle,

Dante, fiocace éludièrenl à l'université de Paris; le Decaméron quelquefois reflète nos vieilles fictions, et Pétrarque ne dédaigne pas d'inspirer sa muse dans les chants du roi Thibault, comme dans ceux du châtelain de Coucy.

Avant son compatriote Huet, Vauquelin de La Fresnaye avait exprimé les mêmes idées :

De notre Catbelane ou langue provençale La langue d'Italie et d'Espagne est vassale ; Et ce qui fit priser Pétrarque le mignon , Fut la grâce des vers qu'il prit dans Avignon ; Et Bembe reconnoist qu'ils ont pris en Sicile La première façon de la rime gentille Que l'on y fut planter avecque nos romans , Quand conquise elle fut par nos guerriers normands.

Nous avons vu l'amour des Arabes pour la poésie. Au jour anniversaire de la naissance de Mahomet, Fez proclamait un roi de poésie. Ce goût des vers, les Arabes l'inoculèrent à l'Espagne. Ici Huet peut-être eût pu nous citer cette élégie du Palmier qu'Abd-el-Raham composa dans son alcazar de Cordoue. C'est de là qu'Abd-el-Raham promenait son regard sur le Guadalquivir et sur ce palmier qu'il avait planté lui-même.

« Et toi aussi, magnifique palmier, tu es étranger sur ces rives; éprises de la beauté, les brises de l'Algarve te baisent et te caressent; tu plonges tes racines dans une terre féconde et ton front touche les nuages. Oh ! comme tu pleurerais, si tu ressentais tout ce que je ressens moi - même ! Mais non, le destin t'épargna mes ennuis, et je pleure seul en cherchant ici les palmiers de notre Euphrate. Palmier et vous, fleuve, vous oubliez mes peines , la rigueur de mon sort , la dureté d'Abbas et l'exil qui m'éloigna de tout ce que j'aimais; ta n'as plus souvenance de notre patrie, beau palmier, et moi» pauvre exilé, toutes mes pensées sont pour elle. »

Voilà comme chaulait ce prince, qui ne compta dans sa vie que quatre jours de bonheur.

Chose étrange! cette terre d'Espagne, dont les fils ne surent point manger leur pain a loisir (1) tant qu'un Musulman foula leur territoire, ce pays où tout paysan était noble comme le roi et encore (2) a peu brillé dans le genre de littérature dont nous nous occupons. Que de beaux caractères pourtant l'histoire de cette contrée n'offrait-elle pas au peintre de mœurs, depuis la bataille du Guadalété jusqu'à celle de las Navas. Ici, c'est le brave comte Gareias de Cabra qui, en mourant, couvre de son corps le corps du jeune infant remis à sa garde ; là , c'est le fils de dona Xiména, Bernardo del Carpio, qui court au-devant de son père dont il a obtenu la délivrance , s'écrie : Voici mon père ! et veut lui baiser la main ; mais , trouvant cette main froide et comprenant que son père est mort, ne sait plus que faire au monde (3).

(1) Corner pan folgado.

(2) Noble como el rey y aun.

(3) Le comte Sandias de Saldanha avait épousé secrètement dona Ximena , sœur d'Aloozo-le- Chaste ; il en eut un fils, Bernardo del Carpio. Bientôt le comte Sandias est jeté en prison , et dona Ximena doit entrer dans un cloître. Cependant Alonzo-le-Grand vient à monter sur le trône ; Bernardo, à chaque bataille contre les Maures, demande pour prix de sa valeur la liberté de son père. Las des promesses qu'on lui fait sans les tenir, il se ligue avec les Maures et l'Espagne penche à sa ruine ; Alonzo dit à Bernardo : « Livre-moi ton château et je te rendrai ton père, » Bernardo y consent; deux chevaliers partent donc; ils vont, au nom du roi, rendre la liberté au vieux comte ; mais quand ils arrivent au château de Luna , le prisonnier était libre : il venait de mourir. Ils le revêtent de ses habits, le placent sur un cheval et se mettent en voyage; ils approchaient de Salamanque, Bernardo les aperçoit de loin, il courte leur rencontre : « Voici , voici mon père ! » disait-il ; et il se précipitait pour baiser sa main : la main du vieux comte était froide, et le pauvre Bernardo ne demandait plus qu'à mourir.

Du 11 e siècle au 13 e , nous comptons cent vingt-sept poètes entre lesquels brille cet André de France qui mourut pour avoir trop aimé sa dame; notez bien pourtant qu'il ne l'avait jamais vue. Au 15 e siècle, la France et l'Angleterre honoraient encore les troubadours; Huet eût pu nous citer comme preuve de la faveur dont ils étaient entourés, les douze ménestrels qui accompagnaient le roi Henri Y dans son expédition contre la France.

La France est la terre classique du roman. C'est que la femme, plus libre chez les Français que partout ailleurs, n'y a de rempart que sa vertu; on l'y attaque, elle s'y défend, et le roman nous retrace cette guerre. Les femmes dès lors n'ont plus voulu lire autre chose et les hommes ont fait comme elles.

