Bacon parle de cet instrument dans le jXovum organum

PREMIER. 3l

tement de quelle manière était construit cet instrument; mais il paraît constant qu'il fut employé, et cela suffit, à ce qu'il nous semble, pour qu'on doive attribuer à Bacon le premier honneur de cette invention , que Galilée fît aussi quatre ans après. Au surplus, il parait que les essais de Bacon et de Galilée restèrent long-temps ignorés, puisqu'en 1G20 Drebbel obtint et a conservé en Allemagne la gloire d'avoir fait le premier thermomètre. Bushel ajoute que Bacon fît présent de cet instrument au comte d'Essex, qui en fut tellement satisfait que pour lui témoigner sa reconnaissance, ce seigneur lui donna Twickenham-Park 1 et la terre de Paradis , comme un séjour convenable à ses savans travaux. En effet, nous voyons Bacon établi dans ce lieu dès i5g32; mais il est permis de douter, avec le docteur Ténisson , qu'Essex lui en eût donné la propriété ; il est

il en fait la description et l'appelle vitrum calendare (Novorgan., liv. II , ch. 1). Il en parle aussi sous le nom de weatherglas, dans l'Histoire de la vie et de la mort.

1. Il est remarquable que Twickenham fut le séjour du plus grand poète et du plus grand philosophe de l'Angleterre Pope s'y retira sur la fin de ses jours.

2. Voyez la lettre de Bacon à John Spenser, datée du 26 Août i5g3. Elle a été écrite dans ce lieu, ainsi que d'autres plus récentes, mais antérieures à la condamnation d'Essex, après laquelle nous ne voyons pas que Bacon ait habité Twickenham. Il n'est fait aucune mention de cette terre dans le testament de Bacon. (Bacon's Works > tom. IV, pag. 4^5.)

plus vraisemblable qu'il se borna à lui donner un logement dans cette maison, de même qu'il en donna un dans son propre hôtel à Antoine Bacon, que son frère venait d'attacher au service du comte. S'il lui eût donné la propriété de Twickenham-Park, notre auteur, qui dans son apologie dit : (( ne vouloir passer sous silence aucun des bienfaits du comte d'Essex a, n'eût pas manqué de faire mention d'un si beau présent, d'autant qu'il parle d'une autre donation que lui fit ce seigneur.

Bacon pria donc Essex d'appuyer la demande qu'il fit de la charge de solliciteur général , et néanmoins ne cessa point de s'adresser à ses premiers protecteurs x. Il écrivit lettres sur lettres à Burleigh, à R. Cecil, à Puckering, au comte d'Essex et à la reine elle-même. Il est curieux de voir comment il s'excuse d'avoir parlé , non contre les trois subsides , mais contre la durée de six années , pendant lesquelles ces subsides devaient être payées. Le fait est qu'il avait représenté au parlement les besoins du peuple, le danger d'exciter des mécontentemens publics , et l'inconvénient de léguer aux parlemens futurs et à la postérité de fâcheux précédens. On ne sait s'il parvint à recouvrer tout de suite la bienveillance d'Elisabeth; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne fut pas nommé solliciteur général. Il ne se décou-

i. Bacon's Jf^orhs, tom. III, pag. i36.

ragea point, et nous le voyons poursuivre cette charge jusquà la fin de 1^95, au point que sa correspondance dans cet intervalle roule presque uniquement sur cet objet.

Il ne cessa pendant tout ce temps de se recommander à Essex par les actes du plus entier dévouement. C'est ainsi que, pour lui complaire, il écrivit une relation1 de la conspiration du D.r Ro- i5g4 derigo Lopez, que le comte avait dénoncée à la reine et que Burleigh persistait à regarder comme factice. Elisabeth sut gré à Bacon d'un écrit qui justifiait la condamnation et l'exécution des accusés , mais ne le récompensa point.

On attribue généralement le peu de faveur dont Bacon jouit sous ce règne à la secrète jalousie des ministres, qui ne pouvaient se dissimuler l'ascendant qu'un tel homme n'eût pas manqué de prendre s'il leur avait été associé : mais sa défaveur eut encore d'autres causes; pour en bien pénétrer le secret, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur ce qui se passait alors à la cour.

Deux factions la partageaient : l'une avait a sa léte le brillant et depuis infortuné Robert d'Évereux, comte d'Essex2. Ce seigneur était dans la fleur de