LIVRE VI. air

Du public et du souverain ; Au gré de tous il sut enfin Débrouiller ce cbaos de dettes, Qu'un maudit compteur avoit faites :

Ce n est pas là le seul essai Qui le rend successeur d'Harlay.

La Fontaine, qui n aimoit pas la guerre, se réjouit dans cette lettre de la nomi»«ion d'Alexandre VIII, parcequil espère qu'elle amènera la paix , qu'il appelle * la fille du Ciel « et d'Alexandre. » Notre poëte a d'ailleurs entendu dire qu'on doit rétablir, cet hiver, ropéra à Rome, ce. qui le met dans des dispositions très favorables au nouveau pape.

Si le Sain^Esprit mit jamais Quelqu'un au trône de saint Pierre, Pour qui le démon de la guerre Eut de la crainte et du respect, Cest Alexandre ; car sans dire . Qu à nul État il n'est sus^ct.

Il a tout ce que Ton désire , Expérience , fermeté , Justice , et sagesse profonde.

La Fontaine désire , pour le bien de l'État, que le prince de Conti soit employé dans les né-

3 t3 fflSTOIRE DE LA FONTAINE.

gociations. « Si Jupiter recucilloit les voix , « dit-il , votre esprit et votre valeur auroient « ample matière de s'exercer. » Ceci fait allasion au peu de faveur dont le prince de Conti jouissoit auprès dii monarque.

M. le duc de Vendôme eut, en 1691, tandis qu'il étoit à Tarmée , une maladie qui fit çraindi'e pour ses jours ; des nouvelles plue rassurantes étant venues , La Fontaine lui écrivit une petite lettre en vers pour Fégaye^ dans sa convalescepce. Il Tentrctient de la retraite de Fieubet, conseiller au parlement. Cet homme plein desprit., 'd agrément, dé sailliee originales, qui faisoit facilement des vers , ayant perdu sa femme , et n'ayant point d'enfant, prit le parti violent de se retirer aux Gamaldules de Grosbots , près Paris , dans le mois de juillet 1691, ce qui étonna d'autant plus qu'il aimoit le«plaisir, et étoit l'ami particulier de Saint-P^vin , connu par son incrédulité. Aussi Fieubet ne paroit-il pas avoir été très sévère pour lui-même dans sa pénitence, puisque La Fontaine dit *:

Il serabloit, àl me voir, que je fusse aux abois :