La vogue du roman n'est pas près de finir; nous quittons la vérité pour courir à son image; notre Âme va dans le passé et dans l'avenir, dans la vérité et le mensonge, dans le possible et l'impossible, cherchant partout une pâture. Dieu seul et l'idiot ne connaissent point cette inquiétude : Dieu , parce qu'il est la vérité; l'idiot, parce qu'il n'a pas même l'idée de la vérité. Il nous est doux de savoir; mais, comme ce plaisir s'achète par le travail et que le travail nous rebute, nous courons aux connaissances qui s'acquièrent d'elles-mêmes. Avez- vous plus d'imagination que d'intelligence, vous aimerez les romans; l'homme d'intelligence les aime aussi, mais ce qu'il y cherche surtout c'est l'art. Du reste, en fait de poésie et de romans, chacun, quoiqu'ù tort, se croit bon juge: la comédienne d'Horace, chassée du théâtre par le peuple, sait se borner au suffrage des chevaliers : c'est là une leçon pour tous les romanciers. Maintenant condamnerons-nous absolument le roman , dont le goût est tellement en nous que le Huron ,

l'Iroquois se laissent charmer aux récils de leurs sachems; que les peuples des Florides et du Pérou s'excitent par des chants ou des contes à travailler ou à combattre ; que depuis Madagascar et depuis la Guinée , qui ont leurs poètes ou leurs conteurs , jusqu'à la Norwège qui écrivait ses fables sur la pierre, le monde tout entier semble lui payer tribut ? Si l'on abuse du roman , de quoi n'abuse-t-on pas ? un esprit faible s'empoisonne lui-même et trouve un écueil même dans l'histoire. Un bon roman jette l'opprobre sur le vice et entoure de gloire la vertu. Ne regardons- nous que le charme du vice, c'est sur nous et sur nous seuls qu'en doit tomber le reproche. Les romans , dit-on , insinuent l'amour dans le cœur. Mais il n'est pas inutile de connaître l'amour, pour démêler ses ruses, quand notre destinée est de vivre dans le monde. Prenez deux femmes, l'une ignore l'amour, l'autre le connaît; bien souvent ce ne sera pas la dernière qui le ressentira le plus vivement et qui tombera le plus vite dans ses pièges. Un bon roman nous enseigne à vivre, nous débarrasse de la poussière de l'école et donne une parure à la philosophie. Nous ne demandons pas que les lois rendent obligatoire la lecture des romans et que les nourrices, comme le voulait Platon, s'emplissent la mémoire de contes qu'elles rediront aux enfants; mais si ces contes, si ces fictions respectent la vertu, nous les tolérerons; nous approuverions même que les bons romans fussent triés d'avec les mauvais par un jury éclairé.

Quelques hommes autères (1) désapprouvèrent ce livre; les romans, à leur sens, ne font que corrompre la jeunesse.

(1) Porrà miratus non sum crimini mihi datum esse ab austeris quibusdam hominibus quàd de fabulis romanensibus.... disserens non modà non improbaverim compositionem earum ac lectionem, sed iis etiam f avère visus sim.

Huet, dans la maturité de l'âge, n'eût pas rougi de retracter les opinions de sa jeunesse, s'il y eût reconnu de la légèreté; mais il crut toujours qu'en tenant compte des précautions recommandées par lui dans la lecture des romans, Ton ne pouvait, sur ce point, censurer sa tolérance (1). « L'on peut, dit John Aîkin, alléguer contre les romans qu'ils donnent trop d'importance à l'amour dans le drame de la vie; mais quand on ouvre un si vaste champ à l'ambition, à l'avarice, au ressentiment, à toutes les passions dissolvantes, encourager les douces affections qui resserrent les liens entre les hommes, a bien aussi son prix (2). »

Soit; mais si le roman amollit les cœurs et les porte à la volupté, loin de resserrer le lien qui unit les hommes il le dénoue infailliblement ; la charité et la volupté sont les deux pôles du monde.

Le Traité sur les romans est le premier livre qu'ait écrit Huet en français; le latin, nous le croyons, fut toujours pour lui l'idiome de prédilection. « Notre laugue, dit quelque part d'Âlembert (3), s'étant répandue par toute l'Europe, nous avons cru qu'il était temps de la substituer à la langue latine, qui, depuis la renaissance des lettres, était celle de nos savants. D'Âlembert montre fort bien les inconvénients qui devaient résulter de celte substitution : bientôt les savants des autres nations , imitant les Français , écrivirent dans leur propre

(1) Exuat is fortasse anteceptam animo opinionem mihique assentiatur. {Commentarius de rébus, livre 5.)

(2) To encourage those kmdly affections by which manfUnd are held togelher may be a service of no small importance in the compounded System of sublunary things. ( Notes To Book IV, tome II , page 143. )

(3) Discours préliminaire de V Encyclopédie.

langue. Maintenant veut -on connaître à fond les découvertes du inonde savant, il faut apprendre sept ou huit langues, et perdre ainsi beaucoup de temps; quoi qu'il en soit, Huet, qui tenait plus à avoir des juges éclairés qu'à avoir beaucoup de juges, semble n'avoir écrit en français que par condescendance.

Huet ne se borna pas à écrire sur le roman; il fit luimême deux romans ": dans l'un d'eux, il se trouvait à peine un détail qui ne se rapportât à diverses personnes de sa connaissance; l'ordre des faits, la conlexture des événements, voilà tout ce qu'il y avait mis de son invention. Peu d'amis étaient dans sa confidence. Un jour, dans un cercle où il y avait plusieurs femmes, son secret lui échappa. Cédant à leurs instances, il leur lut son roman; mais il ne voulut jamais s'en dessaisir ni permettre qu'on en tirât copie (1). L'autre roman de Huet ne fut imprimé qu'après sa mort : il a pour titre Diane de Castro; Huet l'écrivit à vingt-cinq ans.

