LIVRE II. i

Les mains de la maison d'Autriche Nous ont ravi ce doux espoir.

Quel est ce sceptre ? quelle est cette importante personne qui a été sur le point de monter sur un des premiers trônes de Tunivers ? Divers passages des Mémoires de mademoiselle* de Montpensier et de Fabbé de Cboisy nous apprennent qu'on avoit pensé à marier Louis XIV avec mademoiselle d'Orléans, mais que ce mariage n'eut pas lieu parcequ'on préféra avec raison l'alliance avec la branche de la maison d'Autriche, qui régnoit en Espagne : c'est par ce motif, et afin de ménager sa sensibilité , qu'on . dispensa mademoiselle d'Orléans de figurer, comme ses deux sœurs , au mariage de Louis XIV. Mademoiselle d'Orléans, devenue la duchesse de Toscane, et mariée contre son gré, abandonna bientôt son mari , et revint oemeurer en France : c'est alors qu elle donna à la duchesse douairière d'Orlés^s, Mignon, dont toute la petite personne, dit La Fontaine ,

Plait aux Iris des petits chiens Ainsi. qu'à celles des chrétiens.

ï48 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

Nous voilà bien-éclaircis sur tbtit ce qnî concerne cette épître, qui est d'ailleurs charmante d un bout à l'autre , et digne de La Fontaine. Ce que nous avons dit suffit aussi poiu? bien comprendre le sonnet adressé à S. A. B.' mademoiselle d'Alençon. Il ne nous reste plu» qu a nous occuper de .mademoiseiie Poussay ^ dont La Fcmtaine se déclare amoureux , et à laquelle il dit qu'un seul de ses regards feroit la fortune d'un roi : ici lobscurité de la personne semble la dérober aux recherches , ou plutôt il devient difficile d*cxpritoer convenablement ce qu'elles nous apprennent : essayons cependant si nous ne pourrions pas donner à nos lecteurs une idée précise de ce qu'étoit mademoiselle Poussay.

Le goût excessif de Louis XIV pour les fem-^ mes s'étoit manifesté de bonne^eui*é. La Beau* vais , femme de chambre et favorite de la reine sa mère , quoique déjà âgée et privée d'un œil , avoit , par. sa propre expérience , révélé le secret des fougueux penchants du monarque. Il paroit que, plus avide que délicat , il descendit d'abord jusqu'aux amours les plus vulgai-