LIVRE VI. 2iy

« d*hospitalité? » Enfin il s'exprime à cet égard clairement^ et donne le véritable motif de son refus : « de demeurer tranquille à Bois-Ie-Vi- « comte pendant que Ton répétera à Paris mon « opéra ; c'est ce qu'il ne faut espérer d'aucun « auteur, quelque sage qu'il piysse être. »

Il paroit qu'avant la représentation on disoit beaucoup de bien de ta musique de Gol- ' lasse pour Asirécy et La Fontaine en tiroit un bon augure;

Oh ! si le dieu du Parnasse Avoit inspiré Collasse, Gomme Ton dit qu*il a fait, La chose iroit à souhait.

Collasse fut un des meilleurs élèves de Lui* li, qui l'employoit même pour composer quelques symphonies dans ses opéras , et il devint après lui le musicien en vogue ; mais ses compositions, sans être plus savantes, étoicnt beaucoup plus froides qtic celles du Florentin ; il eut la passion de chercher le secret de la pierre phifosophale, par lu il se ruina, et affoiblit sa santé : ^ eût mieux fait de dérober le Aecret d«Lulli son maître, qui, avec les sept

aao HISTOIRE DE LA FONTAINE.

notes de la musique, trouva le moyen de devenir millionnaire.

Personne ne contestoit à La Fontaine sa supériorité dans la fable et dans le conte , mais lorsqu'il s'écartoit de ces deux genres il étoit en bdtte aux critiques. Aussi dès qu'on sut qu'il avoit comporté un opéra et qu on en connut le sujet, le moust|uetaire Saint-Gilles, chansonnier plein de grâce et conteur assez habile, fit une chanson contre cet ouvrage avant même qu il eût été mis en musique. Après la repi>ésentation il courut un couplet épigrammatique où- l'on jouoit assez plaisamment sur le nom de notre poëte, comme dans le rondeau deStardin.

On ne peut trop plaindre la peine De rinfortuné Céladon , Qui , sortant des eaux du Ligndn , Vint se noyer en La Fontaine.

Linière , qui jamais ne manqua l'occasion de faire une débauche , et de lancer on trait satirique , fit aussi une chanson pleine d'injures grossières contre l'auteur du nouvel opéi» et