Après la bataille de Zito, où fut tué le vice-roi du Pérou, Pizarre, vainqueur, voulut épouser Diane de Castro, veuve de don Louis de Ribera, qui avait trouvé la mort dans ce combat. De retour dans la ville des rois, il lui proposa sa main ; Diane repoussa cette offre : elle ne pouvait écouter Pizarre sans blesser la mémoire de son mari. Pizarre lui donna du temps et continua de la voir, en dépit de son ministre Carvajal, qui souhaitait lui faire épouser sa propre fille. Bientôt Carvajal intercepte une lettre de Diane : celle-ci y conjurait ses amis demeurés fidèles au roi d'Espagne de l'arracher des mains de Pizarre. Celui-ci, furieux contre celle qu'il aimait, la jeta dans une prison et la condamna à mourir.

(1) Sed ita tamen ut nunquam exiret ex manibus meis nullamque ejus exàpi descriptionem passus «m. ( Commentarius de rébus , livre V. )

TT». LIBIL, A ■OftTAlIt. ***

Il y avait alors à Tannée un simple soldat qui se nommait Alphonse de Salazar; c'était un gentilhomme d'Aragon qui, dans son amour pour Diane» l'avait suivie au-delà des mers. Il possédait une jeune esclave du sang royal des Incas, qui avait nom Zirita. Mariée par son père à Pizarre, Pizarre l'avait abandonnée à l'un de ses soldats, qui à son tour l'avait vendue à Salazar. Le père de la jeune Péruvienne en était mort de douleur. Zirita aimait don Alphonse, et malgré sa beauté et son esprit, elle n'en était point aimée; chrélienue au fond du cœur, elle résolut de sacrifier son amour et de sauver Diane. Elle pénétra dans la prison, s'évada avec la jeune espagnole, au moyen d'une échelle de corde, et gagna avec elle les Cordilières, suivie de deux Indiens dévoués. Comme ces deux jeunes femmes descendaient une rampe de la montagne, elles furent arrêtées par des cavaliers espagnols. Déjà on les dirigeait vers Quito, quand une troupe d'Indiens, après une lutte opiniâtre, les rendit à la liberté. Le chef de ces Indiens s'était signalé dans ce combat; Zirita reconnaît en lui son frère, dont plusieurs fois elle avait parlé à Diane, et qui, lui disait-elle, avait visité la Castille. Ce prétendu frère c'était, on l'a déjà deviné, don Alphonse de Salazar. Bientôt on arrive sur les terres de Zirita. Diane retrouve dans l'inca les traits de don Alphonse, mais ne le reconnaît point. Elle lui raconte son histoire, son mariage avec don Louis Ribera, ses vains efforts pour aimer un mari qui la tyrannisait, et l'amour que le frère d'une de ses amies, Alphonse de Salazar, avait conçu pour elle.

« Un cavalier castillan, don Alban de Mendoza, m'aimait alors, dit Diane; il était beau, il avait de l'esprit, mais il n'avait point de cœur. Don Alphonse, bien à tort, en devint jaloux; un de ses amis l'engageait à se rendre avec lui à Lisbonne, à la cour d'Eléonore, où il était envoyé comme

DE BUF.T. 147

ambassadeur. Don Alphonse m'écrivit : « Voua De m'aimez plus, je vais partir. » Je l'engageai à me venir voir ; il me demanda son pardoD , mais j'exigeai qu'il me quittai. Eléonore était galante, elle voulut le axer près d'elle, mais l'amour de don Alphonse fut plus fort que l'ambition. Don Alphonse revint au

arrivâmes au Pérou. Blasco Nugnez succéda à mon oncle. Mon mari se rangea dans le parti de Pizarre; il a trouvé la mort à la bataille de Zito. »

Salazar loi dit alors: « Qui sait, madame? l'ami que vous croyez infidèle vous a suivie peut -être au-delà des mers. » Mais Diane ne pouvait ouvrir son cœur à cet espoir; son seul désir désormais était de revoir l'Bspague, où Zirita voulait la suivre et partager sa destinée.

Les trois amis descendirent la rivière des Amazones. Les vivres venant à manquer, Salazar se rendit à terre; mais par malheur les câbles du briganlin qui les portait se rompirent et le bâtiment, emporté vers la mer, se réfugia dans un port de l'Ile de la Trinité. Quelques semaines se passèrent; don Alphonse finit par rejoindre Diane, en dépit de la reine des Amazones qui avait voulu le retenir auprès d'elle.

Diane, Zirita, Salazar traversèrent l'Atlantique; leur vaisseau remonta le cours du Guadalquivir et salua les murs de la belle Séville. — «Vous voici dans votre chère Espagne, dit don Alphonse; il ne vous manque plus que de revoir l'homme que vous aimez.» — «S'il m'avait aimée, répondit Diane, ou il m'aurait suivie, ou il serait mort de douleur. Non, je ne le reverrai plus ! »

Salazar se précipita à ses pieds. Le doute était impossible : cette voix qui retentissait à l'oreille de Diane entrait si profondément dans son cœur qu'elle s'étonnait elle-même de l'avoir méconnue.

— Et moi qui vous accusais ! dit-elle enfin.

— La mort seule vous séparera, dit Zirita. Vacca de Castro

était a Séville; il avait appris l'arrivée de sa nièce; elle lui présenta don Alphonse; tous deux furent unis, et Zirila, qu'ils aimèrent toujours comme une sœur, demeura auprès d'eus.

