TYP. LIBIL, A MORT AIN

tification de Moïse et de tous les personnages que nous venons d'énumérer , Ton se rappelle involontairement la fameuse comparaison du poêle entre les dieux et les procès :

Les dieux et les procès sont voilés d'une nue.

On reconnaît les dieux , ainsi que dit Homère , Au mouvement des pieds qu'ils tournent en arrière; Mon procès prend plaisir a toujours reculer.

Ambroisie et nectar font des dieux les délices, Et le procès friand aime fort les épices ; Le procès ne doit rien aux changes de Protée , D'un corps il en fait sept qu'il allonge en dépens, Ainsi qu'Hercule vit sept têtes de serpens Renaître d'un seul coup

Monté sur ce ton , Passerai ne s'arréle point. Huet , nous lui en demandons pardon , fait un peu comme Passerai ; seulement, et voilà ce qui est fôcheux, il nous présente trèssérieusement ces analogies peu sérieuses : c'est sérieusement que dans le crime de Pasiphaé il aperçoit une image des idolâtries juives; c'est sérieusement qu'il cherche des rapports enlre le serpent Python et Pharaon, nom du crocodile chez les Arabes; entre la statue d'Apollon, à laquelle Delphes donnait la forme d'une colonne, et la fameuse colonne qui guidait les Hébreux.

Sans doute les dieux payens furent souvent confondus les uns avec les autres; toutes les divinités, chez les Eléens, n'avaient qu'un seul autel ; dans le Panthéon , la slatue de Mars renfermait les effigies d'un grand nombre de dieux; à Rome , il y avait un dieu qui était coiffé du boisseau de Sérapis, qui d'une main tenait la lyre et d'une autre main la foudre; Ton cite enfin une médaille d'Antonio où la foudre, la lyre, le boisseau, les cornes d'Ammon et le trident de

Neptune se trouvent réunis. Ouvrez Senèque, Macrobe, Marcien Capella, vous ne douterez pas que les divinités payennes ne soient assez souvent prises Tune pour l'autre. En conclure qu'elles représentent Moïse, voilà le tort, à notre avis.

Comme si ce n'était pas assez d'avoir fait engendrer au législateur des Hébreux cette lignée interminable de dieux et de héros, Huet essaie de nous démontrer que Josué n'est autre chose qu'Hercule; Hercule, en effet, vient au secours des dieux contre les Géants, comme Josué attaque les Chananéens, fameux par leur grande taille. Vossius avait déjà trouvé ces belles choses ; Huet renchérit sur Vossius par d'autres analogies tout aussi concluantes.

En somme, toute cette partie de la Démonstration parait peu admissible : le bœuf Âpis était adoré en Egypte avant que les Israélites y eussent pénétré (1). Cette seule remarque détruit le système de Huet. Que Virgile donne pour amant à Didon Enée mort trois siècles avant qu'elle ne vint au monde , l'Enéide n'y perd rien ; les deux amants , comme on l'a dit , paraissaient extrêmement être le fait l'un de l'autre; trois cents ans les séparaient, il est vrai, mais il y avait tant de raisons pour les assortir ensemble, que ces trois cents ans- là ne durent point sembler une affaire.

(1) Dans le troisième volume des mémoires de l'académie des inscriptions et belles-lettres, nous trouvons une dissertation de l'abbé Banier sur Typhon :

a L'opinion de M. Huet qui confond Typhon avec Moïse , — dit l'abbé Banier,— a pour principe le penchant de cet illustre prélat à croire que le législateur des Hébreux avait été le seul objet de toutes les fables des poètes et surtout des Egyptiens chez qui il était devenu si odieux par la perte de leurs premiers-nés. » L'abbé Banier, signalant ensuite l'anachronisme dont nous parlions, s'étonne que Huet n'ait point fait attention à une chose si visible. ( Voyez Mém. de V Académie des mscrip.j tome 3, page 120.)

L'excuse est bonne pour un poêle; elle ne vaut rien pour un savant. Et sans parler de ces anachronismes , si Priape n'est que Moïse, ne semble- 1- il pas étrange que les Juifs aient fait une idole du grand législateur qui leur avait défendu l'idolâtrie (1) ?

