SUR NICOLAS BACON. XXXIX

sa foi. Par exemple, il fonda, pour la défense de cette religion, deux sermons annuels dans la cathédrale de Saint-Paul, à laquelle il assura une rente de quatre marcs destinés à payer le prédicateur.

N. Bacon, au milieu des occupations multipliées que lui donnaient ses, fonctions, aimait et cultivait les lettres. Puttenham raconte, qu'étant allé le voir après qu'il eut reçu le grand-sceau, il le trouva seul, assis dans sa bibliothèque, ayant devant lui les Œuvres de Quintilien; et il ajoute: «c'était l'homme à la fois le plus éloquent, le plus sage et le plus savant que j'aie vu, et je doute qu'il y ait personne dans Oxford ou Cambridge qui ait une élocution plus grave et plus naturelle que n'était la sienne.?

Une autre preuve deson amourpourles lettres, c'est ce qu'il fit, lorsqu'il fut garde du grand -sceau, en faveur du collège du Corps du Christ, où il avait été élevé. Il donna à la bibliothèque publique de l'université de Cambridge, dont ce collège fait partie, cent trois volumes, tant grecs que latins; don précieux à cette époque; puis il fit contribuer quelques amis et contribua lui-même pour deux cents livres sterling à l'érection d'une chapelle dans le collège du Corps du Christ. Il donna de plus à ce dernier établissement vingt livres sterling de rente annuelle, à la charge d'élever gratuitement six enfans, qui seraient choisis dans la petite école qu'il avait fondée à Redgrave, et dotée elle-même de trente livres sterling de rentes. Enfin, il fonda une école de droit qui prit son nom.

xl NOTICE

Il avait la repartie très-vive , qualité dont Franeois Bacon hérita. On trouve dans les apophtegmes de ce dernier plusieurs réponses de lui , qui sont pleines de sel.

Un jour Elisabeth lui ayant demandé ce qu'il pensait d'une licence par laquelle elle venait d'attribuer à quelqu'un un certain monopole, it répondit en plaisantant : Je ne sache personne que la licence n'ait rendu pire. '

Avant d'être garde du grand-sceau, il avait été simple juge. Dans une des tournées qu'il fit en cette qualité dans le nord de l'Angleterre, il eut à juger une bande de malfaiteurs. Comme il se disposait à prononcer leur sentence, l'un d'eux le suppliait avec importunité de lui laisser la vie, et s'apercevant qu'il ne faisait aucune impression sur lui, lui dit : ,< Je suis votre parent, » et implora son pardon à ce titre. — « Mon parent ! répliqua N. Bacon , comment cela, je vous prie?» — «Mylord juge, reprit le malfaiteur, le voici: Vous vous nommez Bacon"1 , et moi, je me nomme Hogz , or de tout temps hoçr et bacon ont été si proches parens, qu'ils n'ont jamais fait qu'un.» — Vous avez raison, répondit mylord juge; mais notre parenté ne commencera que lorsque vous serez pendu; car ce n'est qu'au crochet qu'hoç devient bacon. !y

i. Voy. apophtegme 29 dans les OEuvres de F. Bacon.

a. Ce mot signifie lard en anglais.