Tel est à peu près le roman de Diane de Castro.

Bizarrement pensé, heurtant la vraisemblance (1) ,

tous diriez, moins la grâce et le naturel, un épisode de Gilblas. Un Anglais disait des voyages de Gulliver : a Ils sont pleins d'intérêt; c'est bien dommage que tout n'y soit pas d'une exaclilude rigoureuse. » Diane ne compense point par l'intérêt le défaut d'exactitude.

une belle collection de médailles venues par héritage à des gens sans fortune (1). Il en informa Colbert. Le ministre le chargea de l'acheter et de la lui envoyer tout entière. Huet ne perdit point de temps, mais il avait été prévenu; quand il se présenta pour traiter, les médailles les plus rares, qu'il avait vues et touchées de ses mains, avaient disparu. Huet en prévint Colbert et lui offrit, puisqu'il s'était laissé jouer, de prendre pour lui et de payer de ses deniers ce qui restait encore de cette collection déshonorée. Colbert s'y refusa; il consentit à acheter la collection incomplète.

Le gouverneur du Dauphin était, comme on sait, Montausier, plus propre, suivant la marquise de Caylus, à rebuter un enfant tel que Monseigneur, né doux, paresseux et opiniâtre, qu'à lui inspirer les sentiments qu'il devait avoir (2). Le précepteur du jeune prince était Perigny (3) , ancien président aux enquêtes. Louis XIV voulut organiser autour de son fils

(1) Âpud quosdam tenuis fortunée hommes. (Commen tarins de rébus, livre V.)

(2) Le Dauphin était né le jour de la Toussaint 1661. (Voyez Histoire de madame Henriette, par M me de La Fayette. ) Louis XIV, suivant M"" de La Fayette, avait songé à mettre le Dauphin, encore enfant, entre les mains du prince de Conti, que la dévotion, dit toujours M ae de La Fayette, avait rendu l'un des plus honnêtes hommes de France ; mais le prince de Conti mourut en 1666.

(3) Voici comment Gui Patin parle de Perigny : « On dit qu'ils ont changé leur nom en cette famille Perigni ; que son grand-père était un tailleur nommé Peau-de-Loup, et celui-ci a une belle charge dans le parlement... et porte le nom d'une ancienne famille de Paris qui est fort honorable, savoir : de MM. de Perigny, Picards.

O magnum fortwxa tmmmt !

M. de Bausset, dans son Histoire de Bossuet. entre dans les mêmes détails sur M. de Perigny.

John Aïkin et M. Charles Nisard , qui parfois copie le traducteur anglais de Huet sans le nommer, nomment Perigny, Perrin ; cependant Perinius ne peut se traduire par Perrin ou Perin.

des réunions littéraires. Muet se vit désigner pour en faire partie. Perigny jeta les hauts cris; en vain Monlausier lui vanta le commerce facile de Huet ; Perigny u'enlendit rien. Ce nouveau venu lui semblait un rival jaloux, mis en avant par Colbert et par la duchesse de Rohan pour le supplanter dans sa charge. La mort de Perigny coupa court à ces difficulté*. Près de cent candidats briguaient la place vacante (1); Monlausier les comprit tous sur une même liste; mais il en présenta une autre à Louis XIV, où étaient inscrits ceux-là seulement qui lui semblaient à la hauteur d'un poste aussi important. Les seuls hommes dont il fût sérieusement question étaient Bossuet et Ménage. Le roi ne connaissait point Ménage; Bossuet passait pour s'occuper plus de théologie que de belles lettres. Huet espérait donc avoir le pas sur eux; tel était aussi, d'après Huet, le désir secret de Monlausier. Mais Louis XIV était encore sous le charme de 'cette voix puissante (2) qui avait béni

(1) On a dit que Monlausier sollicitait pour Chapelain la place de précepteur du Dauphin ; Chapelain, assure-t-on , l'aurait refusée, se regardant comme trop vieui et trop infirme, et craignant d'attrister le jeune prince par ses rides ; mais quelqu'estime qu'eût Monlausier pour Chapelain , eût-il voulu 'placer auprès du 61s de Louis XIV l'homme que son avarice rendit la risée de son siècle ; le ladre 6effé qui mourut, dit-on, d'un rhume qu'il gagna pour avoir mieux aimé marcher dans le ruisseau débordé de Je ne sais quelle rue de Paris, que payer sur un pont de planches improvisé le péage d'un sou.

(2) L'on comprend que Bossuet se soit surpassé dans l'oraison funèbre de madame Henriette d'Angleterre: il assistait à sa mort; mourante, elle chargeait l'une de ses femmes de remettre à M. de Condom une émeraude comme témoignage de son affection.

« M. de Condom, dit M m< de La Fayette, arriva comme Madame Henriette recevait l'extrême onction; il lui parla de Dieu... avec cette éloquence et cet esprit de religion qui paraissent dans tous ses discours... Comme il parlait, sa première femme de chambre s'approcha d'elle... elle lui dit en anglais, a6n que' M. de Condom ne l'entendit pas.... —« Donnez à M. de Condom, quand je serai morte, l'émeraude que j'avais fait faire pour lui. »

Ce fut Bossuet qui lui donna le crucifix. Elle le tint toujours attaché

madame Henriette mourante, et avait, par l'éloquence, consacré à jamais sa mémoire. Bossnet fut nommé précepteur; Hnet, sous-précepteur (1).