Ce qu'on peut dire pour Huet, c'est qu'il ne s'égare dans ce système qu'à la suite d'Arlapanus, d'Eusèbe, de Lactance, de Vossius et de Bochart.

Nous pourrions encore chicaner Huet sur quelques petits détails de la Démonstration : Phlha y est confondu avec Vulcain; leur légende toutefois diffère essentiellement : Phtha , renfermé dans le sein du chaos, fait tourner la matière sur elle-même; elle lui donne la forme d'un œuf, sort de cet œuf, le couve et en fait sortir le soleil, la lune, les étoiles et la terre; Phlha ressemble donc peu au dieu boiteux précipité du ciel. Du reste, l'erreur où Huet est tombé dans ce cas fut celle d'Hérodote, de Cicéron et de Diodore de Sicile. Les Grecs avaient abaissé Phlha à un rang secondaire et ils avaient fait d'Âmmon, qui était pourtant le plus jeune des dieux, le dieu suprême de l'Egypte (2).

Là où la Démonstration est pleine d'intérêt, c'est quand elle nous montre chez presque tous les peuples les vestiges épars de la tradition antique (3). Hésiode, Ovide, lorsqu'ils

(1) Il (Asa) ôta aussi l'autorité souveraine à Maacha, sa mère, parce qu'elle avait élevé dans un bois une idole à Priape. (Paralipomènes, livre 2, chap. 15, verset 16.)

(2) Emeric David.

(3) Lactance avait dit, quatorze cents ans avant Huet : Nihil igitur totum fictum est ; aliquid fortasse traductum et obliqua figuratione obscuratum quo veritas involuta tegeretur. (De falsa religione.)

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racontent l'origine des choses, semblent copier Moïse ; les- Géants, le déluge, l'âge d'or ne sont que des ressouvenirs des premiers temps du monde : que de riles et de lois l'Inde, l'Egypte, la Grèce, les divers peuples du Nord, Germains, Gaulois, Bretons, empruntèrent ;i Moïse ! Les prêtres d'Isis offraient des pains à Se'rapis, versaient l'huile el la vin sur Ia>

et s'en réjouissant merveilleusement; Arislole n'ignorait ni un Dieu créateur ni un Dieu sauveur; Berose nous raconte le déluge, l'arche qui s'abaisse sur les montagnes d'Arménie, et le grand patriarche qui faisait revivre le genre humain ; ouvrez enfin Mannethon , et vous lirez sous le tissu transparent des fables toute l'histoire des Hébreux.

Comme la lumière, la vérité nous vient de l'Orient, et pourtant , de même que cet esclave de Straton qui , regardant du côlé de l'Occident, vit le premier le soleil dont une tour élevée renvoyait les rayons , si nous regardons , nous aussi , vers les régions du couchant, nous y verrons le reflet des traditions primitives briller du même éclat que ces traditions elles-mêmes. L'Amérique se rappelle le déluge, une famille sauvée des eaux et la division des langues; elle n'ignore ni la circoncision, ni le jubilé, ni les néoménies, ni la prohibition légale de certains animaux. Ces rapprochements et mille autres que nous trouvons dans Huet ont été confirmés par la science moderne. M. de Humbold (1) a reconnu entre l'Asie et l'Amérique des analogies nombreuses : les peintures symboliques du nouveau monde montrent la femme, le serpent, le déluge (2) et les premières migrations des hommes; les noms de la terre, du soleil, de la lune, des étoiles, des vents, des fleurs, et des montagnes; les noms de père, de mère, de fils et de frère sont pour ainsi dire les mêmes en Asie et en Amérique. Les grands du Mexique prenaient le titre de tazim, et le nom de

(1) Vac des Cordillières.

(2) M. Roselly de Lorgues, dans son beau livre de la Mort avant l'homme, a remarqué que deux événements sont seulement, il aurait dû dire peut-être sont surtout présents au souvenir des nations : la punition de l'homme par la déchéance , et celle de l'humanité par le déluge. Au Mexique, la peinture nous montre la mère du genre humain près du serpent qui lui parle. (Voyez Lafitau, Mceurs des Sauvages.)