IV AVERTISSEMENT

voir faire connaître la personne de l'auteur. C'est pourquoi nous publions d'abord l'histoire de sa vie et de ses ouvrages, sauf à donner ensuite la traduction de ceux-ci, pour peu que nous parvenions à faire passer chez nos lecteurs l'admiration que ces belles productions nous inspirent. Cependant nous ferons suivre dès à présent cette histoire de quelques opuscules, qui n'ont point encore été traduits dans notre langue, et qui, relatifs aux événemens contemporains de Bacon, pourront être considérés comme les pièces justificatives de notre récit.

Il existait déjà plusieurs biographies de Bacon; la première est celle que William Raw-

«, entendus, peu goûtés, et qu'ils demeurent obscurs jusqu'à « ce que le siècle qu'ils ont devancé soit écoulé, et que le M siècle dont ils sont avant qu'il soit arrivé, les ait atteints „ et rende enfin justice à leur mérite. " Tel fut le chancelier Bacon ; depuis l'apparition de l'Encyclopédie on a plus feuilleté ce profond auteur qu'il ne l'avait jamais été. Nous sommes cependant encore bien loin de sentir toute l'importance de ses ouvrages 5 les esprits ne sont pas assez avancés 5 il y a trop peu de personnes en état de s'élever à la hauteur de ses méditations, et peut-être le nombre n'en deviendra-t-il jamais plus grand. Qui sait si les Cogitata et visa, le De augmentis et le Nouum organum ne sont pas trop au-dessus de la portée moyenne de l'esprit humain , pour devenir dans aucun siècle une lecture facile et commune : c'est au temps à éclaircir ce doute.