LIVRE m

entendre à une personne respectable. Nous dirons seulement ici , pour la gloire de La Fontaine, qu'on a défiguré c#s vers dans quelques sottisiers où on les a imprimés, et dans lesquels oi%p a pas manqué de lui faire dire tout le contraire de ce qu*il a dit, de sorte qu*on a fait une platitude sans mérite d'un badinage où il avoit conservé une certaine fleur de délicatesse et de décence. » Malgré une asseition aussi positive, et quoique nous ne connussions pas les vers auxquels Thistorien des contes fait allusion, nous avons affirmé dans les notes de notre première édition que La Fontaine ne pouvoit en être l'auteur. Les mots obscènes , disions^nous, n auroient pu plaire à la duchés* se de Bouillon , et le bon goût de notre fabuliste les réprouvoit. Depuis, un homme qui a mérité par ses talents comme administrateur et comme publiciste d être porté aux premières dignités de l'état, nous» a fourni les preuves de la vérité de notre opinion. Il a su de Cudin même quels étoient les vers dont il avoit voulu parler, et il nous a en même temps, par une tradition «certaine et qui remonte jusqu'à

encore le nom de Catin à la reine Catherine de Médicis. La Fontaine dit au sujet de Janot et Catin : <• J'ai composé ces stances en vieil « style à la manière du blason des fausses amours « et de celui du loyer des folles amours dont « Fauteur est inconnu. Il y en a qui les attriù buent à l'un des Saint-Gelais. Je ne suis' pas « de leur sentiment, et je crois qu'ils sont de « Crétin. » On pense aujourd'hui que le Blason des fausses amours est de Guillaume Alexis, religieux de Lire, prieur de Bussy ou Buzy, au diocèse d'Évreux, qui vivoit vers i4^- Quant à l'autre, il n'est pas bien sur qu'il soit de Crétin, et Coustelicr ne l'a point inséré dans l'édition qu'il a donnée de ce poëte. Au reste , l'imitation de La Fontaine est excellente, et l'on croit lire les vers simples et naïfs d'un de nos vieux poètes qui, sans changer son langage, et sans rien perdre de ses grâces d'autrefois, est devenu pour nous parfaitement intelligible.

Il est probable que plusieurs des contes de ce recueil furent d'abord imprimés à part. Nous en avons la preuve, du moins pour le