Fragment sur l'Atlantide

ténèbres d'une superstitieuse ignorance, ce qui n'a paru long-temps qu'un rêve philosophique , ce que les progrès rapides et des sociétés et des lumières donnent aujourd'hui l'espoir de voir réaliser par les générations prochaines et peut-être commencer par nous-mêmes. )J

Bacon ne termina point cette fiction1, il jugea qu'il serait plus utile en mettant lui-même la main à l'œuvre, et en ouvrant la route expérimentale à ses successeurs en philosophie. Après y avoir donné le plan dune vaste institution qu'il appelle maison de Salomon ou collège de V œuvre des six jours , il s'était proposé de tracer un plan de gouvernement; mais prévoyant que cela le mènerait trop loin et le détournerait d'études plus positives, il y renonça; il sentait qu'en vain, après avoir exposé le triste état du monde intellectuel , il donnerait la méthode à suivre pour le restaurer, si l'on manquait de matériaux auxquels on pût appliquer cette méthode. Or, les anciennes histoires naturelles en fournissaient très- peu, renfermant trop de raisonnemens prématurés et pas assez de faits, et posant, comme il le dit très -bien, les thèses avant les hypothèses. Il entreprit donc de composer un vaste répertoire de faits, d'observations et d'expériences,

i. Cowley a tâché de l'imiter dans son Plan d'une société philosophique.

qu'il appela Sylva sylvarum * (la forêt des forêts, ou plutôt la pépinière des pépinières), auquel il travailla jusqu'à la fin de la vie. En même temps et depuis long-temps il se livrait à diverses recherches partielles , également destinées à lui fournir les élémens d'une histoire qui, dans son universalité, devait comprendre toute la nature et servir à fonder la vraie philosophie. Telle fut l'origine de ses Recherches, i.° sur le son et l'ouïe2; 2.0 sur les minéraux ; 5.° sur V aimant; zj-° sur les changemens , transmutations , multiplications et formations des corps; 5.° sur la lumière et les corps lumineux; 6° sur le mouvement*, toutes écrites en latin et qui paraissent l'avoir été antérieurement