LIVRE III

Chacun se fait un enfer eomme un paradis à sa façon : quant à La Fontaine , il y plaçoit alors ceux qui étoient rebelles à Tamour ; cela lui paroissoit un crime impardonnable.

Lç roman de Psyché eut, mal|^ ses défauts, un très grand succès , ce qui détermina Mo» lière à 9tk composer un opéra , qui fut représenté dans l'hiver qui suivit la publication de Touvrage de La Fontaine. Molière , pressé par fe temps , engagea le grand Corneille à l'aider dans la composition de son opéra , et l'auteur de Cinnay dit Voltaire, fit, à l'âge de soixantesept ans, cette déclaration de Psyché à l'Amour, qui passe encore pour un des morceaux les plus tendres et les plus naturels , qui soient au théâtre.

A la suite de Psyché^ se trouve le poëme diJdonisy imprimé dans ce volume pour la première foisf mais qui ,«ainsi que nous l'avons dit, étoit composé depuis long-temps. Ce sujet avoit acquis une sorte de vogue, depuis que Marini avoit publié en i6a3,' en itar lien, son long poëkne d Adonis^ impriiné à Paris, avec une préface de Chapelain^ qui Je

iS4 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

justifioit des cridqaes qu'on en avoit faites* dans les lectures particulières. Un président, ISicole , à qui nous devons un mauvais reeneiT de poésies , traduisis en vers le premier chant en 1663. Un anonyme, dont nous n avons pu lever le vcidc, en fit parottre douze chants entiers également traduits en vers françfts, deux tfis avant la publicaticm du poëme à*Àdoni$ de La Fontaine. Malgré la réputation qu'avoit acquise en France Marini , qui même avoit form^ une sorte de secte littéraire , La Fontaine &e garda bien de suivre un aussi mauvais modèle : admirateur passionné des anciens , il» imita Ovide, mais il Tiimta en maître. A cette époque VÀrt poétùiue et te Lutrin navoientpaa encore vu le jour, et Y Adonis de La Fontaine étoit le seul poëme vraiment digne de ce nom qui existât dans la langue Françoise. Il n est pas parfait , parceque la genre exigAit que La Fontaine se contraignit à ne pas quitter le ton élevé , et' s assujettit à des vers d'une seule mesure : son imagination mobile ,

Vanalit, comme Iris , ses couleurs et ses charmai.