Ce dernier était h Caen, asseï mal rétabli d'une fièvre maligne. Appelé en toute hâte par Montausier, il se rendit encore convalescent à St-Germain ; il y fut présenté au roi , au duc d'Orléans et au Grand-Condé, qui n'avait pas encore quitté le commandement des armées.

Vers ce même temps , Huet entra en relation avec le cardinal Léopold de Médicis, qui lui envoya en cadeau deux livres de science ou de littérature; avec Perefixe (2), archevêque de

sur sa bouche; les forces lui manquant, elle le laissa tomber, et perdit presqu'en même temps la parole et la vie.

Madame Henriette d'Angleterre mourut dans le mois de juin 1670. L'on a accusé de sa mort le cheralier de Lorraine. Madame Henriette , toutefois, éprouvait souvent un mal de côté et une douleur dans l'estomac. Quelques jours avant sa mort, elle avait voulu se baigner, sans tenir compte des observations de Gueslin , son médecin.

(1) Santeuil avait prédit que le choix de Louis XIV tomberait sur Bossuet. Sa prédiction une fois accomplie , il écrivit en beaux vers latins à l'évéque de Gondom : « Tu riais naguère quand, aux applaudissements de nos amis , ma muse prophétique montrait Louis XIV te donnant pour maître au Dauphin... Prélat modeste, tu souriais des vains augures et des mensonges du poêle , et voici cependant que cette charge t'est confiée et tu là remplis de ton génie. Meritis ingentibus impies. »

Il semblerait qu'ici Huet ne rend pas une entière justice à Bossuet ; il appréciait cependant ses admirables ouvrages; parlante Grsvius (lettre du 8 octobre 1680, Manusc. de la BiH. royale) de V Exposition de la foi catholique de Bossuet : « Il ne voit pas, dit-il , ce que les ministres pourront répondre à un litre qui s'appuie sur îe concile de Trente, sur l'approbation d'une foule d'évêques, et sur celle du pape lui-même. Quœ cavillationit causa, etc... v

(2) Vers la fin de Tété 1662, Louis XIV était à son armée de Lorraine ; nn soir de quatre-temps, Perefixe, alors évêque de Rhodez, entra chez le roi ; le roi l'Invita à dîner. Perefixe refusa ; il avait déjà dîné; il ne pouvait plus faire qu'une collation. Perefixe se retira ; mais Louis XIV avait vu

DE HUBT. 153

Paris, siège où bientôt il eut pour successeur Harlay, archevêque de Rouen (1); et enfin avec Lantin, un savant conseiller au parlement de Dijon, qui demeurait alors à Paris.

Las de pâlir sur les manuscrits et de poursuivre un labeur méticuleux de leçons et de variantes, Huet, son Origine mis au jour, avait cessé bientôt de s'en occuper; sans doute il estimait ces hommes laborieux qui , au moment de la découverte de l'imprimerie, avaient forcé en quelque sorte le sphinx antique de parler; mais, au 17 e siècle, il ne s'agissait plus de remettre sur ses pieds une période boiteuse, de suppléer un accent, de rétablir une virgule; les belles- lettres étaient venues au monde avec laide de la critique; maintenant elles pouvaient marcher seules et cueillir le rameau d'or.

Huet avait fait quelques recherches sur l'Egypte, sur ce peuple

Dont l'histoire N'a pu sauver qu'à peine une obscure mémoire.

Mais un accident vint, anéantit ses premiers travaux; il renonça alors à cette étude qui l'avait captivé quelque temps. Quand, de nos jours, Champollion a ressuscité pour ainsi dire l'Egypte primitive, Huet a dû tressaillir de bonheur, comme Fernand Gonzalès frémit dans son tombeau, nous dit l'histoire, quand le roi Ferdinand III s'empara de Séville.

un sourire sur les lèvres d'un courtisan ; il lui en demanda la cause. Le rieur, pour réponse, donna le menu du dtner de l'évéque; Louis XIV, à chaque plat s'écriait : Le pauvre homme I Molière, grand écouteur, mit le mot dans Tartuffe. Est-il bien sûr que Molière ou le courtisan se fussent interdits, un jour de quatre-temps, un bon dtner, voire même un bon souper?

(1) Harlay, quatorze ans auparavant, c'est-à-dire en 1656, avait conféré la tonsure à Huet. Celui-ci ne reçut les ordres majeurs qu'en 1676, sis ans après avoir été nommé sous-précepteur du Dauphin.

Monlausier était grand amateur des Classiques et il joignait, comme on disait dans ce temps-là, les laariers d'Apollon aux lauriers de Mars (1). Dans ses campagnes, il ne pouvait traîner après lui un lourd bagage de livres. H net, nous l'avons vu, était son ami ; Montausier l'engagea à annoter les Classiques latins. Huet prit feu à cette idée; il s'entoura d'un bataillon d'érudits et l'œuvre marcha : deux fois par mois les doctes collaborateurs se réunissaient sous la présidence de Huet, qui revoyait tout le travail (2). Un jour, du Fay, chargé de Manilius (3), vint le consulter sur un passage obscur. Il y avait dans la bibliothèque de Huet une édition du poète astronome; c'était celle de Scaliger. Huet l'avait couverte de notes; du Fay le pria de joindre ces notes comme un corollaire précieux à son propre commentaire (4). Huet finit par y consentir.

Manilius, à en croire Huet, serait trop poêle, si on peut le dire. Comment, toutefois, lire sans émotion cet épisode

(1 ) Généreux Montausier

Qui des lauriers de Mars tant de fois couronné, Des lauriers d'Apollon fais gloire d'être orné.

