LIVRE U

taine lui fut présenté. Elle avott alors vingtdeux ans. G*étoit une brune piquante, plus jolie que belle , vive et même un peu emportée , aimant les plaisirs et animant la conversation par une gaieté spirituelle et des saillies inattendues; elle avoit un goût décidé pour la poésie et même elle faisoit des vers. Le désir de lui plaire et d*amuser son imagination libre et badine inspira , dit-on , à la Fontaine ses plus jolis contes, mais malheureusement aussi les plus licencieux. Il est probable qu'il obtint la remise de l'amende à laquelle il étoit condamné , par l'influence de cette nouvelle protectrice qui devoit avoir alors un grand crédit , puisque son oncle avoit été le premier auteur de la fortune de Golbert de qui cette affaire dépendoit; du moins il ne nous reste aucune trace que La Fontaine se soit jamais plaint des cruautés du fisc à son égard.

L'année suivante, Jannart, qui comme tous les amis de Fouquet lui étoit resté fidèle, et avoit composé des écrits pour sa défense, fut exilé à Limoges où s'étoit déjà rendue madame Fcuquet. La Fontaine se décida aussitôt à sui*

joa HISTOIRE DE LA FONTAINE.

▼re Jannart dans soa exil. Dans plasieurs lettres à sa femme 9 il fait en prose , métée de vers, la desciiption de ce voyage qui, pour Tenjouemeiit et lagrémeiit des détails , peut être comparé à cehii de Chapelle et de Bacàiaumont. Nous y cbercheroiis seulement les trait» qui peuvent servir à mieux faire connottre le caractère de La Fontaine.

Il commence par des remontrances, qui, tontes justes qu'elles pouvoient être, ne de^ voient pas plaire , car enfin c étoient des remontrances.

• Vous n'avez jamais voulu lire d'autre « voyage que ceux de la Table Bonde : mais « le nôtre mérite bien que vous le lisiez ; Il « pourra même arriver que si vous goûtez ce « récit, vous en goûterez après de plus se- « rieux. Vous ne jouez, ni ne travaillez, ni ne « vous souciez du ménage, et , hors le temps « que vos bonnes amies vous donnent par « charité, il n'y a que les romans qui vous di- • vertissent. Considérez , je vous prie , l'utilité m que ce vous seroit , si , en badinant , je vous « avois accoutumée à l'histoire soit des lieux ,