XIV AVERTISSEMENT

fois qu'il nous a été possible, sans trop nuire à l'unité du style et au tissu des faits, d'y intercaler les passages que nous avions extraits de Bacon et de le laisser parler lui-même, nous nous sommes empressé d'user de ce puissant moyen d'intérêt; alors nous nous sommes borné à traduire assez fidèlement l'auteur, pour ne pas le dépouiller entièrement de son éloquence. Quand celte intercalation n'a pas été possible, nous avons fondu le texte de Bacon dans notre narration. Nous nous sommes flatté que ce double artifice donnerait à la fois à notre ouvrage plus de lustre, d'autorité, de vie et de ce mouvement dramatique qu'il est si difficile d'imprimer à l'histoire d'un liomme dont les pensées et les écrits sont presque les seules actions. Celles de ses lettres que nous rapporterons, placées chacune à sa date, puiseront dans les faits auxquels elles se rattachent, un intérêt et une explication naturelle que n'auraient pu leur prêter les notes froides et laconiques dont on est obligé d'accompagner un recueil de lettres. En un mot, nous nous sommes effacé le plus souvent que nous l'avons pu, pour ne laisser paraître que notre héros. Néanmoins nous nous sommes quelquefois permis de donner le fruit de nos propres réflexions, mais nous pouvons dire