Ségrais.

(2) L'on voit quelle haute idée Huet se faisait de l'édition des Classiques par ces lignes empruntées à une lettre qu'il écrivait à Oldembourg :

« lntelliget itaque prœsent ac posterior œtas et optimis studiïs institutum fuisse Delphinum, datamque porro operam ut eo bonas artes eapescente in commune reliquorum hominum bonum libérales disciplina promovcrentur. »

L'édition des Classiques fut utile au public, mais ne servit guère au Dauphin.

(3) Huet dit de Manilius (lettre latine à Grasvius, du 7 avril 1680; Manusc. de la Bibl. royale) : « Cet auteur peu connu et qui mériterait cependant d'être connu de tout le monde ; Et ab omnibus tamen nosci dignissimum. »

(4) Tanquam egregium quoddam corollarium. (Voyez le Manilius de du Fay. ) C'est par erreur que John Aïhin et M. Charles Nisard nomment du Fay Le Foye.

d'Andromède où Manilius, selon son commentateur, déploie toutes les voiles de sa loquacité (1) ?

L'innocente Andromède , à la mort condamnée , Et sur un dur rocher durement enchaînée , Conserve en son malheur l'honneur et la beauté , Car ce double trésor à la vierge est resté ; Alors que tout la fuit, se gardant elle-même, Nue, elle a la pudeur pour vêtement suprême.

Elle penche la tête et charme en cor les yeux; Les alcyons, jetant leur plainte jusqu'aux cieui, Couvrent avec amour son beau front de leur aile ; L'Océan la contemple à sa rive infidèle Qui lui demande en vain le tribut de ses eaux ; Quittant sa grotte d'algue et son lit de roseaux , La Néréide donne une larme à sa peine , Et , pour la réchauffer de leur plus douce haleine » Les Zéphirs caressants glissent sur les rochers.

Mais arrêtons -nous dans celte pâle traduction; les poètes sont de race divine, et, comme Senecé,

Pour traduire les dieux, nous n'avons point de style (2).

Le Manilius de Huet parut à peu près dans le même temps que la Démonstration évangélique qui fut, ce semble, son travail de prédilection, comme s'il eût voulu, ainsi qu'on le dit du Don Juan de Mozart, la faire pour lui-même plus que pour le public; du moins y consacra-t-il tous les instants qu'il pouvait dérober à l'éducation du Dauphin. Comme il suivait la cour dans toutes ses résidences, souvent il était logé

(1) Efjusis loquacitaHs tuœ telis. (Voyez les notes de Huet sur Manilius.)

(2) Les éditions Ai utum Delphini sont une des grandes entreprises littéraires du 17* siècle. Les vocabulaires particuliers de ces éditions coûtèrent à Louis XIV plus de deux cent mille francs, qui en représentent quatre cent mille aujourd'hui. L'on recula devant les frais qu'eût entraîné une concordance générale, et l'on n'en soumit même pas la pensée à Louis XIV. Dans ces éditions , comme dans toute œuvre collective , il se trouve des parties faibles. Remarquons que Lucain n'en fait point partie.

à l'étroit et les livres dont il avait le plus besoin loi manquaient. Le soir venu, ses devoirs de précepteur accomplis, il courait à Paris; là il compulsait, il annotait, et quelquefois le jour le surprenait dans ce travail ingrat; il savait d'ailleurs s'isoler de cette tempête de plaisirs et d'affaires qui bruissait autour de lui.

Pline l'ancien avait toujours à ses côtés son livre, ses tablettes et son copiste, auquel, en hiver, il faisait prendre des gants pour que la rigueur de la saison ne dérobât pas une seule minute à l'élude. Comme Pline travaillait dans le tumulte de Rome, Huet travaillait dans le tumulte de la cour, et pour l'un et l'autre, vous eussiez dit qu'une loi les forçait à étudier (1). Le secrétaire de Huet ne le quittait jamais; ses domestiques même avaient quelque teinture des lettres. Il dictait en voyageant, il dictait en s'habillant, il dictait en s'endormant, il dictait encore en s'éveillant. Le livre de Duplessis- Mornay, sur lequel il tomba tandis qu'il lisait les Controversistes , lui prouva, par les citations fausses et les raisonnements hasardés dont il fourmille, que Mornay n'avait travaillé que sur les recherches d'autrui: la joute théologique de Fontainebleau, dont Mornay fut le risible héros, montre combien est juste ce jugement de Huet. Mornay avait dit : « Que je perde la vie et l'honneur, si un seul passage de mon livre se trouve faux ! » Du Perron rabattit cette jactance. La lutte devait recommencer; mais Mornay, par une fugue prudente, se déroba à son adversaire (2). Du Perron pourtant,

(1) Tanquam aliqua lege eogenêe.

(2) Henri IV écrivait à ce propos : « Le diocèse d'Evreux a vaincu celui de Stumur. » (Voyez Jugement du succès de la conférence, écrit de la maip du roi. ) — Que vous semble de votre pape ? dit Henri IV à Sully. — Plus pape que vous ne penses , reprit Sully , M. de Mornay donne le chapeau à monseigneur d'Evreux.

si nous en croyons Huet , n'était pas un prodige de science : peu de latin, peu de grec, de l'hébreu moins encore; mais de l'éloquence, de l'art, de la représentation et une physionomie solaire (1).

