LIVRE n. i

ciété du Luxemboorg. G*est ce <pie prouvent suffisamment trois petites pièces qu'il publia dans un recueil en 1 67 1 , mais qui ont dû être composées danses années i665 et 1666. Ces pièces sont ÏÉpître pour Mignon , .clâtn de S. A. R. madame la duchesse douairière d'Orléans , et deux sonnets y l'un pour mademoiselle Alençonl l'autre pour mademoiselle Poussay. Tâchons de faire revivre les grâces et la finesse de ces petites poésies, aujourd'hui perdues pour tous les lecteurs , peu au fait des circon^ stances qui les ont fait naître. En les rappelant, nous ferons connoitre des particularités qui ont une sorte d'importance historique, quoique les historiens aient négligé de s'en occuper.

Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XIII , et oncle de Louis XIV, avoit , l'an 1626, épousé en première noce mademoiselle Bourbon de Montpensier, qui mourut l'année suivante, laissant de ce mariage mademoiselle de Montpensier, héritière de ses grands biens. Gaston se remaria en 1 634 9 contre le consentpment du roi son frère , et épousa fiiarguerite , sœur

1^ HISTOIIU& m M f ONTAINE.

moiçà I9 iM>«urQik hranche^ d^OiiéAii^ ; 9» f«ior me , b* pDiQeea^ H«nrÙ3tlie d!^açt^tey«8 ^ <|«^ Ti»t la di}çtift«^é'0Fté9»s >^t]kfcirg^rîte6iilii dttdbff^ie duMMirièr^ d'Ovléw^ QnU^v-^i si¥oiA

léans L'atnéo 4» tfMfttfift, m«4e«»iâeUQ. d'Ak»* çcm 9 ot madeoiûiçfttfe d9 Valois^ la. j^t^m^sct éfwna» le grand dbtfr d^Tow^nn»^^ h saeopdft le ditû de Guiae » ett br troÎMèH» fo duft dQ Sie voi»;. SQMi Qt» nm pvincfiaaet ae tii<»u!«oiait hériliàces à» Gaaton 'cMmjomtewfint «¥s«c oui^ deipotBtlie de Mon^^ftsier : de là les dénélés et lès pfoteôa qui «ureikt lieu aotn la ^lellsr mère et la belle-fiUe, qui jamais , même avanè ce ften^s , n*avoient pu) s^êcooden ensemble : leuii inipaitié fut poussée» si leiA^ gahahiteiit toiites les deux 'le palais du Luvmnheui^, elles partagàrent le jardin ain de ne pfta se reiucQiitffer à la ptomenade. GenMXie mademôiseUe de ]lioiit|»eiisier étoit oirgueiUeuse et sévèco , La Fontaine , qui n'avoit pas^l'honneiir de L'appror cher, dit da^^ son épltre : •

UVRE n. i45

Petit chien , qu'as-tu? dis-le-moi : -

M*e8-tu pas plus aise qu'un roi?

Trois ou quatre jeunes fillettes

Dans leurs manchons aux peaux douillettes

Tout rhiver te tiennent placé :

Puis de madame de Crissé

N*as-tu pas maint dévot sourire?

D*où vient donc que ton cœur soupire?

^e te faut-il? Un peu d^amour*

Dans un côté du Luxembourg.

Je Rapprends qu'amour craint le suisse:

Même on lui rend mauvais office

Auprès de la divinité

Qui fait ouvrir l'autre côté.

Nous apprenons encore par là que la comtesse de Crissé , qui est l'original de la c<lintesse dé Pimbêche dans les Plaideurs de Racine , avoit une charge chez la duchesse douairière d'Orléans ; elle devoit se plaire infiniment dans une maison si pleine de noises et de dissentions. A ce discours du poëte, Mignon répond :

Cela vous est facile à dire, Vous qui courez par-tout, beau sire; Mais moi..; l^arle bas , petit chien ; I. i3

i46 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

Si Févéque de Bethléem

Nous entendoit, Dieu sait la^ie.

Cet évéque de Bethléem , dont La Fontaine paroit redouter si fort la censure étoit François de Batailler : sorti de Tordre des capucins, il avoit été nommé évéque le a5 juin 1664. Ce singulier évéché de Bethléem ne donnoit que mille livres de revenu , et son territoire se réduisoit au^ faubourg de Panthenorlez-Glamecy, ou Bethléem sur la rive droite de i'Tonne qui le séparoit de la ville de Clamecy, daQS l'intendance d'Orléans. Batailler étoit fort lié avec la duchesse douairière d'Orléans et Revoit à son influence d'avoir été fait évéque. Il vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-quatre ans , étant mort le a 3 juin 1701.

Mais le passage le plus importantfà expliquer dans YÉpître pour Mignon y est le commencement :

Petit chien, que les destinées T'ont filé d*heureuses années !

Tu sors des mains dont les appas De tous les sceptres d'ici-bas Ont pensé porter le plus riche :