Retournons à la Démonstration évangélique. Perrault disait en parlant de nos vieux livres français :

« On a de la peine à juger si le livre est latin, grec ou français, et laquelle de ces trois langues est le fond de l'ouvrage que Ton a brodé des deux autres. Les anciens auteurs étaient si aises d'insérer du latin dans leur français, que lorsqu'ils n'avaient pas aux mains de beaux passages, ils y mettaient au moins de petites particules latines; ils les regardaient comme des perles et des diamans qui, semés çà et là dans le discours, lui donnaient, à leur gré, un éclat et un prix inestimables. Un avocat plaidait pour sa fille en ces termes : « Cette fille mienne est heureuse et malheureuse; heureuse quidem d'avoir épousé un gentilhomme des plus qualifiés; malheureuse autem d'avoir pour mari le plus grand chicaneur du royaume, qui s'est ruiné en procès et a réduit cette pauvre femme à demander son pain, que les Grecs appellent ton arton (2). »

(1) M. de Lamartine f Foyers du peuple) nous dit que sa nature est solaire. Le mot a pu paraître nouveau ; il ne l'est pas pourtant.

Les parents de du Perron appartenaient à deux maisons nobles et anciennes de la Basse-Normandie. Le portrait de du Perron , qui se trouve en tête de ses œuvres dans l'édition de 1022, dénote la réflexion et le génie. « Du Perron , nous dit son vieil historien , fut éloquent jusqu'à ses derniers moments; comme le cygne dont la voix est d'autant plus sonoreuse qu'il est plus proche de sa fin. »

(2) Voyez le Parallèle des Anciens et des Modernes, par Perrault.

L'un des hommes du 17* siècle chez qui cette manie d'intercaler du latin dans la conversation eut le plus de force , fut Chevreul. Montait-il à cheval, il disait à sa monture : Non ibis ? mauvaise béte. 11 répondait à une

Dans les livres dont parle Perrault, le fond du moins est français; dans la Démonstration évangélique de Huet, c'est sur le latin que Ton a brodé le grec et l'hébreu : bien longue y est la liste des rabbins Saadias , Maimonide , Madarsoo , Peritzole, etc., etc., dont Huet scrupuleusement nous donne les opinions; et enfin huit cents pages in-folio sont longues à lire en toute langue. Sur ces huit cents pages il y en a deux cents consacrées à mettre en regard l'aucien Testament et le nouveau ; à montrer que les deux Testaments appartiennent à l'époque et aux écrivains auxquels nous autres chrétiens nous les attribuons; que le Christ a été prédit, qu'il a accompli ce qu'on a prédit de lui, que partant il est Dieu. Ce cadre était beau; malheureusement pour Huet, Bossuet l'a rempli en moins de pages et avec plus d'éloquence.

Huet est un peu sec et parfois il a des idées qui ne sont vraiment qu'à lui ; que la langue hébraïque, ainsi qu'il le prétend, ne soit peut-être pas antérieure à la confusion des langnes, c'est-là une opinion à laquelle nous n'avons rien à redire (1); mais

dame qui lui offrait sa voiture pour le reconduire : Non opta est, madame, j'irai bien à pied. Ou bien, s'adressa nt h un cbien qui tournait le toornebrocbe, voici comment il l'apostrophait: Non studes, gueule noire, tota die otiotus es.

(1) Le savant Postel, normand comme Huet, ne partageait pas cette opinion. Voici comment il s'exprime à cet égard dans son Histoire originale des Turcs : « Après avoir établi que les hommes, bien que nés pour parler ensemble, ne parlent que par avoir oui parler autruy, il fut de nécessité, ajoute-t-il , qu'au premier homme et auteur de l'humaine génération, parce qu'il n'avait nul duquel pust apprendre à parler, miraculeusement feust enseignée la langue par laquelle premièrement donna les noms propres, et en la plus parfaite langue qu'il est possible ; c'est-à-dire en telle que la nature et vérité des choses , autant qu'il est possible , s'accorde avec l'étymologie et origine du nom ; ce qui est cause qu'en toutes les langues naturellement on s'efforce de trouver quelqu'étymologie ou vraie raison de la signification des choses signifiées par les noms. Estant chose prouvée entre les chrestiens, ismaélites et juifs... que Moyse receut le Decalogue

ce qui nous semble trop paradoxal, c'est de soutenir comme il le fait que Tolh, Mercure, Osiris, Liber, Bacchus, Serapis, Orus, Anubis, Vulcain, Typhon, Zoroastre, Wodan, Apollon, Pan, Priape, Adonis, Esculape, Promethée, Cécrops, Minos, Eaque, Rhadamanle, Orphée, Persée, Aristée, Linus, Amphion, Eumolpus, Tiresias, Janus, Vertumne, Faune, Sylvain, les Pénates, Romulus même, ne sont rien que Moïse; comme Astarté, Cybèle, Vénus, Minerve, la Lune, Diane, Hécate, les Parques, les Muses, Junon, Isis, Thémis et Cérès ne seraient que Séphora, femme de Moise.

Il faut l'avouer pourtant, Moïse nous offre plus d'un rapport avec Bacchus et Zoroastre. Bacchus natt en Egypte, est enfermé dans un coffre et livré au cours du fleuve; ses compagnons voient comme en plein jour, tandis qu'une nuit profonde environne les Indiens; grâce à son thyrse, il franchit et

escrit divinement, il faut que la langue là où il fut escrit fost celle de laquelle jadis les anges ou intelligences séparées avaient enseigné k Adam, premier parent; car Dieu, les anges et le ciel estant très-parfaicts , ne changent leur institution, mais la renouvellent seulement entre les hommes, pour la faire tenir, approuver et recevoir; et parce que Jésus- Christ, instaurateur de nature, parla hébrieu ancien ou grammatique miraculeusement sans l'avoir apprins, et ce en conversant et disputant avec les scribes et fariséens de vray sens des escritures et vieil Testament ; puis avec le peuple usa de la surienne langue imparfaite et tirée de l'hébrieu comme l'italien du latin , ayant esté Adam prince de la loy de nature, Moyse de la loy escrile et Jésus-Christ de la loy de gréce; et voyant que Moyse et Jésus-Christ ont parlé et usé de la langue hébraïque , il faut qu'Adam eust receu des anges la même langue. Avant donc que la confusion des langues fUst, il faut qu'en tout le monde fUst commune la langue hébraïque et sa vulgaire dicte la chaldée , parce qu'entre tous humains les Chaldéens à la tour de Babylone ont premier commandé que les autres, et la langue k tous commune ont nommé sienne. Il ne faut douter que le déluge , mettant 6n aux siècles passés , Noeh , père et prince du monde , lequel fut délivré du déluge avant la dite confusion, n'eust donné à tout le monde et principalement à ses aisnés enfans , fils de Jafet , les lettres et langue sainte, avec les très-parfaites disciplines de la théologie et astrologie , dans laquelle il estait plus que nul autre excellent.

l'Hydaspe et l'Oronte desséchés; il porte des cornes et a près de lui un chien (1); il promulgue des lois inscrites sur deux tables; il ne souffre dans le temple de Jupiter Âmmon que le symbole d'un dieu unique; il couvre son visage d'un voile de pourpre et conduit son armée aux sources du mont Meri. Tacite remarque avec étonnement la couronne de lierre dont les prêtres hébreux ceignaient leur front et la vigne d*or qui décorait le temple de Jérusalem. Plutarque enûn, dans le sabbat et dans la fête des tabernacles, voit une fête de Bacchus.

Selon Zoroaslre, Dieu est plus ancien que la lumière et les ténèbres. Persécuté par un roi des Perses, Zoroaslre s'enfuit; un fleuve l'arrête; il en change l'eau en glace; l'eau pour lui jaillit d'une grotte; il se réfugie sur une montagne et il voit tomber du ciel un feu qui ne le blesse point ; il enseigne aux siens les rites qu'il a reçus de Dieu même; pendant l'espace de vingt années, nourri miraculeusement, il vit dans le désert; il écrit dans cinq livres les origines du monde; il dislingue les aliments purs des aliments impurs; il veut que dans les sacrifices on brûle la graisse des victimes; il donne la dtme au souverain pontife et lui impose des ablutions; il disparaît enfin du monde, emporté par les anges.

Si, dans ces deux cas, l'analogie avec Moïse frappe l'esprit tout-à-coup, combien en revanche n'y a-t-il pas de rapprochements superficiels et équivoques dans la Démonstration évangélique ? Mercure, fils du Nil, nourri par les Heures et allaité par Junon, porte le caducée, fonde Hermopolis, a pour symbole un chien et sert de messager au puissant Jupiter.

(1) Caleb, en hébreu, signifie un chien.

DE HUËT. 161

Vulcain , fils du Nil el bienfaiteur de l'Egypte , forge les armes du roi des dieux, si funestes aux géants, et bâtit dans l'Olympe la demeure des immortels. Apollon, Pan, Adonis, Esculape, Priape et Mercure sont souvent confondus chez les anciens : Esculape est égyptien , a Tolh pour frère et emprunte souvent la forme d'un serpent; Prométhée, contemporain de Moise, converse avec Jupiter qui l'enchatne dans une caverne; Cécrops a l'Egypte pour berceau , son corps , d'ailleurs , se termine en serpent; Mi nos reçoit de Jupiter les lois qu'il donne à la Crète; Rhadamante, sur son siège de juge, tient en main la baguette; nul des enfants d'Eaque ne lui succède sur le trône; Prométhée est fils de Neptune; Orphée part de la Thrace, région du Nord, comme Moise retourne vers les Juifs du sein de la nuit prise souvent chez les anciens pour le septentrion; Orphée, en outre, est astronome, prêtre, mystagogue; il apaise les mers, il fixe le cours des fleuves, et est enlevé sur l'Olympe; Persée est enfermé dans un coffre; Âristée disparaît sur le mont Hémus; Musée visite l'Egypte, enseigne la théogonie et passe pour le fils de la lune; analogie qui, à dire vrai, y semble prise; Linus est poète et prophète; Âmphyon porte la mttre, est exposé dans un berceau et reçoit la science des lèvres de Jupiter; Eumolpus est le fils ou le père de Musée; Tiresias, contemporain de Bacchus, rapporte une couronne d'or de je ne sais quelle guerre; Janus est le contemporain de Persée et d'Amphyon; il n'est pas impossible que Verlumne ne soit Janus qui, à son tour, pourrait bien être Moise ; Faune et Sylvain sont Pan et Apollon, ils sont donc aussi Moise; Evandre vivait en même temps que Faune; les Pénates peut-être sont Neptune el Apollon; Romulus enfin est élevé contre le gré d'Amulius, comme Moise contre le gré de Pharaon.

Quand on voit baser sur des données si hasardeuses l'iden*